Небольшие корабли друг за другом уверенно двигаются вперед. Их несколько – это дивизион тральщиков. На необозримой морской дороге не видно никаких вех, указывающих путь. Но на тральщиках хорошо знают «адрес» места, куда следует прибыть.
Близок уже тот район моря, который неприятель, возможно, успел заминировать. По этому пути должны пройти боевые корабли. Противник ждал этого. Перед проходом своих кораблей необходимо обследовать этот участок, точно выяснить, скрывается или нет под водой невидимый враг – мина. И надо обезопасить путь своим боевым кораблям.
Еще на подходе к границе подозрительного района тральщики строятся попарно, ставят тралы и начинает бороздить ими море.
Если тральщиков много или у них достаточно времени для тщательного обследования, тогда параллельные борозды ложатся густо, тесно, сплошь, поэтому такое обследование так и называется «сплошным». Но может случиться, что подозрительный район слишком велик, а тральщиков мало и срок им задай короткий. Тогда между бороздами оставляются большие или меньшие промежутки. Для не моряка у моря одни границы – его берега, а моряки различают и невидимые границы. Эти границы разбивают море на участки – квадраты. На штурманской карте четко нанесены границы этих участков. Подозрительный район имеет свои границы, которые образуют определенную геометрическую фигуру- квадрат, треугольник или многоугольник.
Тральщики следуют по сторонам этой фигуры и постепенно как бы срезают ее, уменьшают ее площадь. И вдруг буйки трала ^заволновались», то один, то другой погружается в воду – обнаружены и подкошены мины: одна, другая, третья. Теперь уж больше не остается никаких сомнений – район заминирован и опасен для кораблей.
Но мало знать только это. А как далеко и в какую сторону тянется этот опасный район?
Это нужно знать, чтобы тральщики могли очистить его полностью и тщательно, иначе не будет полной уверенности в безопасности прохода.
Значит, сделано лишь начало работы. Теперь надо определить границы опасного места, границы минного заграждения. И тут снова, как и при решении торпедного треугольника, моряки обращаются к помощи геометрии. Штурманы тральщиков наносят на водные просторы невидимые линии геометрических фигур и решают эту задачу «построением». Как это делается?
То место, где затралена первая мина, условно принимается за центр опасного многоугольника. Этот многоугольник строится следующим образом. Место мины точно наносится на карту. Из этой точки радиусом в 3 мили (в масштабе) описывается окружность. Принято считать, что границы минного заграждения никак не могут простираться за линию этого «круга смерти». Теперь надо лишь найти внутри этого круга подлинные границы заграждения.
Около окружности описывается многоугольник. Это может быть и треугольник, и прямоугольник, и пятиугольник.
Командующий соединением тральщиков сам решает вопрос, какую фигуру ому выгоднее выбрать для более успешного и быстрого траления. Пока все это делается только на карте. Но вот фигура многоугольника выбрана и нанесена на карту. Тогда тральщики приходят в движение. Они ставят свои тралы и начинают «срезать» невидимые границы фигуры (параллельно одной из её сторон. Эта операция называется у моряков: «класть тральные галсы». Пока еще ни одной мины но затралено. Постепенно тральщики приближаются к центру фигуры.
Но вот на одном из галсов подкошена первая мина. Немедленно траление на этой стороне многоугольника прекращается. Место мины наносится па карту и обозначается на море пловучей вехой, а тральщики переносят свою работу на другую, следующую сторону многоугольника. Здесь снова повторяется срезание фигуры по направлению к ее центру, пока опять на одном из галсов не затралится мина.
Так обходят тральщики все стороны фигуры. И когда эта работа – разведывание заграждения – окончена, на карте и на море точно очерчены границы опасного моста. Получилась новая фигура; она меньше первой и, может быть, не такая травильная, но теперь невидимый враг выявлен, точно известно, где он притаился в своей подводной засаде.
Всю эту очень опасную работу выполнили быстроходные тральщики. В большинстве случаев на этом роль их кончается. Конечно, и эти корабли могли бы при нужде выполнять третью и последнюю, наиболее опасную часть работы – уничтожение минного заграждения. Но тихоходные тральщики лучше приспособлены для этой работы. Эти корабли делают свое дело по пословице: «Тише едешь – дальше будешь». Хоть и медленно, но зато тщательно прочесывают они всю очерченную площадь опасного места, извлекают все мины на поверхность моря – «за ушко да на солнышко» – и уничтожают их.
Тихоходные тральщики уже точно знают границы минного заграждения и уверенно подходят к ним. Все тральщики идут в строю кильватера. На переднем тральщике- командир дивизиона. Он все время поддерживает связь со своими кораблями, командует ими, и его приказания передаются с головного тральщика назад по линии кораблей. Их передают сигнальными разноцветными флажками. Вот уже близко опасное место, и с головного корабля передается команда: «Приготовиться ставить трал!»
На тральщиках закипает жизнь. Быстро, четко выполняется приказание. Еще несколько минут, и новая «немая» команда взлетает кверху: «Ставить трал!»
По этому сигналу корабли замедляю г ход, идут осторожнее. Вот уже стальные тросы, снаряженные оттяжками глубины, буйками, грузами, соединили корабли в тралящие пары.
Еще один сигнал, п тральщики выстраиваются в свой особый боевой порядок – это значит, что каждая тралящая пара кат; одна боевая единица следует за другой, но не «в затылок». Ведь первая тралящая пара очистит всю полосу, захватываемую длиной трала. Значит, если вторая пара, тральщиков пойдет точно вслед за первой, так, чтобы каждый корабль пары шел за струей соответствующего ему корабля первой пары, то уже никакой работы ей не останется-ее трал не подкосит ни одной мины. Поэтому вторая пара тральщиков, идя сзади, смещается в сторону как раз на длину своего трала.' Все следующие пары смещаются таким'же образом. Теперь уже для каждой пары найдется работа, и «минные жатки» пройдут сразу по большому участку опасного места. И в то же время на этом участке не останется ни одной «несжатой» полосы.
Такой строй и есть боевой порядок тральщиков, когда они готовятся двинуться на минное заграждение. Весь дивизион с поставленными тралами на небольшой скорости (6-7 узлов) начинает «срезать» с одной стороны контур фигуры. Тральщики кладут первый галс, затем ложатся па обратный курс и «срезают» при этом следующую часть контура фигуры. Когда они дойдут до кромки, они снова пойдут назад.
Так будут они итти вперед, назад, снова вперед, пока не срежут всю площадь фигуры. Как будто спокойная, мирная работа. Но так только кажется.
Вдруг раздается тревожный вой сирены. На первой паре тральщиков взвиваются кверху флажки немой речи кораблей. Они сигнализируют остальным тральщикам о том, что тральщик подкосил мину и перебил ее минреп.
Уже сзади трала всплыл на поверхность и покачивается на волнах большой металлический шар с торчащими «рогами». Это- мина; ее обнаружили, заставили всплыть, но еще нужно ее уничтожить. Эту работу выполняет особый тральщик – его место сзади дивизиона. И когда позади тралов то там, то здесь всплывают мины, этот корабль приближается и расстреливает их или высылает подрывников для их уничтожения.
Так бывает, если тралы подсекают мины. По часто тральщики действуют буксирующими тралами. Тогда тралы захватываю]’ на своем пути одну, другую, третью, много мин. Буйки тралов часто ныряют под воду или стремительно сближаются, сирена почти непрерывно издает протяжный вой.
Это значит, что тралы захватили уже много мин – тральщикам трудно тащить их за собой. Бывают случаи, когда в тралы попадают десятки мин. Приходится времен- 1 но прекращать траление, выходить из минированного района на более мелкое место и очищать тралы от пойманных мин.
Медленно выбираются тральщики на мелкое место. Затем корабли каждой пары расходятся в разные стороны и при этом растягивают, выпрямляют дугу трала. Все мины, захваченные тралящей частью, освобождаются от цепких объятий подводной «жатки». Теперь море сразу вскипает металлическими «пузырями». Тральщики ухолят обратно к загражденному району – к тому месту, откуда ушли – и продолжают свою работу.
А там, где пойманные мины «выведены на чистую воду», идет расправа: их уничтожают.
Так борются тральщики со своим опасным противником.
Если заграждение велико, эта борьба длится долго: не часы, а дни. И все это время не спадает напряжение моряков на тральщиках, не уменьшается постоянный риск, которому они подвергаются.
Умение уничтожать заграждения без потерь завоевывается упорной учебой в мирное время. А когда война разразилась и приходится на практике применять полученные знания, моряки-минеры приобретают опыт, совершенствуют свою боевую подготовку.
Если нет такого умения, часто бывает, что тишину моря нарушают не победные звуки сирен, а гул взрыва. Водяной смерч излетает над кораблем, могучий подводный удар разбивает его в щепы.
Бывает и так, что раздается взрыв, но без гибельных последствий для тральщика. Это взрывается мина, подкошенная тралом. Как же это могло случиться? Оказывается, уже в последние годы минеры додумались до такого устройства мин, что при соприкосновении тралящей части с минрепом мина взрывается. Получается так, что мина может быть опасной не только для кораблей, против которых она поставлена, но и для трала, которым ее подкосили.
Взрыв мины в трале разрушает все его устройство, разрывает тралящую часть, обезоруживает корабль. Судно становится более уязвимым для попадающихся на его пути мин. Приходится быстро, «на ходу»/ менять или ремонтировать тралы.
Случается и так, что взрыв неожиданно раздается при выборке из воды паравана-охранителя. Оказывается, на борт был выбран не параван, а мина. .Как это случилось? При тралении параван подсек мину, но тут же, в свою очередь, автоматически сработало особое противотральное устройство мины, которое перебило трос паравана и «прицепило» мину к тралу.
Кроме противотральных устройств на самих минах, на их минрепах, работу тральщиков затрудняют еще и специальные «минные защитники». Это буи, поставленные на заданное углубление. Под водой их удерживают тросы – буйрепы и якоря. На буйреп навешаны на некотором расстоянии друг от друга противотральные резаки. Когда «лезвие» трала попадет на резак, оно тут же перебивается, трал обезоруживается. Бывают и другие, еще более «хитрые» противотральные устройства. Минные защитники выставляются перед минным полем как его охрана (или между линиями мин).
Как мина может «обмануть» трал. Минреп таков мины разделен на два конца: нижний конец сверху заканчивается колесиком, а верхний снизу -полым ободом, в который входят головки спиц колесика. Благодаря пому оба конца минрепа всегда соединены. Когда тралящая часть зацепила минреп (ниже места соединения обоих концов), они благодаря своему движению вперед постепенно соскальзывает на колесико, застревает между двумя соседними спицами, заставляет их вращаться я проходить сквозь обод. Таким образом, и тралящая часть вместе со спицами проходит сквозь обод и. следовательно, «сквозь» минреп без вреда для самой мины.
1 – Верхний конец минрепа о ободом, 2- Нижний конец минрепа с колесиком. 3-Тралящая часть трала. 4-Дугообразный полый обод. 5 – Тралящая часть соскользнула с нижнего конца минрепа и застряла между спицами колесика. 6-Тралящая часть вращает спицы колесика, выводят их из обода в сама оказывается уже за минрепом-прошла «сквозь» минреп.
Может случиться, что нет возможности быстро обезопасить минный многоугольник, а кораблям необходимо пройти сквозь заминированный район, нет времени ждать, пока его разминируют. Тогда корабли обходят минное заграждение – ведь теперь его границы точно известны и точно обозначены. Кораблям разрешается проходить на расстоянии не ближе 3 миль от границ заграждения. Эта трехмильная полоса считается опасной для плавания зоной. .
«Тихая» война тральщиков требует не только умения, смелости, четкости в работе, но и военной хитрости. Противник следит за действиями тральщиков, старается всячески помешать им; если же это не удается, враг пытается свести на – нет работу морских «саперов», снова наставить мины в только что очищенном районе.
Очень хорошо показывает, насколько напряженной бывает эта борьба, один из эпизодов первой мировой войны.
Немцы тщательно и густо заминировали один из районов побережья противника. Необходимо было очистить этот район для прохода кораблей. Тральщики производили траление днем, добросовестно очищали весь подозрительный район, но за их работой наблюдали невидимые разведчики – немецкие подводные лодки – заградители. Как только тральщики удалялись, подводные лодки снова минировали фарватер, а на другой день союзные корабли налетали на мины, точно и не было накануне работы тральщиков. Все это повторялось несколько раз, и никак не удавалось покончить с опасным заграждением.
Как быть?
И тогда минеры призвали на помощь военную хитрость.
Настал день, когда тральщики снова вышли тралить немецкие мины.
Выстроившись в колонну попарно, тральщики выбросили свои подводные «жатки» и пошли в «атаку» на германские мины. На кораблях люди суетились у лебедок и производили все манипуляции, которыми сопровождается работа при тралении. Но все это было только маскировкой. Тральщики делали вид, что они действительно занимаются тралением. На самом деле ни одной мины не уничтожили, все они остались на своих местах.
Кончилось это «лжетраление», тральщики ушли. Наблюдавшая за ними германская подводная лодка так и не заметила обмана. Как только тральщики начали уходить, ее командир приказал двинуться вперед на якобы протраленный участок и ставить новое заграждение. Смело пошла лодка за тральщиками, и вдруг мощный взрыв разорвал подводный корабль и послал его на морское дно. Так удалась тральщикам их военная хитрость, настолько удалась, что спасенный командир подводной лодки даже не заподозрил никакой военной хитрости. Он решил, что противник просто «безобразно» тралил.
Но бывает и так, что путь кораблей не только не очищен от мин, но даже еще и не разведан: не обнаружено заграждение, не найдены его границы. Кораблям во что бы то ни стало необходимо срочно выйти на операцию по этому пути, и в то же время есть сведения, что фарватер загражден минами.
Как быть? Приходится все же итти сквозь прячущиеся под водой мины, но впереди кораблей идут тральщики и на ходу очищают путь. А корабли, которые проводятся сквозь заграждение, тоже не Дремлют, они ставят собственные тралы-охранители- это их дополнительная защита от мин, которые все Же могут остаться позади тральщиков.
В таких случаях говорят, что корабли проводятся за тралами. Впереди колонны кораблей идут Обычно две пли больше пар тральщиков. Сзади, на расстоянии около 6-ю кабельтовых, следуют корабли. Они точно выдерживают курс, чтобы не выйти из протраленной полосы – Ведь это грозит гибелью кораблю и команде. А моряки тщательно, пристально наблюдают за поверхностью моря, не покажутся ли плавающие мины, против которых бессильны поставленные тралы. Чтобы отбиться от этих ми и, всякий раз нужно проявить выдумку, решительную инициативу, спокойное мужество.