Лев VI, сын Василия, был женат на Феофании, особе вполне добродетельной; но он не любил жены и открыто имел связи с куртизанками. Вскоре он влюбился в Зою, необыкновенную красавицу и вместе с тем — необыкновенную злодейку. Будучи замужем за патрицием Феодором, она отравила его для того, чтобы принадлежать императору. При помощи своего отца Стилиана, Зоя была абсолютной владычицей государства, управляя им именем императора Льва VI. Желая окончательно забрать власть в руки и самому сделаться императором, Стилиан составил заговор, цель которого была убить Льва VI в его загородной вилле на берегу моря. В одну темную ночь заговорщики окружили виллу, но преступление не удалось. Зоя услыхала шум и разбудила императора; он в одном белье бросился в лодку и уплыл в Константинополь. Преступление осталось, по настоянию Зои, ненаказанным. В это время умерла императрица Феофания, добродетель которой была прямым контрастом развращенной эпохе. Лев VI, не уважая ее при жизни, после смерти оказал ей особенные почести, приказав воздвигнуть храм ее имени. Очень недолго император оплакивал потерю своей супруги. В тот же год он женился на своей любовнице Зое. Эта убийца и развратница заняла место святой женщины. Но не долго было торжество Зои: двадцать месяцев спустя после свадьбы, она умерла. Лев VI приказал похоронить ее в усыпальнице византийских императоров. На памятнике Зои какая то неизвестная рука начертала следующие слова: «Здесь лежит несчастная дочь Иродиады».