Смерть Александра Севера окончательно утвердила на троне Максимина, который взял себе в товарищи по управлению своего сына. Не желая ехать в Рим и вообще в Италию, Максимин перешел с берегов Рейна на берега Дуная, где и расположил свой лагерь. С черствой душой, грубый, необразованный и кровожадный, Максимин ненавидел всех способных людей, происходивших от именитых фамилий. Максимин по своему произволу, без всякой вины казнил и мучил многих знаменитых граждан римской империи. Ссылка и даже смертная казнь без предварительной пытки считались милостью, в большинстве случаев несчастных мучили самым варварским образом: обвиняемых зашивали в воловьи кожи и отдавали их на съедение зверям; некоторых заколачивали палками на смерть. Максимин был женат на Паулине, о которой сложилось самое лучшее предание. Говорили, что молодая женщина глубоко страдала, не имея возможности укротить своего кровожадного супруга. Один раз Паулина хотела подействовать на тирана другим способом: она стала представлять ему, к каким роковым последствиям могут привести его злодейства: «Общее недовольство растет, — говорила молодая женщина, — и рано или поздно произойдет роковая катастрофа». Но это средство не помогло. Варвар муж не только не послушался добрых советов Паулины, но еще обрушил весь свой гнев на нее. Одни говорят, что она была отравлена, другие утверждают, будто сам муж задушил ее собственными руками.
Но предсказания несчастной Паулины вскоре сбылись. Общее недовольство варваром Максимином вспыхнуло, как пламя пожара, и охватило всю империю. Первая поднялась африканская провинция, где бунтовщики провозгласили императором своего проконсула, римского сенатора Марка Антония Гордиана, всеми уважаемого старца. Гордиан сначала по старости лет отказался, со слезами умоляя избавить его от этой чести, но в конце концов, осаждаемый просьбами со всех сторон, должен был согласиться, взяв себе в помощники сына, также по имени Гордиана. Последний был замечателен, как ученый. Таким образом Гордианы, отец и сын, были императорами в Африке, а Максимин на берегах Дуная. Неизвестно, жила ли Фабия Орестилла, жена старого Гордиана, вместе с своим мужем. История лишь отмечает тот факт, что Капелиан, губернатор Мавритании, заклятый враг Гордиана, напал на него с громадным количеством войска; молодому Гордиану удалось отступить, но вскоре он был убит в сражении. Отец, узнав об этой страшной новости, повесился; он пользовался титулом императора только шесть недель. Между тем римский сенат единогласно утвердил избрание Гордиана и его сына, а Максимина и его сына объявил врагами отечества. Современники говорят, что когда Максимин узнал об этом решении сената, он рвал на себе волосы и бился головой об стену; словом сказать, злобе тирана не было границ. Максимин тотчас же повел свои легионы в Италию. Сенаторы, узнав об этом, приготовились к защите и, получив сведения о смерти обоих Гордианов, выбрали на императорский трон из своей среды двух весьма уважаемых сенаторов: Максима Пупиена и Клавдия Бальбина, к которым народ хотел присоединить племянника покойного Гордиана, тринадцатилетнего ребенка, также по имени Гордиана. Тиран Максимин во время похода к Риму своими варварскими поступками настолько сумел озлобить солдат, что они взбунтовались и убили его и его сына. Эта новость произвела великую радость в Риме и во всей империи. Новые императоры, избранные сенатом, начали свое царствование целым рядом весьма разумных реформ. К сожалению, в эту злосчастную эпоху настоящими хозяевами в империи были преторианцы. Они не захотели признать выбора сената, низвергли Пупиена и Бальбина и провозгласили единственным императором ребенка Гордиана. Юноша вполне заслуживал этого выбора. Красавец собой, кроткий, всегда послушный своему разумному учителю Мезитею, Гордиан был общим фаворитом, как солдат, так и народа. Гордиан имел четырнадцать лет, когда вступил на престол. Влияние Мезитея на юношу было чрезвычайно благотворно: учитель постоянно твердил своему коронованному ученику, что целью его жизни должно быть счастие народа. Юный император возвел на высшую степень власти своего наставника Мезитея. Вскоре Гордиан женился на Турии Сабине Транквилине, очень красивой и добродетельной девушке; она вполне заслуживала чести быть императрицей. Добрая, скромная, без всяких предрассудков, эта женщина обращалась с просьбами к своему августейшему супругу только за кого нибудь из граждан, просивших ее о чем нибудь. Императрица пользовалась общей любовью народа; ее популярность распространялась на все провинции империи, в самых отдаленных местах в честь ее воздвигали монументы. Но счастье этой женщины было кратковременно. Вскоре после свадьбы Гордиан должен был ехать сражаться с персами; он уехал на восток. Близ Евфрата ему удалось разбить персов. Но, увы, это был последний подвиг молодого императора. Вскоре умер Мезитей, отравленный арабом Филиппом, который в своей ранней юности занимался воровством, потом при помощи хитрости, обмана и лести сумел получить в войске чин. Столкнув с дороги честного Мезитея, этот проходимец дошел до такой наглости, что стал мечтать об избрании его на императорский трон. Для этой цели он стал подговаривать солдат к неповиновению и образовал обширный заговор, который вскоре преобразовался в открытое восстание; злодеи убили императора Гордиана на берегу Евфрата в 244 году. После смерти Гордиана ничего не было слышно о его несчастной жене Транквилине. Ее бюст представляет образчик красоты и краткого, но, вместе с тем, разумного выражения лица.