Служебный кабинетъ графа Зырова. Огромный столъ весь заваленъ бумагами и дѣлами. Графъ, по прежнему, въ моложавомъ пиджакѣ, сидитъ передъ тѣмъ столомъ; лицо его имѣетъ почти грозное выраженiе. На правой отъ него сторонѣ стоятъ въ почтительныхъ позахъ и съ грустно наклоненными головами Мямлинъ и князь Янтарный; а налѣво полковникъ Варнуха, въ замирающемъ и окаменѣломъ положенiи, и чиновникъ Шуберскiй, тоже грустный и задумчивый.
Графъ (строго Варнухѣ).
Когда имено вы опредѣлены?
Полковникъ Baрнуха.
Приказомъ 17 августа, ваше сiятельство.
Графъ.
Но Алексѣй Николаичъ, я думаю, долженъ былъ бы предувѣдомить меня о томъ и спросить моего согласiя прежде, чѣмъ я буду имѣть честь прямо уже встрѣтиться съ вами на службѣ…
Полковникъ Baрнуха (плачевнымъ тономъ).
Я буду стараться, ваше сiятельство!
Графъ.
Стараться вы будете!.. Гдѣ вы прежде служили?
Полковникъ Baрнуха.
Смотрителемъ Огюньскаго завода!
Графъ.
Отчего же тамъ и не продолжали службы?.. На какомъ основанiи и на какихъ данныхъ пришла вамъ въ голову мысль искать настоящаго мѣста? Здѣсь надобно имѣть христiанскiя чувства, христiанское направленiе.
Полковникъ Baрнуха.
Я христiанинъ, ваше сiятельство.
Графъ.
To-ecть почему вы христiанинъ? Что въ церковь ходите и творите земные поклоны предъ образами… Тутъ нужно-съ быть человѣку религiозному въ душѣ, сознательно и просвѣщенно вѣрующему.
Мямлинъ (вытягивая голову и произнося робкимъ голосомъ).
Полковникъ Варнуха, ваше сiятельство, назначенъ по ходатайству князя Михаила Семеныча.
Графъ.
Я не съ вами говорю, а потому прошу васъ не вмѣшиваться!
(У Мямлина сейчасъ же при этомъ задергало лицо).
Графъ (снова обращаясь къ полковнику Варнухѣ).
Я заранѣе васъ предувѣдомляю, что я каждый день буду заѣзжать въ богадѣльню и горе вамъ, если хоть малѣйшее упущенiе встрѣчать буду! Снисхожденiя никакого не ждите!.. Мало что отъ службы уволю, подъ судъ еще отдамъ; потому что всякiй сверчокъ долженъ знать свой шестокъ: нечего было идти туда, куда вы не призваны ни по способностямъ вашимъ, ни по чему другому!..
Полковникъ Baрнуха.
Семейство, ваше сiятельство, нужда заставляетъ.
Графъ.
Семейство не даетъ же человѣку права на всякiя мѣста, какiя только открываются. Отправляйтесь.
(Полковникъ Варнуха повертывается и уходитъ на цыпочкахъ).