(Входить Шуберскiй, молодой еще человѣкъ въ вицъ-мундирномъ фракѣ и съ дѣлами подъ мышкой).
Владимiръ Иванычъ (довольно сурово ему).
Что у васъ за дѣла такiя спѣшныя?
(Шуберскiй на это молча подаетъ ему бумаги).
Владимiръ Иванычъ (подписывая эти бумаги).
Это все пустяки какiе-то, подтвержденiя!.. Развѣ они не могли полежать, пока я прiѣду! (почти швыряетъ къ Шуберскому подписанныя бумаги).
Шуберскiй (скромно подбирая эти бумаги).
Я еще и собственное дѣло имѣю къ вамъ, Владимiръ Иванычъ!
Владимiръ Иванычъ.
Что такое-съ?
Шуберскiй.
Я пришелъ попросить у васъ позволенiя подать мнѣ въ отставку.
Владимiръ Иванычъ (видимо удивленный этими словами).
Это съ чего вамъ вздумалось?
Шуберскiй (грустно пожимая плечами).
Мнѣ при Алексѣѣ Николаичѣ невозможно оставаться служить. Онъ въ первый же разъ какъ будетъ управлять за графа, начнетъ непремѣнно преслѣдовать меня.
Владимiръ Иванычъ (съ нѣкоторымъ вниманiемъ).
Но что такое собственно у васъ съ нимъ вышло?.. Я до сихъ поръ не знаю хорошенько!
Шуберскiй (скромно потупляя глаза).
Я въ одномъ фельетонѣ моемъ написалъ про Алексѣя Николаича!.. Тогда, можетъ быть, вы изволите помнить дѣло это по Калишинскому акцiонерному обществу.
Владимiръ Иванычъ (съ большимъ уже вниманiемъ).
Ну-съ!
Шуберскiй (съ тѣмъ же скромнымъ видомъ).
А у меня въ этомъ обществѣ зять, мужъ сестры моей, служилъ…
Владимiръ Иванычъ (съ еще большимъ вниманiемъ).
Ну!
Шуберскiй.
Онъ какъ-то приходитъ къ намъ и разсказываетъ: «вашъ, говорить, Андашевскiй взялъ съ нашей компанiи триста тысячъ акцiями».
Владимiръ Иванычъ (покраснѣвъ даже въ лицѣ отъ удовольствiя).
Стало быть, это не утка газетная была?
Шуберскiй.
Какая же газетная утка? Зять мой съ управляющимъ компанiей и возилъ къ нему эти акцiи и не на домъ, а на квартиру къ его любовницѣ.
Владимiръ Иванычъ
Это къ Марьѣ Сергѣевнѣ Сониной?
Шуберскiй.
Къ ней именно!… Алексѣй Николаичъ у ней въ гостиной и принялъ эти акцiи; сначала сосчиталъ ихъ очень акуратно, а потомъ просилъ Марью Сергѣевну положить ихъ на время въ свою шифоньерку.
Владимiръ Иванычъ.
И вы все это описали?
Шуберскiй.
Почти; но главнымъ образомъ я провелъ въ статьѣ ту мысль, что какъ выгодно бываетъ иногда акцiонернымъ обществамъ открывать безплатную подписку нѣкоторымъ лицамъ, и въ примѣръ тому указалъ на Калишинское акцiонерное общество и будто-бы нѣкоего г. Подстегина…
Владимiръ Иванычъ.
И что же, по поводу этого фельетона, Андашевскiй имѣлъ съ вами объясненiе?
Шуберскiй.
Очень большое! Именемъ графа призывалъ меня къ себѣ и спрашивалъ: кто это писалъ? я сказалъ, что я. Онъ спросилъ: про кого это писано и кто именно г. Подстегинъ? Я отвѣчалъ, что лицо это совершенно вымышленное. Онъ, однако, не повѣрилъ тому и началъ меня тѣснить, такъ что если бы вы не взяли меня къ себѣ, то я службу долженъ былъ-бы оставить.
Владимiръ Иванычъ.
Я теперь припоминаю: онъ мнѣ тогда выговаривалъ, зачѣмъ я васъ взялъ къ себѣ!… Да вы садитесь, пожалуста!… Что-жъ вы все стоите?
(Шуберскiй садится и принимаетъ не столь уже подобострастный видъ).
Владимiръ Иванычъ (продолжаетъ съ важностью).
И разсказывалъ такъ, что когда вы сдѣлались фельетонистомъ газетъ, то безпрестанно стали являться къ нему и просить себѣ наградъ и повышенiй; но онъ, не находя васъ заслуживающимъ того, отказывалъ вамъ, – тогда вы написали на него этотъ пасквиль…
Шуберскiй (съ нѣсколько вспыхнувшимъ лицомъ).
Нѣтъ-съ, я не пасквиль на него писалъ, а передалъ дѣйствительно случившiйся фактъ!
Владимiръ Иванычъ.
А зять вашъ, скажите, можетъ подтвердить этотъ фактъ?… Имѣетъ какое нибудь юридическое доказательство на него?
Шуберскiй.
Зять мой не станетъ подтверждать этого факта, потому что онъ до сихъ поръ служитъ въ томъ же обществѣ, и отъ этой службы зависитъ весь его кусокъ хлѣба; но всего лучше фактъ этотъ можетъ подтвердить Марья Сергѣевна Сонина.
Владимiръ Иванычъ.
Вона! Подниметъ Марья Сергѣевна руку на своего возлюбленнаго!…
Шуберскiй.
Подниметъ-съ теперь!… Онъ, говорятъ, покинулъ ее.
Владимiръ Иванычъ (восклицая въ удивленiи).
Какъ покинулъ?
Шуберскiй.
Совершенно покинулъ-съ и женится, говорятъ, на какой-то княжнѣ или графинѣ…
Владимiръ Иванычъ (какъ-бы въ порывѣ благороднаго негодованiя).
Ахъ, негодяй какой!… (сильно звонитъ).
(Вбѣгаетъ прежнiй лакей).
Владимiръ Иванычъ (ему).
Позови сюда скорѣй Вильгельмину Ѳедоровну.
(Лакей уходитъ).
Шуберскiй.
Даже многiе изъ нашихъ чиновниковъ удивляются этому поступку Алексѣя Николаича, зная, сколько лѣтъ онъ любилъ Марью Сергѣевну.
Владимiръ Иванычъ.
Никогда онъ ее не любилъ и никого въ мiрѣ онъ не можетъ любить! Этотъ человѣкъ до мозга костей своихъ эгоистъ и лицемѣръ. Я началъ знать г. Андашевскаго съ самаго его поступленiя къ намъ. Онъ шагу въ жизни не сдѣлалъ безъ пользы для себя. Пока Марья Сергѣевна была молода, недурна собой, – женщина она съ обезпеченнымъ состоянiемъ, и поэтому денегъ отъ него не требовала, – онъ и водится съ ней, а теперь вѣроятно прiискалъ себѣ въ невѣсты какую нибудь другую дуру съ большимъ состоянiемъ и съ хорошими связями.
Шуберскiй.
Я на-дняхъ узнаю кто эта невѣста его.
Владимiръ Иванычъ.
Узнайте пожалуйста и мнѣ передайте.
Шуберскiй.
Очень хорошо-съ. (Помолчавъ немного). Непонятно тутъ тó, что какимъ образомъ графъ, личность столь умная и честная, могъ приблизить къ себѣ подобнаго человѣка.
Владимiръ Иванычъ (стремительно).
Очень просто это сдѣлалось: сначала г. Андашевскiй постоянно старался представить изъ себя чиновника честнѣйшихъ правилъ и самыхъ возвышенныхъ взглядовъ и для этого накупалъ разныхъ книгъ и журналовъ иностранныхъ и всѣмъ обыкновенно разсказывалъ, что онъ тó, сё, третiе тамъ читалъ, – это, разумѣется, доходило и до графа. Онъ сталъ обращать на него вниманiе. Господинъ Андашевскiй, конечно, сейчасъ-же этимъ воспользовался, а потомъ сталъ льстить графу, увѣрятъ его въ безконечной преданности къ нему и тутъ же будто къ слову напѣвалъ ему, какъ онъ самъ работаетъ дни и ночи и этимъ способомъ обыкновенно каждый годъ выханжитъ у него то награды, то повышенiе въ должности, и я убѣжденъ даже, что господинъ Андашевскiй Янсона подшибъ, чтобы сѣсть на его мѣсто…
Шуберскiй.
Слухи есть объ этомъ?
Владимiръ Иванычъ.
Непремѣнно-съ это было!… Потому что графъ очень любилъ Янсона и вдругъ возненавидѣлъ: явно, что тутъ чей нибудь насказъ былъ…