АРТАМОНОВ
В избу вошел полицейский служитель Артамонов. Этот человек считался за мастерового, но служил при полиции и заменял в заводе своею особою и казака, и квартального надзирателя, потому что надзирателей не было в полиции собственно для завода, а он был что-то вроде полицеймейстера. Артамонова все называли полицейским и боялись его, как язву, потому что он из своих интересов обирал рабочих, был хороший мошенник и сыщик, надувал начальство и в то же время угождал ему. Так как он наживал в сутки рубля по три, то и жил довольно хорошо, имея полукаменный дом, пару лошадей и три туго набитые сундука с разными вещами, принадлежащими его семейству.
Он еще вчера приходил к Елене, спрашивал, дома ли ее отец, и потрепал ее по щеке, но она обозвала его варнаком.
- Здорово, Елена Гавриловна! - сказал он, войдя в избу.
- Здравствуй, - Елена его ненавидела, во-первых, потому, что он был скверный человек, во-вторых, его физиономия была отталкивающая. Хорошо она помнила, как в прошлом годе отец по его милости просидел в полиции за то, что не дал ему рубля денег. А случилось это очень просто: отец вез домой пару бревен, да попался навстречу Артамонову, тот и приказал ему ехать в полицию, потому-де, что Токменцов без дозволения лес рубит.
- Где Токменцов? - спросил он грубо.
- Нету-ка.
- Тебя толком спрашивают: приехал он или нет?
- Ты не кричи, я ведь не отец - не боюсь тебя.
- Што ты!
Елена промолчала.
- Да знаешь ли, што я могу с тобой сделать?
Елена подумала: "Свяжись с дураком, и сама не рада будешь". Артамонов подсел к ней.
- Елена Гавриловна, ты чего на меня-то сердишься, дура ты эдакая? - и он ущипнул ее за ухо.
- Отвяжись, подлец! - и она перешла на другое место.
- Так я подлец?
- Подлец, как есть! только подойди - тресну поленом.
- Экая храбрая ты сделалась! Давно ли такая податливая была!
- Ты, коли за делом пришел, говори дело, а не прималындывай (т. е. не говори вздор).
- Я к тебе по делу пришел: хошь, отец твой будет казаком?
- Вот уж!
- Право: Емельянов захворал, вот и место, стоит только колесы подмазать.
- Спроси его, чего ко мне-то суешься с поганым рылом.
- Ты слушай: это все от тебя зависит.
- Ой-еченьки! какое слово сказал! как это так?
- А так.
И он подошел к ней и вмиг обнял ее. Елена хотела оттолкнуть его, но не могла совладать с дюжинным мужчиной. Артамонов ее целовал. Елена кое-как вырвалась, но он опять схватил ее.
Когда она пришла в чувство, то Артамонова в избе уже не было. Она ничего не понимала, что с ней делалось…
- Варнак! подлец! душегуб! - кричала она. Села она на лавку и давай плакать. Но слезами горю не поможешь.
- Господи! - вскрикнула она и стала на коленки, сильно рыдая.- Господи! - и сколько горя слышалось в ее словах! - Зачем ты попускаешь такие напасти? Пропащая я теперь. Порази ты его, царица небесная! Порази ты его, Илья пророк, громом и молниею…- Больше она ничего не могла придумать. В таком положении ее застала соседка Федосья Андреевна, пожилая женщина.
- Чтой-то с тобой, девонька?..