Над входом станции метрополитена еще издали была видна большущая буква «М».
Внутри станции стоял ряд одинаковых коричневых шкафчиков. На некоторых из них светились таблички с надписью «Включен».
Травка раньше никогда не видел в метро таких шкафов.
Это были автоматы для продажи билетов. А надпись «Включен» обозначала, что автомат работает.
- Я сам возьму себе билет, - сказал Травка и полез было в карман, где у него хранился настоящий бумажный рубль.
- Твой рубль не годится, - сказал папа. - Не пролезет сюда твой бумажный рубль. Сюда годятся только металлические монеты. Опустишь на пятьдесят копеек мелочи - и получишь билет. Видишь щелочки? Эта - для двугривенных, эта - для пятиалтынных, эта маленькая - для гривенников. А вот эта, самая большая - для пятачков.
Папа достал из кармана мелочь. Травка выбрал для каждой щелочки по одной подходящей монете.
Он опустил в автомат двугривенный, пятиалтынный, гривенник, и как только опустил еще пятачок, внутри автомата что-то заурчало, защелкало - и трык… замолчало. В корытце, приделанное к автомату, упал билет.
Травке это очень понравилось. Хорошо, что нужно было брать еще один билет, для папы. Но у папы на ладони остались только одни двугривенные.
- Ничего, опускай какие есть, - сказал папа. Травка опустил в щелочку с цифрой «20» одну монету, другую, третью -автомат снова заурчал, пощелкал, что-то выбросил в корытце и замолк.
Тут Травка достал из корытца билет и вместе с ним совсем новенький, блестящий гривенничек.
- Вот так машина! - с удивлением проговорил Травка. -Сама считает, продает билеты, да еще и сдачу выдает… Умная машина!
Билеты были аккуратненькие, с дырочками по краям. Травка решил обязательно показать их в детском саду вместе с новым гривенничком, полученным из автомата.
Папа взял сына за руку, и они пошли садиться.
- С лыжами мы в метро не пускаем, - остановила их контролерша.
- Но ведь это детские лыжи, - объяснил папа, - они никого не могут стеснить.
Контролерша посмотрела на Травку, на лыжи у папы под мышкой, улыбнулась и сказала:
- А пожалуй, вы правы…
Она и не посмотрела на Травкины билеты, а просто смяла их и оторвала чуть не половину, хотя нужно было отрывать только синий краешек с надписью «Контроль».
Травке стало даже немного обидно. Он на ходу начал разглаживать билеты, но пол под ним вдруг двинулся. Травка чуть покачнулся и поехал вперед.
Он невольно посмотрел себе под ноги и увидел, что стоит на дорожке, сделанной из узких деревянных полосок. И дорожка эта едет.
Он попал на дорожку эскалатора - движущейся лестницы.
Конечно, Травка не впервые ехал на эскалаторе. Но каждый раз он с интересом наблюдал за его работой.
Дорожка под ним начала переламываться, опускаться вниз и вдруг превратилась в лестницу. Травка и шагу не сделал, как оказалось, что он стоит на лестничной ступеньке.
Дальше он даже не шевелился, но все равно опускался все ниже и ниже. Лестница двигалась вниз сама и на одной из своих ступенек опускала Травку.
Рядом другая лестница поднимала вверх, ему навстречу, целую вереницу людей.
Какая-то девочка поравнялась с Травкой и помахала ему рукой в смешной зеленой рукавичке. Она улыбалась. Улыбались и другие дети. Иные взрослые и то улыбались: всем было приятно проехаться на эскалаторе.
Когда спустились на неподвижный пол, Травка стал просить, чтобы папа позволил ему разочек подняться на эскалаторе наверх, а потом опять опуститься сюда же.
- Некогда, некогда! - сказал папа и взял Травку за руку.
Травка оглянулся на эскалатор.
На лестнице стояла длинная очередь людей и плавно спускалась вниз, будто с высокой, но не очень крутой ледяной горы.
Некоторые, особенно нетерпеливые, бежали вдоль всей очереди вниз, быстро пересчитывая ногами ступеньки. А вверх поднималась теперь совсем пустая лестница. Люди, которые поднимались на ней раньше, уже ушли, а новые еще не приходили. Рядом была еще лестница. Она не двигалась ни вверх, ни вниз. Это была запасная.
«И по такой лестнице хорошо бы побегать, - подумал Травка. Интересно, сколько в ней ступенек?»
Но папа потянул его прочь от эскалатора.