Кончался 1880 год.
Шесть раз пытались революционеры убить царя, шесть раз — неудачно.
В царя стреляли — пули пролетели мимо.
Тогда революционеры решили взорвать царский поезд.
Под железнодорожное полотно был проведен подкоп и заложена мина. Сигнальщик ждал поезда, смотря на часы. Задрожали рельсы, поезд быстро приближался.
— Жарь! — крикнул сигнальщик.
Желябов соединил провода батареи. Но с миной что-то случилось: мина не взорвалась.
Тогда революционеры решили устроить взрыв в Зимнем дворце.
Столяр Степан Халтурин скопил динамит в подвале дворца, прямо под царской столовой. Царь обедал ровно в шесть часов. Ровно в шесть часов вышел Халтурин из дворца на темную, покрытую снегом площадь. К нему подошел Желябов.
— Ну, что?
— Готово.
И сразу раздался взрыв, точно пушечный выстрел.
Но царский обед в этот день запоздал. Александра II не было в столовой…
Тогда революционеры решили взорвать царскую карету.
В лодке привезли Желябов с товарищем две подушки, — две гуттаперчевые двухпудовые подушки с динамитом, — и опустили их в Екатерининский канал под мостом.
В назначенный день и час ждал Желябов у моста товарища. Тот должен был перемывать в воде картофель, заслоняя Желябова, пока Желябов будет соединять провода.
Но время шло, а помощника Желябова но было видно. Наконец, он явился.
— Поздно, — сказал Желябов, — царь уже проехал.
— Эх, досада, — отвечал тот, — у меня часов-то нет…
Революционерам не везло.
