Гиркон кролика. Кролики и их ближайшие родичи зайцы являются основной массой, образующей один из. двух подотрядов грызунов, именно Duplicidentata, противопоставленного второму подотряду Simplicidentata, обнимающему все остальное множество семейств и родов грызунов.
В свою очередь подотряд Duplicidentata распадается на два семейства: Ochotonidae (или Lagomyidae, — пищухи, сеноставцы) и Leporidae — зайцы (см: подробный обзор остеологии, Lyon, 1904).
Зайцев также, но уже более искусственно можно разделить на две группы (Major, 1898, Weber, стр. 270, 1928): зайцев собственно и кроликов, в которую и попадает центр гиркона — домашний (и дикий) кролик (Oryctolagys clmiculus). Эта группа является повидимому более примитивной (Weber, 270), сохранившей больше сходства с упомянутым семейством сеноставцев в связи со сходным образом жизни (более короткие и почти одинаковые конечности, более короткие уши, меньшие глаза). Противоположные признаки зайцев являются признаками специализации, связанными с выработавшейся у них быстротой бега и лучшими органами чувств в связи с этим (см. Major, 1. с.).
К этой группе ближайших родственников кролика относятся Сарrolagus hispidus с южных подножий Гималаев, житель лесов Суматры Nesolagus netscheri, не роющий нор; далее бесхвостый маленький мексиканский Romerolagus nelsoni, имеющий вполне развитую ключицу, редуцированную у других членов семейств (но развитую в семействе Ochotonidae). Далее сюда же относится приспособившийся к водной жизни Limnolagus (L. aquaticus, L. palustri) восточной части Северной Америки[18] и также американский Sylvilagus (много видов), являющихся местами бичом земледелия.
Таким образом мы имеем довольно многочисленную группу ближайших родственников кролика, к сожалению почти неизвестных советской науке и не встречающихся никогда в наших зоологических садах. Как видно из вышеприведенного, мы имеем здесь довольно разнообразные формы вплоть до «водяной», гибридизация с которыми могла бы представлять величайший интерес и возможно иметь крупное народнохозяйственное значение.
Вторая группа собственно зайцев объединяется в род Lepus с 3 подродами (Lepus, Poecilolagus, Macrotolagus). В этот род входит около 100 описанных видов, распространенных за исключением Австралии и Мадагаскара по всей земле. Мы имеем здесь и тропические формы, и полярные, и низменные, пустынные и формы альпийские (L. timidus varronis), различающиеся между собой порой достаточно сильно (Lyon, 1904; Rhoads, 1896). И здесь также нужно отметить почти полное незнакомство наших зоологов и кролиководов с этими обширнейшими мировыми ресурсами форм, которые могут быть использованы для гибридизации с кроликом и тем более с нашими зайцами.
Что касается возможностей гибридизации различных членов этого гиркона между собой, то мы имеем несомненные и нередкие случаи гибридизации наших обычных зайцев, русака (L. europaeus) и беляка (L. timidus), происходящей в природе («тумаки»). Указывали также на гибридизацию русака с альпийским зайцем. Леннберг (Lönnberg Е., 1905) считает почти несомненным, что эти гибриды плодовиты как с русаками, так и с беляками. По крайней мере после того как в Ю. Швецию были ввезены из Дании и Германии русаки, там стали часто попадаться гибриды, причем наряду с гибридами, четко промежуточными, нередки были гибриды и с сильным преобладанием беляка или русака, что Леннберг трактует как признак скрещивания F 1 × беляк и F 1 × русак. Эти выводы, основанные, правда, на тщательном изучении черепов, требуют конечно экспериментального подкрепления.
Для нас важен сейчас вопрос, насколько вообще зайцы могут быть уже сейчас включены в гиркон кролика. По этому поводу, как известно, идет спор о так называемых лепоридах. В свое время существование лепоридов, т. е. гибридов кроликов с зайцем, не вызывало сомнений. Однако затем эти лепориды были подвергнуты заслуженному сомнению. Ряд специальных опытов искусственного осеменения (так как естественное очень затруднено различием в длине задних ног) Кэстля, Ямане и Эгашпра, Геммонда и др., давших отрицательный ответ, окончательно укрепил эти сомнения (см. историю вопроса у Филипченко, 1928, стр. 77, 79).
В недавнее время Гагедорн вновь выступил с сообщением о лепоридах, где он приводит достоверные по его мнению случаи такой гибридизации; в частности в одном случае крольчиха, покрытая зайцем, дала потомство, родившееся с открытыми глазами, как у зайцев. Гагедорн подчеркнул, что более легко удается гибридизация зайца ♀ × ♂ кроликом. В письме к нам Гагедорн настаивает на несомненности этих фактов. Необходимо очевидно испробовать как различные виды кроликов, так и различные виды зайцев и добиться этих гибридов хотя бы при помощи «мостов» при точном соблюдении чистоты опыта и детальном изучении скелетных и других признаков гибридов. Охотники и любители, имеющие «ручных» зайцев, должны помочь в этом деле[19].