Наиболее легко выбрать хорошего щенка, т. е. лучше развитого и более породного, в возрасте 3—5 месяцев. Однако, как правило, владелец суки раздает щенков, как только сука кончает их кормить и они начинают самостоятельно есть разнообразный корм, т. е. в возрасте от 1 до 1,5 месяцев. Приобретать щенка в возрасте до 1 месяца не рекомендуется.
Брать щенка надо от суки и кобеля с хорошо выраженными признаками данной породы борзых. Крайне желательно, чтобы у родителей щенка была родословная, удостоверяющая их происхождение от борзых собак, хотя бы были известны деды и бабки как по линии отца, так и матери. Из щенка от нечистопородных родителей, а также от породной суки, повязанной случайно с непородным (неборзым) кобелем, мало шансов вырастить хорошую охотничье-промысловую собаку. Выбирая щенка, особое внимание надо обращать на охотничьи свойства родителей, в первую очередь на их резвость и злобность к зверю. Чем сильнее развиты охотничьи свойства у родителей, тем больше шансов, что щенок их унаследует и при правильном выращивании и соответствующей дрессировке станет хорошим работником.
Приобретенный щенок должен иметь характерные признаки, свойственные борзым вообще и данной породе в частности в этом возрасте. Чем суше и длиннее голова, чем меньше выражен «перелом», т. е. переход от лба к морде, тем, безусловно, щенок борзой породнее. В общем телосложении щенка в возрасте 1—1,5 месяцев характерные особенности телосложения борзых — длинноногость и поджарость — выражены достаточно. Не уже с двухмесячного возраста они начинают проявляться весьма резко. Тип ушей в соответствии с породой — висячие или стоячие (на хряще), их форма и размер — также служит одним из важных признаков породности щенка. Так, у тазы большие толстые мясистые, хотя и висячие уши, являясь признаком более сырой конституции, часто свидетельствуют, о скрещивании ближайших предков щенка с местными овчарками. Для тазы и русской степной борзой нетипичным будет стоячее или полустоячее ухо, а для русской псовой борзой и хортой, наоборот, висячее. Важным породным признаком является также характер шерстного покрова. Наличие прибылых пальцев на задних ногах ясно указывает на наличие среди предков щенка неборзых собак. Щенок должен быть физически хорошо развит, здоров, активен и обладать хорошим аппетитом. Физическое развитие определяется высотой в холке, объемом груди, обхватом пясти, живым весом и правильным ростом и развитием зубов. Особое внимание надо обращать на правильность прикуса. Пороки прикуса часто можно определить уже в месячном возрасте. Щенков с неправильным прикусом и кариозными зубами ни в коем случае приобретать не следует. Вообще щенки с неправильным прикусом должны уничтожаться. Щенок не должен иметь признаков рахита — искривление конечностей, наплывы на запястных суставах, утолщения на концах ребер; провислой спины, отвислого живота. У здорового щенка шерстный покров блестящий, упругий. Тусклая, лохматая шерсть свидетельствует о плохом кормлении или заболевании щенка, в частности о наличии глистов.
Выращивать борзую лучше всего на открытом воздухе, отгородив для этой цели во дворе небольшую вольеру площадью около 20 квадратных метров. В такой вольере можно выращивать и содержать двух собак. Забор, отгораживающий вольеру, можно сделать из сетки, деревянных реек или саманный. В последнем случае дверку нужно сделать сетчатую или из деревянных реек, чтобы можно было видеть собак. Учитывая, что борзые прекрасно прыгают через препятствия, забор следует делать высотой не менее 3 метров.
Вольеру нужно устроить в сухом месте с таким расчетом, чтобы в течение дня всегда часть вольеры была в тени. Грунт в вольере нужно сделать твердым, чтобы у собак не распускались лапы и мякиши пальцев были жесткими, что для борзых очень важно. Для этой цели вольеру надо засыпать щебенкой или галькой и утрамбовать.
В вольере следует поставить деревянную или саманную будку высотой 90—100 сантиметров и площадью 100х100 сантиметров. При содержании двух собак площадь будки увеличивается. Крыша у будки обязательно делается деревянная и съемная, чтобы будку можно было почистить и дезинфицировать.
В холодное время в будку кладут подстилку из соломы, а будку также отепляют соломой или сеном. На лаз будки навешивают занавеску из войлока, обшитого брезентом или мешковиной. В вольеру ставят также деревянный щит на ножках или раме высотой 20—25 сантиметров, на котором собаки могли бы лежать в сырую погоду.
Содержание молодняка и взрослых собак в таком помещении в течение круглого года обеспечивает хороший рост и развитие молодняка, закалку собак. Вырастают собаки, не боящиеся холода и плохой погоды, способные работать в любых условиях. Содержание и выращивание борзых в комнатах постоянно в тепле изнеживают их. Содержание взрослых борзых, а тем более выращивание молодняка в темных сараях и на цепи портят собаку и его следует избегать. Содержание щенка на цепи недопустимо.
Важнейшую роль в правильном выращивании молодняка борзых, а в дальнейшем в их разведении и продуктивной работе играют целесообразное кормление и систематическая физическая тренировка.
Кормление молодняка и взрослых борзых производится кормом, сваренным в виде полужидкой каши. В состав кормов, скармливаемых борзым, должны входить мясные или рыбные корма, мучные и крупяные продукты, различные овощи, корнеплоды и зелень, молоко, животный жир, соль, кости или костная мука.
В качестве мясных кормов могут употребляться самые разнообразные мясные продукты, в том числе и различные отходы, получаемые при забое скота, кроме свинины, которая плохо усваивается и вызывает у собак расстройство желудка и кишечника. Прекрасным мясным кормом являются тушки суслика как свежие, так и вяленые. Мясные и рыбные корма, скармливаемые борзым, должны быть доброкачественные, т. е. без признаков разложения. Соленым мясом и рыбой собак кормить не рекомендуется. При необходимости же нужно тщательно вымочить солонину в нескольких водах.
В качестве крупяных и мучных кормов могут употребляться самые различные крупы и мука в зависимости от местных условий. Крупы должны быть хорошо разварены, а такие как овсянка — дроблеными. Часть входящих в рацион крупяных и мучных кормов можно заменять хлебом.
Из овощей и корнеплодов для кормления борзых употребляются картофель, свекла, морковь, тыква, капуста и т. п. Желательно овощи и корнеплоды чередовать или же часть рациона давать одними, а часть другими. Полезно добавлять в корм зелень — свекольную и морковную ботву, молодую крапиву и т. д.
Кроме молока, которое обычно заливается в готовый уже корм перед скармливанием, употребляются для корма борзых также обрат, пахта и творог. В качестве животного жира сейчас в собаководстве широко применяется тюлений, дельфиний, китовый, рыбий, а на юге сусличий жир.
Для нормального развития щенка и предупреждения рахита, а также взрослым собакам надо давать мягкие кости, которые они могут разгрызть и съесть. При отсутствии костей их заменяют костной, мясокостной и рыбокостной мукой.
Обыкновенная поваренная соль, необходимая для правильного обмена веществ, также должна входить в рацион.
Приготовленный корм дается собакам чуть теплым. В теплое время надо следить, чтобы корм не закисал, а зимой не замерзал. Поэтому посуду с несъеденным кормом оставлять в вольере нельзя. Перед дачей нового корма посуда должна быть вымыта. В летнее время в вольере должна стоять питьевая вода, которую зимой можно заменить чистым снегом.
Более подробно вопросы выращивания и кормления собак освещены в нашей книге «Разведение охотничье-промысловых собак» (Заготиздат, Москва, 1951).
Примерный суточный рацион (в граммах) и режим кормления молодняка и взрослых борзых таковы:
В связи с характером работы борзых физическая тренировка молодняка и взрослых собак имеет особо важное значение. Начиная с 3—4-месячного возраста щенка надо систематически брать на прогулки, давая ему возможность бегать и резвиться. Нельзя выпускать щенка со двора одного, чтобы не приучить его бродяжничать. В возрасте 6—10 месяцев 2—3 раза в неделю молодую собаку надо брать на длительную пробежку на расстояние 10—15 километров. Взрослым собакам в закрытое для охоты время также 2 раза в неделю надо делать пробежку на 15—20 километров.
Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы собаки как в закрытое для охоты время, так и в сезон охоты бродили в угодьях, а также по населенному пункту. Во-первых, это запрещается правилами производства охоты, так как собака будет ловить молодняк, беременных самок и зверей с невышедшим мехом, разорять гнезда птиц. В угодьях в запретное для охоты время бродящая собака рассматривается как вредный хищник и подлежит уничтожению. Во-вторых, это портит собаку. На охоте она не будет держать контакт с хозяином, следить за ним. Такая собака быстро может привыкнуть рвать и даже съедать пойманного зверя. Если собаки бродят без присмотра, то часто бывают случайные вязки с беспородными собаками, а также вязки в раннем возрасте. Это ухудшает породы борзых. Ранние вязки задерживают рост и развитие собак. Сук следует вязать не ранее 2 лет, а кобелей — 1,5 лет. Бродящие без надзора собаки легко заражаются чумой собак и бешенством и служат разносчиками этих заболеваний. Ясно, что охотник, который хочет иметь хорошую промысловую борзую и дорожит ею, не должен допускать, чтобы она бродила без присмотра.
Лечение собак требует специальных ветеринарных знаний и при каждом случае заболевания собаки охотник должен стараться обратиться к ветеринарному врачу или фельдшеру. Однако каждый охотник, имеющий борзых, а в особенности занимающийся их разведением и выращивающий молодняк, должен знать основные признаки главных заболеваний, встречающихся у собак, уметь отличить здоровую собаку от больной, оказать первую помощь собаке и провести необходимые санитарные и профилактические мероприятия.
Наиболее часто встречаются у собак следующие заболевания: 1) острые инфекционные эпизоотические заболевания (бешенство и чума собак); 2) глистные инвазии; 3) рахит; 4) кожные заболевания (чесотка, железница, экземы); 5) накожные паразиты; 6) травматические повреждения (вывихи, ушибы, переломы, растяжения, потертости, покусы и укусы змей).
Особенно опасным заболеванием является бешенство, передающееся путем укуса другим животным и человеку. При отсутствии своевременной медицинской помощи (прививок) человеку, укушенному бешеной собакой, грозит смерть. Бешенство вызывается попаданием в кровь, обычно при укусе, возбудителя болезни-вируса, находящегося в слюне больного животного. Другим путем возникновение заболевания бешенством у собаки невозможно.
Различаются две формы бешенства: буйное и тихое.
Признаки буйного бешенства проявляются не сразу. Первая стадия, продолжающаяся обычно до 2—3 суток, характеризуется изменением поведения собаки. Она делается беспокойной, угрюмой. С блуждающим взором собака старается забиться в темный угол, спрятаться. Затем наступает стадия возбуждения. Собака становится возбужденной, все время меняет место, перестает принимать пищу, начинает грызть и есть самые необычные и несъедобные предметы — дерево, камни, подстилку и т. п. Рот делается сухой, часто течет слюна. Спазмы глотки вызывают боль, и собака часто царапает шею лапами. Вопреки распространенному мнению, собаки, больные бешенством, часто не боятся воды и жадно пьют ее, если этому не препятствует спазматическое состояние глотки. Часто наблюдается рвота. Лай делается хриплым и глухим, иногда переходит в вой. Собака часто бросается на воображаемого врага, кусает воздух и т. п. Однако невозбудимые собаки при этом часто остаются послушными и у них еще не проявляется желание все кусать.
Возбудимые собаки, как правило, становятся очень злобными. В этот период у собаки наступают буйные припадки, во время которых она стремится убежать, кусает все, что ей попадается. Запертая, она все грызет и часто кусает сама себя. Если во время припадка, иногда довольно продолжительного, собака не погибает, то наступает паралич нижней челюсти и зада. В таком состоянии собака пытается кусать. Затем наступают судороги и смерть.
При тихом бешенстве собака не проявляет стремления убегать, кусаться, не лает. Оглушенный, оцепенелый вид сменяется параличом и гибелью собаки.
Инкубационный период, т. е. время, проходящее от попадания в кровь вируса бешенства до появления клинических признаков заболевания, может продолжаться очень долго, иногда до года. Укус больной бешенством собаки становится опасным за 15 суток до появления у нее первых клинических признаков бешенства. Точный диагноз на первых стадиях затруднителен. Ввиду особой опасности этого заболевания каждая собака с подозрением на заболевание бешенством или укушенная бешеной собакой должна быть немедленно изолирована и взята под наблюдение ветеринарного врача, а при установлении признаков бешенства должна быть уничтожена. Люди, укушенные бешеными или подозрительными на бешенство и бродячими собаками, должны немедленно являться в соответствующие медицинские организации для прививок.
Основные профилактические мероприятия по борьбе с бешенством заключаются в содержании всех собак в населенных пунктах в изолированных дворах, вольерах или на привязи, уничтожении всех бездомных или постоянно бродячих собак и нахождении охотничьих собак в степи только под присмотром хозяев. Весьма важным и действенным средством предупреждения бешенства служат специальные профилактические прививки против бешенства, которые должны проводиться ветеринарным надзором при помощи охотничьих обществ и районных заготовительных контор Заготживсырье в первую очередь охотничьим собакам за 1—1,5 месяца до начала охотничьего сезона.
Чуму собак вызывает фильтрующийся вирус. Это одна из наиболее распространенных и губительных болезней собак, в особенности молодняка. Люди, домашний скот и птица чумой собак не болеют. Признаки заболевания собак чумой следующие. Повышается температура, часто собаки вовсе отказываются от корма, появляются гнойные истечения из носа и глаз, шерсть взъерошена, тусклая. Слизистые оболочки носа, рта и глаз воспалены. Дыхание затруднено. Собака кашляет, чихает. Часто наблюдаются рвота и поносы, а также сыпь на коже живота и внутренней поверхности бедер. В ряде случаев наступают судороги и припадки. По характеру осложнений, имеющих место при чуме, обычно различают три формы заболевания: легочную, кишечно-желудочную и нервную. При этом болезнь часто переходит из одной формы в другую.
Нормальная температура взрослой собаки в спокойном состоянии 37,5—38,0°, у щенков — несколько выше. Измеряют температуру максимальным и лучше круглым термометром который вводят на 5 минут в прямую кишку на 5—6 сантиметров.
Заражение происходит при соприкосновении здоровой собаки с зараженной или через различные предметы, помещение, одежду и руки человека и т. п. Инкубационный период заболевания доходит до 2 недель. Собака, переболевшая чумой, хотя бы в легкой форме, в большинстве случаев второй раз уже не заболевает.
Заболевшую собаку нужно изолировать в сухом, светлом месте и немедленно обратиться к ветеринарному врачу. Следует иметь в виду, что захваченная в самом начале болезнь легче поддается излечению. В настоящее время Всесоюзным научно-исследовательским институтом охотничьего промысла (ВНИО) разработаны (автор Е.С. Черкасский) лечебная гипериммунная сыворотка, дающая очень хорошие результаты, в особенности при применении в начале заболевания, и профилактическая вакцина, дающая невосприимчивость к чуме собак на 5—6 месяцев. Лечение заболевших собак должно производиться по указанию ветеринарного персонала.
Важнейшее значение для борьбы с чумой собак имеют борьба с бродячими собаками, изолированное и правильное содержание, хорошее кормление, выращивание крепкого, хорошо развитого, жизнеспособного молодняка.
Глисты, часто встречающиеся у собак, сильно истощают и ослабляют их, задерживают рост, развитие молодняка, делают собак, в особенности молодняк, более восприимчивыми к другим заболеваниям. О наличии глистов свидетельствуют следующие признаки: плохая упитанность при хорошем корме, капризный аппетит, тусклая, взъерошенная шерсть, икота и рвота, иногда с выходом целых круглых и члеников плоских глистов, зуд в заднем проходе, вследствие чего собака трется задом о землю, и, наконец, выход отдельных глистов с калом. Глистами бывают заражены как взрослые собаки, так и щенки. Одним из видов круглых глистов, называемым аскарида токсокара, щенки могут заразиться еще в утробе матери. В этом случае часто уже у 3—4-недельного щенка в кишечнике паразитирует масса вполне развившихся глистов. Ясно, что такой щенок плохо развивается и сильно отстает в росте. Основными мерами борьбы с глистами служат: содержание собак в сухом, светлом месте, систематическая дезинфекция будки и почвы вольеры, дегельминтизация собак, т. е. изгнание у них глистов. Изгнание глистов производится сантонином, санкофеном, тетрахлорэтиленем, камалой и хеноподиевым маслом. Дозировка и порядок дачи противоглистных средств производятся по указанию ветеринарного персонала. При признаках наличия глистов нужно немедленно дать противоглистное средство. Как правило, всем щенкам при отъеме от суки дают противоглистное средство и вторичную профилактическую дегельминтизацию делают в возрасте около 8 месяцев. При плохом кормлении и неправильном выращивании молодняк обычно заболевает рахитом. Внешне рахит выражается в неправильном развитии и слабости костяка, а также в общей неразвитости собаки. Характерны утолщения в запястных суставах, искривление конечностей вообще, размет передних лап, провисшая спина, большой, отвислый живот, коротконогость. Все эти недостатки резко снижают работоспособность собаки. Борзые больше, чем какие-либо другие породы собак, в силу особенностей своей работы должны иметь, правильный, крепкий, хорошо развитой костяк.
Основные причины возникновения рахита: отсутствие или недостаточность в рационе кормления минеральных солей (кальция и фосфора), витаминов А и Д, недостаточность движения, содержание в темных, сырых помещениях.
Рахит у собак в раннем возрасте можно излечить, если принять необходимые меры сразу — в период, когда собака еще растет и развивается. Основные меры предупреждения и борьбы с рахитом: питание кормами, содержащими кальций, фосфор (кости, мясокостная или рыбокостная мука) и витамины (зелень, овощи, свежее мясо, молоко); содержание на воздухе в чистом, сухом помещении; систематическая физическая тренировка молодняка.
Накожные заболевания у собак бывают заразного и незаразного происхождения. Из заразных накожных заболеваний чаще всего встречаются чесотка и железница, вызываемые отдельными видами клещей, а также стригущий лишай и парша, вызываемые грибком. К незаразным накожным заболеваниям относятся различные экземы, возникающие в результате нарушения обмена веществ и авитаминоза (неполноценного кормления), содержания в сырых, темных помещениях и длительного механического раздражения кожи.
При появлении накожных заболеваний собаку надо немедленно показать ветеринарному врачу. Следует иметь в виду, что железница, стригущий лишай и парша могут перейти с собаки на человека. Для предохранения собак от накожных заболеваний следует кормить их обильным, разнообразным, полноценным кормом, содержать в чистоте в сухом, светлом помещении и не допускать общения своих собак с другими, в особенности с бездомными и безнадзорными бродячими собаками и с кошками.
Охотник должен тщательно следить, чтобы как у молодняка, так и у взрослых собак не завелись вши, блохи, власоеды. Вызывая зуд и расчесы, они способствуют появлению экзем; при большом количестве сильно истощают собаку, в особенности щенков. Пораженные насекомыми щенки отстают в росте и развитии.
Для предупреждения появления на собаках насекомых надо чаще менять подстилку в будках, а будки мыть и дезинфицировать 2—3-процентным раствором креолина или крепким кипящим щелоком. Многие охотники подкладывают в подстилку полынь. Летом собаку надо систематически мыть теплым 1-процентным раствором креолина.
При появлении насекомых надо уничтожить старую подстилку, будку продезинфицировать, а собаку вымыть, как указано выше, или обработать, тщательно втерев между волосами порошок препарата ДДТ. Через 7—10 дней эту операцию надо повторить.
В летнее время в помещениях, где содержатся собаки, обычно скопляются мухи, сильно беспокоящие собак. Иногда они разъедают у собак кончики ушей. Для борьбы с мухами лучше всего обмазать или опрыскать помещение, где содержатся собаки, и будки раствором препарата ДДТ. После этого 1—2 дня собак в помещение вводить не следует.
У длинношерстных борзых надо тщательно следить за шерстным покровом и систематически его расчесывать, лучше всего деревянным или роговым гребнем, удаляя застрявшие колючки, репейник. Если этого не делать, то шерсть сбивается и сваливается. При таком состоянии шерстного покрова легко заводятся насекомые, появляются накожные заболевания. При охоте по мокрому, вязкому, липнущему к шерсти грунту некоторые охотники остригают излишний волос на лапах. Это, во-первых, облегчает собаке скачку, а во-вторых, предохраняет шерсть от слипания и сваливания. С этой целью остригается и излишний подвес на хвосте. Лучше, однако, при возвращении с охоты грязную и слипшуюся шерсть отмывать теплой водой.
Борзые во время преследования зверя часто получают различные травматические повреждения. При сильных ушибах собаке нужно дать полный покой и к ушибленному месту прикладывать тряпку, смоченную в холодной воде, а зимой снег. В дальнейшем накладывают мокрый компресс.
Часто бывают растяжения связок на конечностях. Обычно при этом через несколько часов появляется опухоль. Основное лечение — покой и давящая повязка, все время смачиваемая холодной водой. Давящую повязку однако не следует стягивать, очень туго, чтобы не вызвать омертвения.
При вывихах следует прежде всего вправить вывихнутый сустав, наложить неподвижную повязку, а затем дать собаке покой.
Лечение переломов костей конечностей довольно сложно и длительно. В подавляющем большинстве случаев борзая, у которой была сломана нога, для быстрой и длительной скачки за зверем уже не годится.
Очень часто у борзых приходится иметь дело с повреждением лап: потертостями и воспалением мякишей лап, намином лап, ранками и нарывами между пальцами, повреждениями когтей. Признаками этих повреждений служат болезненность при движении, ощупывании, надавливании, тщательное зализывание собакой лап и, наконец, хромота. При первых же признаках повреждения лап охоту с собакой надо прекратить и внимательно осмотреть лапы.
В лапах могут быть занозы, колючки и мелкие камешки, застрявшие в шерсти между пальцами. Их надо удалить. Если обнаружен нарыв, то его лучше вскрыть и промыть марганцовым раствором. Если поверхность мякишей воспалена или потрескалась, то надо сделать ванну из теплой воды, а затем смазать вазелином, каким-либо жиром или присыпать тальком. При воспалении венчика когтя или когтевого ложа делают компресс из борной кислоты или рыбьего жира. Для предохранения от дальнейшего раздражения на лапу надевают сшитый из материи или мягкой кожи башмак. При срыве когтя надо дать возможность полностью зарасти образовавшейся ранке. Охотник должен внимательно следить за ногами и лапами своей борзой, перед охотой и после охоты тщательно осматривать и ощупывать их и своевременно прекращать охоту с собакой до полного исчезновения болезненности и хромоты.
Покусы, бывающие у борзых от лисиц, обычно заживают сами. При больших и глубоких покусах рану следует промыть раствором марганцовокислого калия или буровской жидкостью,. а затем присыпать ксероформом или йодоформом. Хорошо смазывать раны йодоформом, растворенным в эфире. Если вокруг раны длинная шерсть, ее следует остричь.
Летом и осенью на прогулках борзые иногда подвергаются укусам ядовитых змей. Сразу после укуса рекомендуется прижечь место укуса или сделать небольшой разрез и выдавить кровь. Внутрь дают водку, а на место укуса и опухоли накладывают компресс из холодного раствора марганцовокислого калия.