Были случаи, когда самолеты оказывали большую помощь своим боевым частям, отрезанным и окруженным войсками противника. Самолеты держали связь с этими частями, перевозили ответственных работников и командиров через голову противника, доставляли оружие, боеприпасы и продовольствие.
Помню, как весной 1919 года белая свора окружила город Уральск. Наши части, стоявшие в этом городе, имели возможность прорваться к своим. Но во что бы то ни стало нужно было удержать Уральск в наших руках. Гарнизону было обещано, что при первой же возможности ему будет прислана помощь. Два с половиной месяца пришлось нашим бойцам отсиживаться в кольце врагов.
В первые дни осажденные не имели никаких средств связи с Красной армией. Радиостанция не была еще установлена, а единственный имевшийся в городе самолет был разбит. Это сильно беспокоило бойцов и понижало их настроение. Тут пришли на помощь уральские рабочие. Они быстро помогли установить радиостанцию. Вскоре отремонтировали и самолет.
На этом самолете командиры красного гарнизона несколько раз летали из Уральска в расположение наших войск. Они подробно докладывали своему высшему начальству о положении дел в Уральске. Тут же узнавали о мерах, предпринимаемых для выручки гарнизона. Но эти полеты были очень рискованными, так как хорошего горючего в городе не было, а мотор самолета был стар и то и дело отказывал в работе.
Вскоре самолет уральцев испортился. Замолчала и радиостанция — испортилась какая-то важная деталь аппарата. На беду, в это же время войска, посланные Уральску на выручку, потерпели неудачу. И в самом Уральске дела шли плохо: продовольствия нехватало, не было чаю, сахару, табаку, нехватало лекарств. Положение создалось очень серьезное. Надо было принять какие-то срочные меры, иначе гарнизон потерял бы боеспособность и Уральск мог перейти в руки неприятеля.
Тут пришли на помощь красные летчики, находившиеся вне Уральска. Летая через территорию, занятую белыми, они привозили на своих ветхих, чуть живых самолетах в подарок бойцам чай, сахар, табак и папиросы. Снабдили они гарнизон также и лекарствами. Привезли для радиостанции недостающую деталь.
Прилет летчиков издалека с подарками от родной Красной армии всякий раз воодушевлял бойцов гарнизона и показывал им, что о них не забыли.
Вскоре Красная армия отогнала белых от Уральска, и гарнизон был спасен.
Легко представить себе, какую огромную услугу может оказать авиация войскам, располагая такими замечательными машинами, как современные мощные транспортные самолеты. Ведь если старые «летающие телеги» — «фарманы» — могли доставлять уральцам всего лишь сто-полтораста килограммов сахару, чаю и махорки, то самолет нашего времени способен поднять уже три-четыре тонны продовольствия, медикаментов и боеприпасов.
За последние несколько лет известно много случаев использования самолетов для помощи оторвавшимся или окруженным войскам. Такие примеры дала война в Испании и в Китае. Не раз и красная авиация оказывала подобную помощь своим войскам в недавних вооруженных столкновениях с поджигателями войны. Много примеров дает также вторая империалистическая война, пламя которой и сейчас полыхает в нескольких частях света.
Теперь транспортные машины по возможности производят посадку в заранее обусловленном месте в районе расположения окруженных войск. Когда же это из-за болот или других причин сделать невозможно, продовольствие или боеприпасы сбрасываются войскам на парашютах.