Каждую собаку необходимо приучать плавать по двум причинам: во-первых, некоторые специальные службы, например служба передачи, пастушечье-сторожевая и розыскная служба, требует от собаки умения брать водные препятствия, а, во-вторых, этого требует и гигиена. При купании собака плавает, чем поддерживается чистота собаки, а также развиваются мышцы; и укрепляется здоровье. Большинство собак вообще очень охотно идет в воду, и таких собак легко тренировать в плавании, но некоторые собаки боятся воды, тогда их приходится приучать к воде и плаванию постепенно.
При обучении собаки плаванию следует выбрать жаркий день и занятия производить на отлогом берегу, чтобы собака могла постепенно погружаться в воду. Если собака охотно аппортирует, нужно ее увлечь аппортом, бросая его сначала на берегу, а затем начать бросать в воду, но недалеко от берега так чтобы она погружалась только до туловища (аппортировочный предмет должен быть легким и плавать на поверхности). Когда собака охотно пойдет в воду и возьмет «аппорт», сейчас же должна следовать поощрительная команда «хорошо», а по выходе собаки из воды дается лакомство. Это упражнение повторяется до тех пор, пока собака перестанет абсолютно не бояться воды. Затем в последующих занятиях аппорт бросается все дальше от берега, и собака тренируется так, чтобы безотказно шла в воду по требованию дрессировщика и постепенно училась плаванию.
В случае же если собаку заставить идти в воду за аппортировочным предметом никак не удается, тогда применяется другой способ. Дрессировщик раздевается и отправляется в воду сам; отойдя на некоторое расстояние от берега, он подзывает собаку к себе. Обычно собака охотно идет к своему хозяину, но бывает и так, что собака, боясь воды, не идет к нему; тогда дрессировщик берет собаку на поводок и, показывая лакомство, подзывает ее к себе. Если собака сразу не пойдет в воду, тогда ее нужно подтянуть за поводок, а когда собака будет уже в воде, то дрессировщик берет ее за ошейник, гладит ее, идет в воду глубже, чем заставляет собаку проплыть некоторое расстояние, после чего пускает собаку свободно.
При обучении собак плаванию не рекомендуется ни в каком случае бросание собак в воду с мостика или с берега. Так как неожиданное погружение в воду обычно сильно пугает собак и кроме этого попадающая в уши вода причиняет собаке неприятное ощущение, в силу чего у собаки надолго остается боязнь к воде. Такой способ в корне недопустим.
Для втягивания собаки к плаванию на большое расстояние рекомендуется пользование лодкой.