По всей вырубке пахнет земляникой и мёдом от белых мохнатых цветов и горячей смолой от высоких сосен. Кажется, будто где-то в лесу развели костёр и варят на нём душистое земляничное варенье.
Бабочки, пчёлы, шмели носятся над цветами, садятся на них, пьют сладкий цветочный сок.
А как весело посвистывают в кустах птицы, как звонко стрекочут в траве кузнечики, как хорошо кругом — прямо целый день не ушёл бы из леса!
Пришли ребятишки на вырубку за земляникой. Она возле старых пней, возле кочек растёт.
Подойдёшь к пеньку — а около него краснеют спелые, крупные ягоды.
Такую ягоду надо сорвать осторожно: чуть покрепче в пальцах сожмёшь — она раздавится и так вкусно запахнет, что нет сил удержаться, чтобы не положить её в рот.
Сидит Коля Зайцев возле пенька, собирает в кружечку ягоды.
Вдруг совсем рядом, в кустах, зашуршал кто-то.
Коля не испугался, раздвинул кусты да как закричит:
— Смотрите, кого я нашёл!
Со всех сторон в один миг сбежались ребята, и Марья Ивановна тоже подошла.
Она взяла веточку и потрогала ею лежащий в траве серый клубочек. А тот засопел, зафыркал, ещё туже свернулся.
— Это ёжик, — сказала Марья Ивановна. — Ух ты, какой фыркучий! Не сердись, покажись!
Она расстелила платок. Коля Зайцев уже хотел закатать туда ежа — смотрит, а в траве ещё такие же серые клубочки лежат, только совсем маленькие.
— Ежата! — обрадовались дети. — Марья Ивановна, мы ежиху с ежатами нашли!
Ежиху осторожно завязали в платок. Она была большая, тяжёлая. Её понесла Марья Ивановна, а ежат — по очереди сами ребята. Ёжики были совсем маленькие — не больше ребячьего кулачка. Иголки у них торчали редкие и не так больно кололись. Но всё же ежата, когда их брали на руки, свёртывались в клубочек и сердито пыхтели.