Каким же образом это случилось?
Почему Джек остался за бортом коммуны?
Куда и зачем уехал он вместе с Чарли в такую пору?
Что же, надо признать, что председатель «Умной инициативы» Петр Павлович Скороходов не обманул Летнего. Дела в коммуне «Новая Америка» действительно расстроились. И главным виновником всех бед был Яшка. Если бы не проклятая заносчивость его характера и не дурные его замашки, коммуну смело можно было назвать образцовой.
«Новая Америка» как-то сразу попала на верный путь. Она не болела свое первое лето, как многие новорожденные коммуны. Осенью в книгах подвели итоги, и они оказались неплохой. И в то же время… Впрочем, надо вернуться немного назад.
Состав коммуны мало изменился за год. Удержались почти все члены, а кто не удержался, тот был заменен быстро и безболезненно. На стене в конторе висел полный список коммунаров и их семей.
Вот он:
1. Восьмеркины, Яков, Пелагея, Екатерина …… 3 2. Капраловы, Василий, Ольга, детей двое …… 4 3. Чурасов Дмитрий, жена Клавдия, ребенок …… 3 4. Маршевы, Сергей, мать Анна, шестеро детей …… 8 5. Бутылкин, жена Дарья, двое ребят …… 4 6. Курка Петр, жена его Аграфена …… 2 7. Булгаков Глеб, жена Софья …… 2 8. Кашкин, жена Марья, двое ребят …… 4 9. Чувилев, жена Елена, сын Вася …… 3 10. Кацауровы, Татьяна, Дуня, брат ее Петя …… 3 11. Зеленов Сергей, жена Лидия, ребят трое …… 5 12. Чумаков, жена, ребенок …… 3 13. Грачев, жена Капетолина, двое ребят …… 4 14. Громов, жена, дочь Вера, совершеннолетняя …… 3 15. Николай Чурасов, холостой …… 1 16. Чарльз Ифкин, холостой, американец …… 1 Итого …… 53
Из этого числа работников: мужчин — 16, женщин — 17. ребят старше десяти лет — 9, моложе — 11.
Летом все члены коммуны старше десятилетнего возраста работали в бригадах. И список бригад тоже висел в конторе:
Бригады
1. Полевая …… 10 работников 2. Животноводческая …… 4 работницы 3. Куроводческая …… 1 работница и трое ребят 4. Огородная …… 4 работницы, шестеро ребят 5. Кухня …… 3 работницы 6. Контора …… 2 работника 7. Конюшня …… 2 работника 8. Постройка …… 7 работников
Во главе каждой бригады стоял бригадир. Работали бригады по нарядам правления, подписанным председателем. План работ был составлен заранее, еще весной, и утвержден общим собранием.
Сразу же, в первое лето, открылось много преимуществ общего хозяйства.
Земли подняли больше, чем раньше поднимали, при единоличине. На кухне было всего трое, а ели всегда вовремя и лучше, чем в деревне. Старую помещичью баню отремонтировали и топили по очереди раз в неделю. Труд был незаметен, а мылись все. Летом, в горячую пору, Ольга Ивановна, жена Капралова, и Вера Громова устроили ясли и вдвоем управлялись с одиннадцатью ребятишками. А на огород коммуны приятно было посмотреть. Гряды были высокие, прямые, под веревку. Овощи уродились хорошо. Помидоры крупнее, как кровью налились, а про остальные овощи и говорить нечего, хотя сеяли много новых сортов, прежде неизвестных. Огород был гордостью коммуны, а работали на нем всего только ребята да четыре работницы.
За лето на работе постепенно выяснились характеры отдельных коммунаров, их уменья, расторопность, недостатки. Курка, например, любил выпить и против водки устоять не мог. Бутылкин, жена его Дарья Ивановна и Пелагея Восьмеркина были мастера поговорить, шли иногда против всех и заявляли неосновательные претензии. Чумаков Петр мог спать без просыпа хоть двое суток и, если его не будили, не выходил к обеду. Булгаков был фантазер и рассказчик. Он готов был целый день рассказывать разные забавные истории, которые придумывал сам тут же. Старик Громов во всем сначала сомневался и расхолаживал коммунаров, но потом быстро менял свое мнение и сбивал всех с толку. Чувилев был задумчив, и казалось, что мысли его далеки от коммуны. Иногда он говорил, что думает все время о социализме, когда в каждой деревне появится тротуар и зверинец и можно будет летать на аэропланах хоть каждый день. Чувилев очень боялся, что не доживет до этого времени, поэтому жалел свое здоровье и от трудных работ отказывался. Все это было скоро подмечено коммунарами, и этого было достаточно, чтобы люди начали следить за собой, сдерживаться, исправляться. В общем хороших работников было в коммуне больше, чем плохих, и хороши тянули за собой отстающих. Какое-нибудь хорошее качество отдельного коммунара постепенно делалось качеством всей коммуны. Джек, например, не любил откладывать дел в долгий ящик, актив поддерживал его, и коммуна делала все вовремя. Николка Чурасов был решителен, прямолинеен и не допускал соглашательства. В коммуне поддерживали его и с бузотерами не церемонились. Маршев стоял за бедняков-безлошадников, и коммуна ни разу не обделила их. Капралов был осторожен и любил расчет. И к его голосу прислушивались. Даже в мелочах коммуна выигрывала. Каждый, кто умел прежде мастерить что-нибудь для себя, теперь работал на всех. Бутылкин, например, умел класть печи, и его назначили главным печником коммуны. Старик Громов ухаживал за общим садом: он раньше, в молодости, был садовником. Словом, коммуна «Новая Америка» была умнее, сноровистее и дальновиднее, чем любой коммунар в отдельности: хорошие качества сложились вместе, а дурные понемногу исчезли.
Общее хозяйство было неудобно только в одном отношении: нехватало помещения для жилья, и теснота изводила.
Все не могли жить во флигеле, а работы часто требовали присутствия всех работников с раннего утра. Ходить из Починок, за пять километров, было трудно. Летом большинство оставалось ночевать на сеновале и в сараях. А осенью, с первой непогодой, из-за помещения пошла буза.
С помещения и началось.