Стойка — это исходное положение, из которого противники начинают бой. В спортивном боксе существует два рода стоек: английская и американская. В настоящее время применяется почти исключительно американская стойка. Боец (боксер) стоит на несколько согнутых ногах, причем носки ног обращены не прямо по направлению к противнику, а несколько в сторону. Корпус обращен почти к противнику, однако левое плечо несколько выдвинуто и слегка наклонено вперед. Голова наклонена вперед и несколько втянута в плечи (для защиты от ударов по челюсти). Руки, согнутые в локтях, защищают туловище от ударов противника. Кулак левой руки находится приблизительно на уровне челюсти, правой — несколько ниже и сзади.
Это — стойка спортивной схватки. В процессе боя она, конечно, меняется, в зависимости от взаимного положения противников. Для целей уличной самообороны эта стойка должна применяться лишь в том случае, когда противникам предстоит более или менее ясно выраженная кулачная схватка. Но ввиду того, что в нашу систему самообороны входят и захваты, а не только удары, стойка должна быть несколько видоизменена: ноги должны быть расставлены несколько шире (для возможных рывков в сторону), руки — до локтей — опущены вниз, от локтей — протянуты вперед (см. рис. 1). Эта стойка дает возможность применять с одинаковым удобством, и удары и захваты. Она уступает обычной боксерской стойке в том отношении, что плохо защищает лицо от прямых ударов противника. Но прямого удара можно ожидать только от противника, знающего бокс, — это будет довольно редкий случай.
Во всякой стойке — и борцовской и боксерской — нужно следить за тем, чтобы ни один мускул не находился в состоянии напряжения. Всякое напряжение «связывает движение», как говорят боксеры. Оно в очень заметной степени замедляет проведение всякого приема и, кроме того, вызывает излишнее утомление. Все тело должно быть готово к любому движению, в любом направлении и в любой момент: для этого все мышцы должны находиться во вполне свободном, не напряженном положении. Ладонь должна сжиматься в кулак только в самый момент нанесения удара.
Ноги, как и все тело, также не должны быть напряжены, кроме мышц икр. Боксер должен стоять на носках, но так, чтобы каблуки почти не отрывались от земли. Это дает возможность резких прыжков и выпадов во все стороны. Ни в коем случае ноги не должны «прилипать» к земле.