Бесконечные оргии, сменявшие одна другую, приковали наконец Петра Великого к постели. Схваченная им во время одной из его бесчисленных попоек венерическая болезнь обнаружилась сызнова и в такой сильной степени, что дни «великого» преобразователя России были сочтены. Но последнего только и желали супруга его, Екатерина, и её любовник Меньшиков. И в сущности для них возможно скорая развязка не могла не играть важной роли, так как условия уже давно сложились таким образом, что одной из этих двух партий необходимо нужно было долой с арены, и лозунг «или мы, или он» и внушил Меньшикову прибегнуть к помощи яда, чтобы ускорить развязку.
Князь Меньшиков, давно уже имевший на своей совести целый ряд самых гнусных проступков, известных между прочим и царю, давно уже причинял заботы Петру, и Петр не без основания боялся, что рано или поздно ему придется еще поплатиться за Меньшикова своей царственной головой. В былое время, если до ушей царя доходили жалобы на князя, он рассчитывался с ним лично, брал плетку в руки и драл своего светлейшего канцлера; теперь же угрожало Меньшикову, над головой которого собрались уж слишком черные тучи, куда более серьезное наказание и поэтому сколь возможно скорая смерть Петра была для него вопросом первой важности. Нужно было «спровадить» его, так как кроме других целей, Меньшиков нет-нет да подумывал и о сохранении царской короны если не для себя, так по крайней мере для детей, а поправься Петр, все его замыслы и планы рухнули бы навсегда, и он навечно попал бы в немилость. Но нисколько не лучше, если только еще не хуже, обстояло и с августейшей супругой Петра. Эту, постоянно пьяную и почти полоумную женщину «повелел» Петр год тому назад самым торжественным образом короновать, и русский народ уже свыкся с мыслью, что она по смерти царя взойдет на всёроссийский престол. Ведь ради неё изменил великий реформатор порядок престолонаследия, по которому дотоле считался наследником старший сын, и изменил его таким образом, что отныне самодержец сам назначает себе достойного наследника, будь это лицо мужского или женского пола, безразлично.
А само собою, кого же было и выбрать великому монарху, жившему и умершему свиньей, на прародительский престол, как не «благородную» царицу, сумевшую возвыситься от простой солдатской девки до августейшей супруги могущественнейшего европейского правителя?!
Итак, Её Величеству улыбалась заманчивая будущность и, казалось, препятствий для достижения поставленной задачи не было, но чуть было все эти иллюзии не погибли. За год до своей смерти, сделал Петр не особенно-то для него, как мужа, приятное открытие, а именно, что Екатерина возвратилась к своему прежнему беспутству и что находившийся при её особе камергер Мон-де-ла-Кроа исполнял не только служебные, но и кроме того кое-какие «другие» обязанности.
Этот счастливец был сын французского шинкаря, случайно забредшего в Москву и, попав в милость царицы-матушки, он в скором времени был зачислен в штат её камер-юнкеров, а затем и камергеров. Долго ли, коротко ли продолжался этот роман неизвестно, но только в конце 1721 г. Петру удалось застать влюбленную парочку в слишком интимных отношениях и после личного расчёта с обоими плеткой, он велел арестовать Мона и через неделю на глазах Екатерины казнить, причем последняя упала в обморок. Отсеченную голову посадили в спирт, и Петр приказал эту банку поставить в спальню государыни, как украшение на память о любовнике, под страхом смерти воспретив удаление её. Сестру же Мона, прежнюю любовницу царя, знавшую о преступной связи Екатерины, было повелено сослать пожизненно в Сибирь, а с нею еще и множество прочих виновных.
Екатерина дрожала от страха и с боязнью глядела в близкую будущность. Но тут на её счастье Петр захворал и 8-го февраля 1725 г. «прилег и в Бозе опочил». Супруга же его как истая христианка позаботилась о том, чтоб государь два раза причастился и простил и ей и Меньшикову все их гнусные проступки. Итак, Петр умер, не успев даже назначить на место своей убийцы Екатерины другого, более «достойного» наследника.