Опять наступило для России смутное время. Опять она оказалась без главы, без правителя. Все тяжелее и тяжелее становилось крепостничество и неоткуда было ждать освобождения из этих позорных цепей. Русь изнывала под тяжестью этого бремени и никого не было, кто бы осмелился подать свой голос против этой татарщины. Свободные поселяне, существовавшие в таком солидном количестве еще во времена Иоанна Грозного, в ту пору окончательно исчезли. Так называемые и всему миру за квинтэссенцию прогресса рекомендованные реформы Великого Петра положения о крепостных не только не улучшили, но в очень многом даже ухудшили, и вместо того, чтобы этот европеец разбил цепи рабства своего народа, Петр затянул петлю туже, и жить несчастному нашему поселянину положительно стало невыносимо. За всё то, что Петр отнял у дворян и князей, как титулы и пр., с целью величественнее казаться своему народу, он дал им привилегии, благодаря которым русский крестьянин и душой и телом попал в самое гнусное и унизительное рабство, от которого он и по сию пору еще не выбился окончательно.
Безмолвно и терпеливо вынес народ и эту пытку, и если тут или там проявлялся протест, подавал кто свой голос против этих нечеловеческих условий, то помощью острых штыков недовольство парализовалось, а восстанцев после пытки по последним журналам европейской культуры или вешали или на месте убивали, как псов и хуже даже этого. Права крестьянин нигде и ни в чём не имел и, нужно сознаться, таких наивных было не много, которые в судах искали бы для себя оправдания или защиты.
Итак Петра II-го не стало и то, что произошло после его смерти, крайне типично для полного понимания русского абсолютизма. «Право наследия» или, как это назвал Петр Великий «достоинство наследия» были понятия, о которых хищные наследники мало заботились. Каждый в этом выборе или назначении заинтересованный смотрел в ту сторону, откуда веял выгодный для него ветер. О благе края или способностях правителя ни один леший не заботился. Своя рубаха к телу ближе. На наш век, мол, хватит, а заботиться о процветании родины или бояться того, что-де этот престолопреемник опасен с этой или другой стороны, — обо всём этом хищники мало задумывались. Après nous le deluge, твердили они, радуясь выгодной позиции.
Не больше и не меньше как шесть различных партий собрались вокруг ломберного стола, на котором разыгрывалась лотерея аллегри, на котором лежала русская царская корона как первый приз, как выигрыш.
Одни требовали возведения на прародительский престол Евдокии, жены Петра Великого, но эта несчастная, из ума выжившая старушка, отказалась от мирских сует. Она до того уже успела сжиться с монахами и монашенками, что ничего другого не желала. Из прочих наследников Петра являлись претендентами на престол его дочь Елизавета и полуторагодовалый Петр Гольштинский. Последнего сразу объявила стародворянская партия за иностранца и таким образом вычеркнула из списка.
Последний же наследник, Елизавета Петровна, незадолго до этого происшествия проштрафилась тем, что, затевая заговор с любовником Алексеем Нарышкиным против Петра II-го, по неосторожности попалась в руки Долгорукого. Значит и ее нельзя было поставить во главе российской империи.
Итак внимание было ныне обращено на трех дочерей брата Петра Великого, полоумного прежнего регента царя Ивана Алексеевича. Из последних Екатерина была замужем за Леопольдом Мекленбургским, вторая дочь, Анна, была еще Петром назначена из политических соображений в жены Фридриха Вильгельма, последнего герцога Курляндского. Муж её вскоре после заключения брака умер и Анна стала регентшей Курляндии. Третья дочь Ивана была характером в отца, не любила церемоний и придворного шума, жила в одиночестве и тайной связи с генералом Мамоновым.
Все эти личности брались при выборе царя в расчет, и каждая из них имела за собою значительное число приверженцев, агитировавших в свою очередь в пользу своего протеже. Долгорукие рекомендовали, как отличную правительницу, мудрую и справедливую Екатерину, невесту умершего Петра и нынешнюю любовницу Миктерева, но среди этой партии нашлась и оппозиционная сторона, которая особенных благодеяний от овдовевшей невесты не ожидала и поэтому и против её выбора протестовала. Некоторые из государственных мужей пытались было предложить отказаться от всех династических соображений и ввести в России, вместо царившего деспотизма, новый правительственный режим, на подобие шведского, но и против этой смелой выходки нашлись возражатели в лице Голицына и Остермана и этот проект отправился в архив на съедение мышам.
Борьба партий была в ту пору крайне интересная, — каждый вербовал избирателей на свою сторону, но всего успешнее работали в ту страдную пору только что приведенные лица, Голицын и Остерман: они сумели соединить на курляндке Анне Иоанновне всего больше голосов, в числе коих главный контингент составляли голоса бояр.
Последние рассчитывали на то, что, избрав раз Анну в правительницы, они заставят эту сластолюбивую, бесхарактерную женщину плясать под свою дудочку. Придумали даже отправить к царице in spe в Курляндию нечто вроде конституционного положения, благодаря которому дворянам и в будни были бы праздники, и, разумеется, Анна ни на минуту не задумалась насчет подписи этого государственного акта. Но зато, с такой же легкостью и нарушила она данную клятву. В первый же приезд в Москву объявила Анна себя самодержицей и первым своим рескриптом назначила она себя начальником гвардии, угощала в день этого важного события гвардейцев водкой, в некоторых случаях даже собственноручно — и благородный напиток оказал и благородное действие. Гвардейцы были на её стороне и за матушку-царицу готовы были и в огонь и в воду.
За гвардейцами последовало не всё чиновничество, рекрутировавшееся преимущественно из малоземельных дворян да продажных иностранцев, прогрессировавших во время Петровского бюрократизма, но зато и павших с ним вместе. Что же касается духовенства, то оно хотя не сразу решилось, к которому берегу причалить, но сразу однако сознало, что со столбовым, денежным дворянством, витавшим в высших сферах, пива не сваришь и поэтому нужно было немедленно созвать совет для отыскания образа действия, соответствовавшего данному моменту. Сказано — сделано, и святейший синод воедино порешил выразить свои симпатии всемогущей, славнейшей государыне императрице и самодержице всея России.
И таким-то образом была решена судьба православного народа. Вместо волков дворян, терзали его тело тигры петровского абсолютизма. Вчерашние боги были свержены: законодатели и государственные сановники, вчера еще считавшиеся за мудрых и непоколебимо сильных, — были сегодня ничто, или сидели за тюремной решеткой, как злостные преступники.
Долгорукие и их поклонники, с ними и царская невеста Екатерина с грудным дитятей, были закованы и отправлены на поселение в Сибирь. Другая часть сегодняшней оппозиции была заключена в монастыри или сослана в поместья и т. д. — Те же, которые оказывали содействие Анне в её преступном нарушении обещания и во всех её политических затеях, были награждены по-царски: кто орденом, кто чином, кому была выписана пожизненная пенсия, кому имение в 500 или 1000 душ и т. д. Царская милость и щедрость не знала в этом случае границ и в особенности были ею отмечены генералы Остерман и Миних, и эти в сообществе с возлюбленным царицы камер-юнкером Эрнстом-Иоганом Бироном стояли целые десять лет во главе правления и в сущности и ворочали всем административным механизмом.
И из этой удалой тройки коренным был несомненно Остерман, сын лютеранского пастора из Вестфалии, хитрый малый, пришедший в Россию, как много ему равных санкюлотов, искать у нас счастья, и он его действительно нашел: еще в царствование Петра Великого сумел он добиться внимания и почета со стороны государя. Это был тертый калач, как у нас говорится, и он сумел приноровиться к требованиям эпохи и как воск был способен принимать какие угодно формы. Петр сразу раскусил, что это за парень, и Остерман был важным орудием в руках деспотического абсолютизма.
Ни одна дворцовая интрига не обошлась без участия Остермана: он не боялся реакции, и одним из его излюбленнейших средств для отвода глаз, «на всякий случай», было — держаться как можно дальше от места катастрофы, и если виднелась опасность, так он подобру, поздорову забирался домой, натирал лицо лимоном и, желтый, как тяжко больной, ложился в кровать, охая и вздыхая, если являлся к нему кто-либо по начальству. Отсюда, из спальни, «свинятника», как ее прозывали современники, управлял Остерман целыми заговорами, и если подчиненные его, нередко им же самим завлеченные в заговор, были накрыты и запрятаны в Петропавловскую крепость, Остерман оставался цел и невредим и продолжал по-прежнему свои козни.
Анна Ивановна возвела Остермана в графское достоинство, и как было иначе поступить на её месте: этот государственный муж задался задачей привести в исполнение недоконченную работу Петра Великого, восстановить и упрочить российский государственный строй по плану великого преобразователя и, действительно, Остерман на этом поприще достиг своего апогея, а русский народ, очнувшись раз из своего долговечного сна, сумеет оценить заслуги своих добродетелей à la Меньшиков, Остерман и мн. др. и раз навсегда выставит имена этих «патриотов своего отечества» на позорных столбах в назидание потомству.
Познакомившись с его сиятельством графом Остерманом, было бы крайне несправедливо, если б мы обошли молчанием сподвижника и сообщника его, графа Миниха.
То, что Остерманом было сделано для упрочнения русского хищного бюрократизма, от которого мы и по сегодня еще не смогли отрешиться, с той же энергией и с тем же успехом отдался граф Миних для служения войску, на которое абсолютизм опирался с той же уверенностью, как и на взяточную чиновническую иерархию.
Граф Миних был авантюрист из военного лагеря: он служил — и всегда с надлежащим достоинством! — во Франции, Гессене, Саксонии, Польше и для него лозунгом было: «где хорошо платят — там родина моя». Платили во Франции хорошие деньги — Миних был добрым патриотом Франции, платили хорошие деньги в Германии — он был добрым немцем, и случилось же, что Петр Великий где-то и когда-то сошелся с этим добрым молодцем. Были, вероятно, оба пьяны, сошлись в цене, сдружились, и стал вдруг Миних русским генералом, а при воцарении Анны Ивановны — и генерал-фельдмаршалом. Добившись этого высокого чина, кровожадный и хищный генерал-фельдмаршал «заразился» манией величия и задумал играть при дворе Анны такую же роль, как покойный Меньшиков при Екатерине II-ой. Но — человек предполагает, а Бог располагает. Этому не должно было быть: противники Миниха пронюхали, чего он искал и к чему стремился, и предупредили царицу. Релегировать такую важную особу, как графа Миниха, было рискованно и поэтому нужно было вежливым образом, по-товарищески, от этого опасного сеньора отделаться; к тому же в ту пору и имя России покрылось было пылью забвенья, нужно было напомнить миру о существовании Матушки-Рассеюшки, и её величество объявила поход против басурманов-турок, поручив графу Миниху командование действующей армией.
Третий из этого яркого созвездия, камер-юнкер Эрнст-Иоган Бирон играл в политической сфере менее важную роль и, кажется, ни один изо всех чиновных и государственных мужей не трясся из боязни перед Минихом столько, как этот несчастный немец.
Сын курляндского лесничего и внук герцогского конюха, попал он в 1720 г. случайно ко двору вдовствовавшей герцогини Анны Ивановны, резидировавшей в то время в Митаве, обратил на себя внимание герцогини и был поэтому пожалован в чин камер-юнкера. А так как камер-юнкерство с его происхождением не особенно-то гармонировало, то хитрый царедворец придумал изменить свое имя. Самовольно назвал он себя Бироном, раскопал в каком-то архиве родословную французских герцогов Бирон, потомки коих немало были удивлены, услышав об этой дерзости, велел себя титулировать, как то герцогу полагается, посадил всюду герцогские вензеля, короны и пр. и пр. — и зажил себе припеваючи.
По восшествии Анны на всероссийский престол, император Карл II-й, из особого расположение к царице, предложил её фавориту звание потомственного германского рейхсграфа, от чего наш внук дедушки, убиравшего конюшню, ни на миг не подумал отказаться. На первое время Анна Ивановна имела намерение скрыть сношения с своим камер-юнкером и для отвода глаз думала его женить на гоф-фрейлине фон Трота, но «отложила пустое попечение».
Результатом этой любви были — белокурые мальчуганы Петр и Карл, которые были занесены в фамильной список семьи Бирон.
Хорошо жилось Бирону на стороне коронованной любовницы, но тупоумие и безграничное честолюбие не давало ему покоя и он задумывался всё о большем и еще того лучшем.
Миниха удалось ему удалить, бразды правления были положительно в его руках, всё плясало как марионетки пред ним и под его дудочку, он управлял страной самым жестоким и пагубным для её развития образом, заботясь главным делом о своем большом кармане. Анна была куклой в его грубых руках, и историк Гельбиг говорит между прочим о нём: «он был при всей своей ограниченности до комизма властолюбив, груб, корыстолюбив, тщеславен, беспощаден и грозен. В денежных делах имел он придворного ростовщика жида Липмана, с которым Бирон делил наворованное добро, незаконные проценты, всевозможные биржевые бенефисы, доходы с обоюдного вымогательства и пр. и пр.»
Деньги эти он копил и собравши кругленькую сумму, Бирон купил громадные имения в Богемии и Силезии и преимущественно местечко Вартенберг (в Силезии), где род Биронов и по сегодня в почете и где и сегодня живут и здравствуют внуки и правнуки этого достойного мужа.
Наконец-то добился Бирон желанной цели, наконец-то назначили его правителем его родной сторонки Курляндии. И то же самое курляндское дворянство, ни за что на свете не решавшееся пятнадцать лет тому назад занести внука конюха в дворянскую запись, ныне склоняло пред ним голову и самым унизительным образом, без капли стыда, просило его принять герцогский курляндский титул и вместе с тем — быть господином страны, в которой он впервые увидел свет Божий; а в 1739 г. польский король самым торжественным образом назначил Бирона, как уже замечено выше, правителем Курляндии.
И наш счастливец был всех этих земных благ, право, достоин: он сумел пробраться в самый перёд политической жизни и добился как раз той же роли при возлюбленной своей, Анне, которую с таким успехом долгое время разыгрывал Меньшиков при Екатерине I-ой.
Его расточительность была так же безгранична, как и жадность, и кроме всевозможных доходов, плывших в его карман, добытых различным вымогательством, Бирон получал регулярно крупные суммы и от других держав, как напр. Австрии, Пруссии, Франции, Польши и пр. и всё это за важные сообщения, за любезное обещание в данную минуту оказать надлежащую услугу, мигнув кому следует, откуда ему нужно было ожидать опасность, и т. д., и т. д. — Подарками от нерусских державных властителей, выпавшими на долю безродного дворянина и случайного герцога, «хоть пруд пруди». Шкафы ломились под тяжестью золота, серебра, бриллиантов и прочих драгоценностей. Архитекторы, барышники, спекулянты то и дело сновали около замка могучего герцога и, право, остается только удивляться той массе денег, какую этот проходимец и плут выдавал за всё новые и новые постройки, виллы, дворцы и т. п., какие суммы платились им за рысаков, за собак наилучших пород, за всевозможные вещички, выписывавшиеся герцогской конторой из Парижа. К тому же был Бирон отъявленный картежник, и шулерство процветало в стенах его замка, как ныне может быть только лишь в самых записных картежных домах. Да, признаться, это шулерство было важнейшим моментом во всём образе Аннинского режима; во всём был азарт и всё велось помощью фальши и подкупов.
Но при всём том нужно отметить, что прошло равно девять лет и за всё это сравнительно долгое время при петербургском тревожном дворе не было ни одного заговора, чему нельзя было не удивляться. И поэтому не мудрено, что когда после этой мирной «эпохи» на сцену вновь выдвинулись заговорщики, то на них глядели как на вчерашних приятелей.
Право, пора была нарушить это скучное время, и вот явился русский Лоэнгрин в лице Долгорукого. Опала, в которой находилась эта семья, была снята, и в 1739 г. помилованные Долгорукие, шедшие ныне уже рука об руку с Елизаветой, их прежней противницей, снова пробуют свое счастье на поприще дворцовой революции.
Елизавета Петровна жила всё это время совершенно тихо и смирно. И с тех пор, как любовника её сержанта Шубина сослали в суровую Сибирь, заместитель же его Нарышкин бежал от преследований за границу, Елизавета, не выносившая одиночества, обратилась к Густаву Бирону, брату курляндского герцога, и скоро любвеобильное сердце старой девы билось новой страстью к этому избраннику. Отношения их с каждым днем становились всё интимнее и интимнее, и окружавшее их общество с любопытством ожидало конца, а конец в таких случаях был постоянно крестинами. Заговорщики имели целью свержение с трона Анны и её креатуры курляндца и возведение на престол Елизаветы Петровны с её возлюбленным Нарышкиным. Разумеется, властолюбивая княгиня не отказалась в принятии участия в таком выгодном для неё походе и простерла отважным конспираторам обе руки.
Недовольство, вызванное бироновщиной и её бесконечными поборами, охватило всё общество: все стали на Бирона смотреть, как на виновника народных бедствий. Поход Миниха в Турцию стоил громадных денег, не принеся никаких выгод. Как дворянство, так и бездольные крестьяне ждали с нетерпением развязки придворной шашни, так дорого стоившей неповинному в этой царской забаве отечеству.
Дворяне, отставленные милостью Остермана и Миниха подальше от трона и правления, уже давным давно были готовы в принятии участия в замышленном заговоре, выговорив себе всевозможные привилегии и, главным образом, право голоса в правлении, как-то было прежде. Иван Долгорукий, фаворит Петра II-го, взялся за ведение заговора, и ему, как стоявшему во главе движения, со всех сторон выражались чувства симпатии и полного согласия и готовности к действию, дожидаясь только приказаний. Но вот наконец и этот день подоспел. Всё было наготове и на мази, как говорится, — как вдруг нагрянули бироновские агенты и всех инсургентов заковали в цепи. Бирон пронюхал угрожавшую ему опасность и явился как снег на голову, разбил оппозицию прежде еще, чем она успела приступить к приведению своих замыслов в исполнение.
Во всех концах Руси Великой возвышались позорные столбы, всюду производились самые бесчеловечные пытки, и виновных, не лишенных жизни, сотнями гнали по Владимирке в отдаленнейшие места суровой, слезами и кровью омытой Сибири.
Ивана Долгорукого казнили колесом, трем другим Долгоруким отсекли головы, других троих заключили пожизненно в крепости. Елизавету тоже было чуть-чуть не сослали в монастырь, в смиренные монахини, и наверное в конце концов не избежала бы и она участи её многих предшественников, о которых всёроссийским подданным коротко и ясно сообщалось, что мол «ударом скоропостижно скончались». Но как от одного, так и другого ее спасло то обстоятельство, что она, как уже замечено, находилась в крайне интимном сношении с братом всемощного Бирона. Итак этот план был уничтожен.
Но на трон Анны претендовали не только одни упомянутые лица: кроме них можно было бы привести целый список Лепорелло-мечтателей, но все эти замыслы или были слишком маловажны, или же были накрыты в самом их зародыше.
В ту пору был кабинет-министром граф Волынский, и этот верный слуга своего отечества тоже не мог равнодушно смотреть на вольготную жизнь курляндца. К тому же этот авантюрист мотивировал свои права на российский вседержавный престол узами родства с домом Романовых. И, право, при обозрении всех этих экстравагантов приходишь к предположению, что в ту пору придворные заговоры были прямо-таки эпидемическим явлением, что зародыши этой хитрой болезни сновали мириадами в воздухе. Но характерно в последнем случае то, что все предприятия в этом роде по сию пору имели быть приведенными к исполнению при помощи гвардии, только граф Волынский, обворовавший русский народ на миллионы, из благодарности или из какого другого чувства, имел дерзость втянуть в свое дело народ.
План Волынского простирался крайне далеко и в нём заключалось даже намерение министра, но достижении своей цели, жениться на «невинной» юной деве Елизавете Петровне, дабы с этой стороны не было бы никаких притязаний на престол. Но этот чудный сон должен был быть рассеян, и злостного мечтателя, как и легковерных его сообщников, заковали в цепи и запрятали в знаменитом Алексеевском равелине. По окончании суда, ведшегося с надлежащей строгостью, был объявлен приговор виновным, и гласил он: главным зачинщикам, в том числе и Волынскому, отрезать язык, отрубить правую руку, отнять голову от туловища и обе последние части выставить в назидание верноподданным, так часто решавшимся на скользкий путь заговора. Но сердце её величества оказалось всё же гуманнее прокурорского, и преступники были высочайшей волей помилованы — к смерти через отсечение одних только бурных голов.
Итак был улажен и этот противогосударственный замысел.
Анна Иоанновна стала прихварывать и врачами было объявлено, что здоровье её потрясено в основах и что верноподданных ждет суровая участь лишиться в скором времени дорогой, любвеобильной, «заботливой» царицы-матушки. Незадолго пред её концом произошел между нею и её любовником Бироном разлад и, главным образом, по той причине, что завистливый Бирон уж слишком нагло прокладывал дорожку к трону если не для себя, то по меньшей мере для своего возлюбленного сынка Петра. Он не пренебрегал никакими средствами, лишь бы цель оправдала их. Он думал женить своего сына на Анне Карловне, единственной жившей в ту пору племяннице царицы и дочери Екатерины и герцога Карла-Леопольда Мекленбургского. Но Анна Карловна, красивая молодая женщина, не выносила семьи Бирона и наотрез с самого начала объявила на настойчивые предложения старого сластолюбца, что кроме ненависти к нему и его фамилии в её груди нет иного чувства, и ему же в укор ответила утвердительно на предложения принца Антона-Ульриха Брауншвейгского, шурина прусского короля Фридриха Великого, и в 1739 г. с ним вступила в брак. Последний не отличался особенной строгостью, да к тому же и молодая супруга уже не в первый раз питала нежные чувства к мужчине. Еще в ту пору, когда она так упорно держалась против только что упомянутых предложений старого Бирона, она находилась в крайне интимном отношении к красивому саксонскому посланнику, графу Линар — но что бы там ни было, из её брака с брауншвейгцем родился в 1740 году сын Иван Антонович, и этому на роду уже было написано, что с его появлением будет шабаш бироновщине, и потому остается только удивляться, как Бирон сразу не заметил, что в этом маленьком червячке его враг, что этот невинный мальчуган, ни о чём не думающий и ничего не желающий, порог, через который Бирон был должен споткнуться.
Досада и обманутые надежды мучили его несказанно, и совершенно обескураженный Бирон бросился, очертя голову, в заговор. К тому же и Анна по сию пору не могла забыть ему того, что Бирон при разбирательстве дела Долгоруких проявлял такое горячее участие к княгине Елизавете Петровне, и вот ввиду всего этого Анна Иоанновна порешила лишить своего сына, герцога Петра Курляндского, прав на престол и объявила только что родившегося в ту пору Ивана Антоновича своим наследником.
Бирона всё это приводило в бешенство, и с пеной у рта, встревоженный и исхудалый от тяжких волнений, строил он новые планы и, нужно сознаться, в этом отношении трудно было подыскать ему равного.
Одной из его главных забот было обеспечить положение своего незаконнорожденного сына, нужно было этого счастливца «пристроить», тем более уже потому, что августейшая, «maman» стала к нему за последнее время уж слишком хладнокровна. Находчивый курляндец сразу подметил, с которого конца нужно было начинать, и порешил поэтому женить его на княгине Елизавете Петровне, а что этот брак, которому однако не привелось состояться, ничего другого, кроме полного счастья, не обещал, можно уже было судить по тому одному, что счастливому жениху в ту пору было всего лишь пятнадцать лет, а опытная, горячо им любимая невеста находилась всего только на тридцать втором году! Но этот союз, важный сам по себе, казался старому ворону недостаточно веским в политическом отношении, и поэтому Бирон предпринял дальнейшие шаги и всеми силами пытался свести свою двенадцатилетнюю дочку с десятилетним Петром Гольштинским, единственным в живых находившимся внуком Петра Великого. Да, Бирон заботился о своих детях, и всё это, как он уверял, для блага родины, находившейся в руках лжеправителей, для блага дорогого его сердцу народа, лишенного по воле узурпаторов своих прав!
В октябре 1740 г. умерла царица Анна от ревматизма, как было объявлено верноподданным. Остерман опять окрасил свое лицо лимонным соком и забрался, охая и кряхтя, в постель и, разумеется, отсюда вел государственные дела, отдавал приказания и между прочим «назначил» и кому править «богатой», но лишенной порядка страной.
Его повелительная рука остановилась на наследнике Иване, двухмесячном ребенке, и пока самодержец всёроссийский не достигнет совершеннолетия, бразды правления имели находиться в руках регентства, регентом же имел счастье быть назначен никто иной, как заслуженный Бирон, герцог Курляндии.
Но в сущности всё это назначение имело лишь цель, под добрым предлогом, незаметно для верноподданных, провести путь к престолу. Это было лишь временной сделкой, благодаря которой как Бирон, так и брауншвейгец могли надеяться на лучшее для них грядущее, и всё дело было лишь в том, кто кого из этих политических Геркулесов осилит.
Бирон, самоуверенный как всегда, выступал гордо и смело, но увы, недолго длилось его регентство. В один прекрасный день, совершенно неожиданно для нашего высокого сановника, во дворец его ворвалась рота гренадер, подосланная славным победителем турок, генералом Минихом, вытащила своего повелительного правителя и высокую супругу из постели и после должных назиданий отправили герцогскую чету в Шлиссельбург, где и заточили их в крепости. Испуганная герцогиня выбросилась было в одном ночном одеянии из окна, но завязла в снегу и замерзла бы здесь несомненно, если б не подоспели к ней на помощь солдаты и не извлекли ее из её критического положения.
После недолгого предварительного заключения, без разбора и суда, Бироны были сосланы в Сибирь, и бразды правления были переданы по-прежнему всё еще влиятельными мужами, Минихом и Остерманом, матери царя-младенца, Анне Карловне, которая и была официально объявлена регентшей России.
Первое, чем эта мудрая правительница себя отрекомендовала, было возвращение к высочайшему двору саксонского посланника, графа Линара, с которым она поддерживала любовную связь и которого по настоянию предшественницы её, Анны Иоанновны, от двора отозвали. Но чтобы эта связь уже не больно мозолила глаза прозорливых верноподданных, Анна, как это практиковалось и до неё, помолвила Линара со своей гоф-дамой фон Менгден, крайне пошлой и тупой женщиной, которая тем не менее сумела поставить себя на такую высоту, что и регентша, со всей своей вышей властью, как марионетка, плясала по её желанию. Об Анне упомянем еще парою слов то, что о ней заповедано нам историками, не дрожавшими пред цензорами. Эта женщина, мегера в полном смысле слова, тупая, грубая, распущенная, хуже последней проститутки, целыми днями, немытая и нечесанная, валялась на турецком диване и исполняла обязанности регентши только лишь на бумаге, нередко в бессознательном состоянии подписывая документы самой первой важности.
Но Россия, видавшая всевозможные напасти, переносила безропотно и это тяжкое испытание, и многие считали даже, что «новый курс», говоря словами императора Вильгельма, куда сноснее прежнего, бироновского.
Разумеется и теперь во главе стояли те же титаны Остерман и Миних, отец же Ивана, шестого по порядку, брауншвейгец Антон-Ульрих, представлявший собой политический нуль, смотрел издалека на то, что происходило кругом, и молил Бога, чтобы всё это длилось как можно дольше, а о чём другом он не задумывался.
Дружно и довольно согласно работала эта удалая пара, загребая в свою казну всё, кто попадалось на пути, но вдруг и между ними произошел разлад. Кто сильнее? — было и тут вопросом, и России пришлось еще раз пережить политический кризис, сотый или тысячный по своему порядку.
Остерман приложил все старания на то, чтобы отнять у Миниха командование войсками, так как иначе угрожала ему опасность попасть туда же, где жила и здравствовала семья герцога Курляндии, — и вот наконец он этого добился: Миниха под благовидным предлогом перевели в другое ведомство, а командование войсками — в другие руки. Оскорбленный или вернее обессиленный таким образом Миних подал в отставку.
Итак путь для Остермана был свободен, и на небосклоне долгое время не было ни одной тучки, которой следовало опасаться. Меньшикова, Долгоруких, Бирона и Миниха и др. давно уже не было среди оппозиционеров, один за другим пали эти вельможи, и Остерман имел повод ликовать и радоваться своему успеху. Теперь он знал чем обеспечить себе долгие дни и счастливый закат жизни с такой богатой программой, и его первым шагом к достижению этого рая было во чтобы то ни стало возвести Анну Карловну на престол, лишив царя-младенца раз-навсегда каких бы то ни было притязаний или прав на царственный венец. Но что за цель имел при этом тщеславный и эгоистичный премьер-министр? Или по его мнению эта княгиня была наделена дарованиями и нравственной силой, необходимыми для правления страной и ношения императорской короны, и она именно, а никто другой, обладала этими царственными качествами? Нет, в этом не была суть, и если Остерман выбрал Анну Карловну в правительницы, то руководствовался при этом совершенно другими соображениями. Он отлично знал умственные и нравственные качества своего высокого протеже и, возведя Анну на престол, бразды правления, по его соображению, должны были перейти совсем в его руки, так как Анна Карловна, никому не обязанная в ответе, отдалась бы всецело своим низким страстям и разнузданности. Единственный член царственной семьи, имевший еще значение для Остермана, это Елизавета Петровна, которая в таких случаях постоянно появлялась на сцене и представляла собою затруднения для претендентов на славный российский престол, который должен был быть теперь упрочен за Елизаветой; а поэтому Остерман рассчитывал выдать ее замуж (за кого, за кого ее только не прочили, а она всё оставалась старой девой!) за брата Антона-Ульриха, герцога Людвига-Эрнста Брауншвейгского. А совершив это, имелось в виду назначить молодого супруга преемником Бирона, поручив ему управление Курляндией и поселив таким образом опасного соперника вдали от Петербурга, в Митаве.
Но замыслы и проекты находчивого немца не совсем-то пришлись по сердцу заочно нареченной невесте. Ее занимали в ту пору планы куда интереснее и ей улыбалась куда лучшая жизнь, стоило ей только согласиться на предложение Надира, шаха персов. Крайне курьёзно, но действительно правда, что шах просил чрез своего чрезвычайно уполномоченного руки этой старой девы. Это было в 1741 г. Посланник восточного властелина явился в далекую северную столицу с 14-ю слонами и 3000 сопровождавшими его. Слонов слал влюбленный персианин в подарок и назначил 9-ть из них императору Ивану, 4-х своей возлюбленной и только одного императрице-регентше, за что последняя была крайне в претензии на Надира. Шах велел заявить в Петербурге, что он, получив Елизавету в жены, согласен изменить вере своих праотцев и, став сам христианином, хотел привести в христианство и своих долгополых подданных, лишь бы только отдали ему дочь великого царя Петра в премьер-султанши его гарема.
Со всем этим Елизавета была согласна и находила свою будущую роль крайне интересной. Быть султаншей такого богатого края, как Персия, щекотало её самолюбие, к тому же и жизнь в совершенно новых условиях, среди евнухов и пр. казалась ей весьма заманчивой. Но увы! беспощадный Остерман судил иначе. По его политическим и дипломатическим соображениям этот брак не был бы столь важен, как предложенный им, и вот, чтобы покончить с персидским шахом, Остерман пускает свои руки в ход и начинает прямо с того, что лишает главным образом заинтересованное в этой истории лицо — Елизавету — возможности свидеться и сговориться с чрезвычайным посланником с далекого востока. Глубоко обиженный перс покатил в свою благодатную сторонушку с пустыми руками, а царственному гарему по-прежнему приходилось оставаться без православной красавицы.
Тяжко было Елизавете променять кукушку на горлянку, но что поделаешь: приходилось мириться и уступить воле регентши Анны или вернее: воле хитрого немца-писаря. Она поселилась в Курляндии.
Отсюда наша герцогиня Курляндская повела заговор против регентши и здесь же порешила она попытаться еще раз свергнуть Анну с её режимом и креатурами и порешила рискнуть всем: или, мол, пан — или пропал. На этот раз Фортуна ей улыбнулась, и дочь придворного повара, разбив наголову своих противников, объявила себя императрицей и самодержицей всея России и правила своей возлюбленной страной, которой она подарила такую бездну просветительных институтов, двадцать лет с лишком.
И она была дура, что и в первые свои попытки не прикладывала своей force majeure; давно могла бы она добиться царской короны, о которой она ни на миг не преставала мечтать, но её бесхарактерность, лень и самые циничные увлечения отвлекали ее от серьезного напора и делали ее менее опасною для её врагов. Но как-никак, а Елизавета постоянно была окружена толпой приверженцев и благодаря крайней мягкости сердца её к мужскому полу, который конспирационными планами отплачивал ей за её любовь и нежность, она всегда имела решительных людей к своим услугам. А так как любовь её была безгранична, и лучи этого светоча падали почти что на каждого стройного и красивого мужчину, будь он простой рядовой или генерал-фельдмаршал, то и круг её почитателей и друзей конспирационного будуара был очень велик; это и помогло ей в приведении своего проекта в исполнение.
Первую роль играл среди этих интимных друзей Елизаветы её лейб-хирург Лесток, происходивший из семьи гугенотов, бежавшей из Франции в Ганновер. В 1713 г. явился Лесток в Россию и стал лейб-хирургом Петра Великого. Неизвестно по какой причине Петр сослал его в Сибирь, но по его смерти, в царствование Екатерины I-ой, Лесток вернулся вновь в Петербург и был зачислен в той же должности ко двору княгини Елизаветы Петровны. Вскоре после этого назначения Лесток сделался доверенным своей патронессы, и современники передают, что и этот муж науки нередко замыкал за собою дверь княжеской спальни. Во всех предприятиях в пользу Елизаветы, Лесток принимал ревностное участие и наконец-то ему тоже привелось видеть и результат своих стараний, увенчанный таким громким успехом.
Как от Франции, так равно и от Швеции получал Лесток взятки и так как обеим названным державам крайне было важно заручиться влиянием на русское правительство, то можно себе приблизительно представить, какие суммы серебра и золота сыпались в бездонные карманы ловкого посредника.
О ту же пору был политический конфликт между Россией и Швецией, чуть-чуть было не окончившийся объявлением войны. Швеция требовала обратно провинции, отвоеванные у неё Петром Великим. Лесток погасил этот начинавшийся пожар, пообещав от имени Елизаветы вернуть спорные земли мирным образом и заручился таким манером уже с самого начала уверенностью, что Швеция признает Елизавету Императрицей всея России.
Что же касается Франции, то Елизавета была по горло в долгах у французов и уже с давних пор жила решительно на счет доверчивых галльских кредиторов.
Даже все её заговоры и замыслы производились на французские деньги; так напр. и на предпринимавшийся переворот ссудил ее французский посланник мосье де-ла-Шетарди 40 000 дукатами. Но это было известно лишь тесному кружку друзей Елизаветы, в числе коих находились Лесток, её камер-юнкер и друг Воронцов, да немцы Шварц и Грюнштейн, на обязанности коих лежало подготовление войска к перевороту в пользу дочери Петра Великого.
А с гвардейцами Елизавета еще со времен своего возлюбленного Шубина стояла на хорошей ноге, и поэтому она и теперь не замедлила вступить с ними в сношение, чтобы обеспечить себе таким образом уже вперед поддержку с этой важной стороны. Заговор велся с удивительной энергией, и заговорщики глядели с уверенностью в непременный успех в ближайшем будущем. Ночью, с 5-го на 6-ое декабря 1741 г. было назначено приступить к делу, и вот вскоре пополуночи неустрашимая Елизавета, подкрепясь молитвой и лобызанием креста и испрося свыше благословения, пускается в путь, отправляется в казармы Преображенского полка, берет 200 человек рядовых, подкупленных Шварцем и Грюнштейном водкой и деньгами, и ведет их к колыбели царя-малютки Ивана, чтобы раз навсегда покончить с ненавистными супостатами и раз и навсегда изгнать из России брауншвейгских, столь опасных для неё пришлецов. «Славно» постояла эта бурная, полупьяная орда за свою будущую царицу-матушку, и характерно для личности Елизаветы то обстоятельство, что в числе всех этих сотрудников не было ни одного офицера. Последних наша героиня в свои тайны не посвящала, и если успела она стяжать себе любовь, уважение и честь в рядах простых солдат, то происходило это не из-за её благородных качеств и т. д., а только лишь благодаря той тупости, бесстыдству, пошлости и разврату, которые были так особенно свойственны её царственному типу и которыми «она прямо-таки щеголяла», как говорит историк Германн.
Вмиг было покончено с брауншвейгцами, и когда добрые петербуржцы 6-го декабря проснулись, то вчерашних богов уже не было, о чём горожане, разумеется, еще не имели никакого понятия. Да к тому же, признаться, такие перевороты уже давно перестали быть новыми и никого больше не волновали и даже и не удивляли, хотя и случались по временам неожиданно. Саксонский посольский секретарь докладывал своему двору об этом перевороте между прочим таким образом: «Я уверен в том, что вполне достаточно отряда гренадер, винного погреба и мешка с золотом, чтобы можно было без боязни убивать кого только угодно».
Но нужно отметить при этом тот факт, что эта елизаветинская ампутация, произведенная над малюткой помазанником, обошлась без всякого пролития крови, что в подобных случаях далеко немаловажно.
Брауншвейгцев отправили в Шлиссельбург и заключили в крепость, а несколько лет спустя, по заботливости прусского короля-капрала Фридриха II-го, проявившего к своим родственникам, решительно безвинным брауншвейгцам, особенно нежные чувства, их «без вины виноватых» сослали на север и поселили в маленьком городке Холмогорах, где и влачила несчастная семья самое безотрадное существование. Пруссак опасался того, что Шлиссельбург так близок к Петербургу, и поэтому и порекомендовал более рациональный род наказания. Что же касается дитяти Ивана, то он оставался по-прежнему в шлиссельбургском каземате и рос, благодаря бесчеловечному с ним обращению, положительным идиотом. Кто знает, быть может, нашелся бы какой-нибудь храбрец с планом освобождения Ивана и провозглашения его императором? И несомненно, кровожадная коронованная проститутка, Екатерина II-я, руководствовалась подобными соображениями, когда приказала убить Ивана, чтобы с этой стороны не было никаких опасений.
Итак le roi est mort! vive le roi! Елизавета Петровна считалась с сегодняшнего дня Божиею Милостью императрицей и властительницей судеб народных и, разумеется, одним из её первых дел было возможно скорое вознаграждение достойных и наказание непослушных россиян.
Остерман и Миних, еще недавно обжалованные царскими щедротами, сидевшие на полке и ожидавшие от нечего делать лишь смерти, так как наворовано было достаточно, а на что другое эти вороны, признаться, проявили не много способностей. А тут вдруг гроза! Вдруг гроза и на их седые головы! Да какие ужасные обвинения-то! Верится трудно, так как серая народная масса как одного, так и другого считала благодетелем. Старик Остерман с испугу на этот раз действительно серьезно захворал и что ждало его? приговор к смерти! да как — чрез колесование! Но и Миниха ожидала не лучшая участь; приговор гласил: к смерти чрез четвертование. Недолго длилось разбирательство, и вот настал день приведения приговора к исполнению.
Палачи уже их раздели, топоры уже блестели на солнце — всё было готово, несчастные трепетали от ужаса и ждали кровавой развязки, а тут вдруг посланник от царицы, издали еще машущий бумагой, которою оповещалась царская милость и на основании которой несчастным даровалась жизнь.
Благодетельная самодержица желала лишь надругаться над прежними первыми людьми империи, хотела наказать их страхом и сменила жестокий кровавый приговор ссылкой виновных: Остермана в г. Березов, где закончил свои дни в изгнании не меньший витий Меньшиков, а Миниха в г. Пелым, где и поселили его в доме, построенном сверженным им курляндцем. Обоих лишили всех прав и преимуществ, накраденные богатства были конфискованы и разделены между новыми богами, между людьми елизаветинского курса; заточенцам же назначили по 1 рублю на день.
Остерман в скором времени очутился в Сибири, где и умер 5 лет спустя в тюрьме, тогда как Миниху была предначертана лучшая будущность. Двадцать лет спустя после его свержения, царил в России Петр III, оценивший «преимущества» Миниха, которого он, как и Бирона, призвал опять в Петербург и приблизил к праотцовскому трону.
Но зато, правда, по-царски позаботилась Елизавета о своих сообщниках! Все были награждены, кто только принимал участие в приведении елизаветиных проектов в исполнение. Лесток, скорее коновал, чем врач, был возведен в тайные советники и назначен «Генерал-директором всех медицинских канцелярий». Жалованья полагалось ему лишь 7000 рублей, да кроме того в десять раз больше доходов. Французский посланник де-ла-Шетарди, ссудивший Елизавету деньгами, получил за старания и хлопоты подарок в 150 000 рублей, и вот что говорит секретарь Пецольд, служивший при саксонской миссии: «право трудно и даже невозможно описать того, каким образом расточались государственные капиталы и кроме недовольства этот род правления ничего другого не вызывал».
Музыкант Шварц, так умело подкупивший и настроивший гвардейцев в пользу Елизаветы, был пожалован в полковники и получил кроме этого чина еще громадные имения. Но недолго пользовался хитрый немец своим состоянием: он был заколот навозными вилами собственной крепостной девкой. Что же касается второго агента Елизаветы, Грюнштейна, то этого наделила она особенно щедро: он числился ныне «за верную службу царю и отечеству» генерал-майором и адъютантом её величества. Но и этот не сумел удержаться на своей высоте: за критикование циничного образа жизни Елизаветы, его лишили всех высоких титулов, прав и преимуществ, отсчитали ему солидный куш ударов плетью и депортировали в Сибирь на бессрочное поселение.
Но самый лучший кусок выпал на долю гвардейцев, тем двум сотням, которая так мужественно и самоотверженно вступилась за обойденную правами Елизавету, которой она и помогла достигнуть «высшей власти». Их всех произвела благодарная царица в дворянство и офицерский чин, и эта лейб-компания числилась отныне ротой её величества, телохранителями её. Каждый из этих счастливцев получил в подарок сотни душ и землю, и доход этих храбрых воинов считался довольно крупными суммами. Отныне они считали себя господами и нахальничали на основании этого права прямо-таки до невозможного.
Елизавета стала благодаря их вмешательству и их поддержке царицей, и они считали ее поэтому своей «креатурой», как выражается об этом историк. Молодцы-ребята по целым дням дебоширствовали, пьянствовали и развратничали в Зимнем дворце, таская туда и жен и девок своих, и обходились с Елизаветой совсем по-панибратски. И если находился смельчак, указывавший на нецелесообразность таких поступков и во всяком случае на неуместность их в присутствии государыни, чужеземных послов и высших чиновников, то наши гвардейцы категорически заявляли, что они, мол, господа здесь и кроме их никто не имеет никаких прав на государыню и всё её правление! И Елизавета сама сознавала, что всё то, чем она ныне гордилась, попало не добрым путем в её руки, и поэтому приходилось ей нередко зажмуривать глаза и соглашаться с тем, с чем она в душе расходилась. И эта буйная, грубая компания была ей не особенно по сердцу, но что поделаешь, когда хвостик замаран: приходилось мириться; такой властью, как это было в середине и в конце её царствования, она в эти дни не пользовалась, почему и не могла дать должного отпора ненавистным лицам. Она до того находилась в руках доблестных сынов Марса, что даже обедать должна была с ними за одним столом.
Но прежде, нежели идти дальше, послушаем, как отзывается историк Германн в своем знаменитом сочинении «История Российского Государства» (на немецк. языке) о правлении достойной дочери великого российского преобразователя. Он говорит, что история России того времени ничто иное, как образец самой худшей деспотии Востока, ткань, сотканная из нитей самых гадких стремлений, низкого самолюбия и пошлых интриг со стороны лиц, стремящихся выше и ближе к престолу.
Саксонский же посланник фон-Герсдорф дополняет картину Германна в своем докладе королю таким образом: «императрица ныне меньше чем кто- и когда-либо занимается государственными делами. Благодаря её образу жизни, полному непозволительных погрешностей, она лишилась всякого чувства уважения и почета со стороны подчиненных, что однако крайне прискорбно. У нас правят ныне случайности дня. Государыня относится к серьезным государственным мужам или без всякого доверия, или же признает решительно, всё, что ей докладывается. Сегодня доверяет она тому, кого вчера еще считала за человека ненадежного. Чиновничество же о благе родины вовсе не печется и только и думает лишь о том, как бы попрочнее сидеть на месте, да где бы открыть новый источник косвенных доходов. Положение финансов самое печальное, и деньги до того редки и их до того мало, что решительно все в долгах, и корона в положении купца, с каждым днем ожидающего банкротства. Разнузданность и распущенность солдат принимает всё большие и большие размеры. Торговля и промышленность с каждым днем всё больше приходят в упадок. И где искать причину всем этим бедам, как не в беспорядке, царящем во всём правительственном обществе, больном организме? Серьезные и спешные дела откладываются со дня на день, всюду интриги, взяточничество, о правах и речи нет, так как кто у нас силен, тот и прав».
Положение столбовых дворян с воцарением Елизаветы Петровны несколько улучшилось, хотя о прежней боярской орде еще речи не было. Черкасские, Трубецкие, Куракины, Бестужевы и м. др. — все занимали видные посты, но того влияния на правителя, коим пользовались прежние бояре, эти благородные патриоты своего отечества не оказывали, и далеко не невероятно, что эта разница главным образом была в том, что эти сановники располагали решительно всем, за исключением ума и способности занимать порученные им посты. Но этот грех был не так еще велик. Известный грабитель Бестужев был вовсе не глуп и выручал блестяще своих бедных духом коллег, да к тому же главная работа в департаментах исправлялась немцами, хитрыми и в свою очередь очень не глупыми. Эти работали, не забывая разумеется того, что дома «жена и дети», а русские столбовики собственноручно подписывали и сдавали важные документы с бюрократической важностью по месту назначения. Те таким образом были подчиненными, часто даже заштатными, эти же получали ордена и чины, и наше отечество «процветало» под эгидой самодержавной Елизаветы как нельзя лучше.
Генерал-директор медицинских канцелярий, Лесток, имел в первые годы царствования Елизаветы немалое влияние на образ её правления и, признаться, он был единственным из той малой горсточки людей, не утративших окончательно человеческого образа, он будил Елизавету из её апатии и летаргии, и Лесток был одним из немногих, умевших хоть на несколько минут в день заинтересовать объятую низкими страстями развратную женщину политикой и судьбами страны.
Русская пословица гласит «на воре и шапка горит» и, действительно, на Елизавете горела шапка. Она знала, что всё, чем она ныне располагала, было ею узурпировано, и она боялась того, что найдутся в один прекрасный день смельчаки, которые поступят с нею как раз так же, как она и её сообщники поступили с её предшественниками. Она по ночам не спала, боясь нападения, и если под утро в пять или шесть часов смыкались глаза её величества сном, то последний длился почти постоянно до 2-х или 3-х часов дня. Но ночам дежурил в царской спальне верный лакей старик Чулков, обладавший способностью просыпаться при первом малейшем шуме, за что он и был произведен в камергеры и генералы и надарен громадными богатствами. Чулков дремал на стуле и не покидал своего важного поста даже в тех случаях, когда её величество отдавалась оргиям и ночь за ночью проводила со своими бесчисленными любовниками. Чулков знал всё, но этот евнух зимнего дворца был скрытен как могила, за что и на его долю нередко выпадал важный кусочек с «царского стола».
И вот матрона просыпалась, к её постели являлся регулярно тайный советник Лесток, щупал пульс её величества и, разумеется, всё находил в порядке, так как сообщая правду, он рисковал навлечь на себя гнев своей повелительницы. Камер-юнгферы опытными руками украшали истасканное тело царицы и вот во время этого процесса одевания и причесывания монархиня принимала доклады и мудрствовала с генерал-директором о высокой политике. Но только лишь эта пертубация оканчивалась, — прощай, политика! Накрывался стол и кишмя кишела пьяная братия, среди коей, разумеется, красовалась и наша помазанница свыше.
Мы уже отметили выше тот факт, что Лесток был услужлив не только по отношению к своей родине, но что он получал также солидные тантьемы от Пруссии и Франции, за что, пусть уж судит читатель сам. И вот, обладая раз такой «интернациональной» услужливостью и с другой стороны влиянием на свою монархиню, Лесток брал всё, что лишь попадалось по пути и, влияя на Елизавету, служил верно Пруссии и Франции, стоявшим во вражде к Австрии. Мария-Терезия сначала об Елизавете ничего знать не хотела и ни за что не соглашалась на то, чтобы признать ее императрицей, и происходило это последнее главным образом потому, что австрийцы еще во время царствования Анны, после неудавшегося заговора Долгоруких, предлагали покойной царице объявить Елизавету незаконной царской дочерью и поместить ее в монастыре. Лестока дело было ухудшить и так уже натянутые отношения этих двух держав, и он неустанно подкладывал угли в огонь, чтобы вражда принимала всё большие и большие размеры.
Он сумел даже запутать австрийского посла маркиза де-Ботта в заговор 1743 г. против семьи Лопухиных, так трагично окончившийся для «без вины виноватых» и в котором видна вся жестокость, вся пошлость женщины-зверя.
Вся вина Лопухиных заключалась в том, что кто-то из них правдиво, но крайне худо отозвался на счет беспутного образа жизни Елизаветы, да к тому же девушки и женщины лопухинского рода отличались, как признанно, удивительной красотой, что уж издавна сердило ревнивую Елизавету. И вот Лопухины очутились на скамье подсудимых, были присуждены к ударам плетью, некоторым из них «за ложь и злословие» вырезали языки, которые тут же продавались палачами свирепым присутствовавшим, и после всех этих мытарств несчастные были сосланы в Сибирь, где эти пытки сменились новыми. Лесток раскрыл этот «государственный заговор», и, разумеется, доносчики и фискалы были награждены по заслугам и главным образом был отличен некий Бергер, которого за это важное открытие пожаловали генерал-майорским чином и деньгами.
Но план Лестока запутать посланника принял совершенно неожиданную развязку, и Лесток потерпел фиаско. Мария Терезия приказала обвиненного посланника Ботта pro forma посадить в крепость и этой репрессалией так подействовала на обиженную самодержицу, что вражда между нею и «голой царицей», как прозвала Мария Терезия нашу августейшую соотечественницу, превратилась в интимнейшую дружбу.
Такого конца Лесток во всяком случае не ожидал и, разумеется, дело не приняло бы такого хода, если бы не вмешалась в него враждебная Лестоку партия, во главе которой стояли вице-канцлер Бестужев и обер-камергер, прежний любовник Елизаветы, граф Воронцов.
А этих двух вельмож подкупали Мария Терезия, и эти друзья её умели «обделать» «голую царицу» в пользу Габсбургов, которых положение в ту пору, благодаря успешным войнам пруссаков под знаменами Фридриха II Великого, было крайне не завидное.
Но политика что флюгер на мачте вертится по направлению ветра, будь это десять, будь это двадцать раз на дню.
Таково было и отношение России к Пруссии. Только что строились козни против Фридриха, а тут вдруг ветер с противоположной стороны — и вчерашние враги лежат в объятиях. В 1744 г. Фридрих уже имел такое громадное влияние на Елизавету, что сумел «всучить» ей свою «питомицу» в сущности же незаконную дочь, Софию Фридерику (впоследствии Екатерина II) принцессу Ангальт-Цербстскую, назначая ее в жены полоумному племяннику самодержицы, Петру, гольштинскому принцу. Но недолго длилось время золотого мира между русским и прусским дворами. Елизавете сообщили, что Фридрих крайне неодобрительно выражается о беспутствах её, и она, так жестоко оклеветанная, разумеется, не могла поддерживать дружеские отношения к подобным лгунам и клеветникам.
Но немного лучше пришлось и французскому королю, деньгами которого пользовалась Елизавета при приведении своего революционного замысла в исполнение. Одной из бюрократических креатур Бестужева удалось праведным или неправедным путем раздобыть ключ к шифрованным письмам французского посланника де-ла-Шетарди и таким образом Елизавете одним разом больше удалось узнать мнение её же приближенных и поклонников о её высочайшей особе. В этих письмах, без красок и лжи, описывалась «обаятельная» личность русской гетеры, и вот что пришлось ей между прочим прочесть из этих корреспонденций: «целый день занимается царица или помышлениями о новых любовных затеях или же сидит пред зеркалом, наряжаясь то и дело, то в одно, то в другое платье. Шутки и сальные анекдоты преимущественная тема бесед Елизаветы. О какой-нибудь ничтожнейшей безделушке способна она толковать часами и её первейшее удовольствие — кутежи в каком-либо захолустном доме терпимости или же в банях; разумеется всё это производит она инкогнито, но в сопровождении своих друзей и поклонников, рекрутирующихся из людей решительно всех сословий, начиная с дворников дворца и кончая Лестоком и Бестужевым».
Трудно описать злость и неистовство взбешенной этой истиной женщины, она просто рвала волосы и лезла на стену с досады. Ведь автор этих мемуаров её же поклонник, чего приходилось ей ожидать от других лиц, с которыми она находилась во вражде, но которые «во время оно» стояли к ней или вернее, говоря словами Герцена, к «её высочайшему телу» еще ближе, чем названный посланник!
Виновного немедленно арестовали и под военным конвоем отправили через границу, и правда, остается только руками развести от удивления, насколько французский король Людовик XV боялся северной мессалины, что вместо того, чтоб вступиться за поруганного своего представителя, он слал в Петербург извинение за извинением и только и думал о том, как бы угодить Елизавете.
Плохо пришлось де-ла-Шетарди, но куда плоше бедному генерал-директору Лестоку. Ему пришлось за всё происшедшее расплачиваться. Он недосмотрел в этом случае, и его заключили за «государственное преступление» в Петропавловской крепости, драли там до тех пор, пока он не сознался в преступлениях, в действительности им вовсе не совершенных, отняли у него его нескончаемые богатства и раздарили их людям бестужевского курса. Лестока же самого, после приговора к плети, сослали в Углич, где он и прожил до воцарения Петра III-го, призвавшего маститого сановника опять ко двору.
Лестока не было; ныне властвовал всемогучий Бестужев. Он искал приближения к государыне и нашел его в том, что повенчал своего сына с молодой графиней Разумовской, незаконной дочерью Елизаветы. Замуж царственная «maman» не собиралась и порешила даже по восшествии на престол остаться старой девой, ибо таким образом она могла легче отдаваться своим страстям. В наследники предпочла Елизавета избрать сына её сестры Анны, тупоумного Петра Гольштинского, так как с этой стороны она имела всего меньше опасаться преждевременного свержения с престола. А этот всеми признанный идиот, как и жена его цербстская принцесса София-Фридерика, или «Фикхен», как ее всюду прозывали, состояли в особенно дружеском отношении к Фридриху Великому, к действительному отцу принцессы. Но эти добрые чувства к лукавому пруссаку не смели проявляться открыто. Как-то в гневе выразилась Елизавета о Фридрихе, что не будь он коронованная особа, его имя стояло бы непременно в списках обманщиков — и вот за «такие речи» отношения между Берлином и Петербургом изменились к худшему, и «молодая чета» любезничала со старым Фрицем лишь тайно, опасаясь попасть в руки Малюты Скуратова, т. е. Бестужева.
Однако Елизавету все эти распри мало интересовали и поэтому она и не так-то уж заботилась о примирении с Берлином, и что, право, за важность, что ей было до старика Фридриха, или до блага «горячо любимой» России, — любовников имела она достаточно, вина было в погребе довольно.
И вот, одним из этой избранной рати царских любовников был и Алексей Разумовский. Этот крестьянский сын, хохол, обладал замечательно хорошим голосом, благодаря чему и удалось ему попасть в придворный хор певчим, а к царице бандуристом. И не случись истории с любовником Елизаветы, Шубиным, которого Анна сослала в Сибирь, Разумовский так и остался бы навсегда певчим, а тут ему вдруг, как говорится, повезло: еще до восшествия на престол пожаловала его Елизавета в камер-юнкеры, говорят даже и повенчалась с ним морганатически, а по достижении «высшей власти» возвысила его до камергера, обер-егермейстера, графа и в конце концов в генерал-фельдмаршалы, умалчивая о том, что он кроме того был обдарен с ног до головы. Это был чудак-человек, крайне ограниченный, добродушный, без тени самолюбия или, ревности. Историк Гельбиг говорит о Разумовском, что «его в государственные дела не вмешивали, Елизавета даже воспретила раз навсегда тревожить его. сиятельство какими бы то ни было правительственными вопросами, желая его таким образом поставить вне бурной и тревожной, полной интриг, политической жизни».
Говорят, что любовь Елизаветы к этому счастливцу была иная, чем к её прочим избранникам. Дюкло с своих «Mémoires secrètes» сообщает, что из этого «брака» произошло восемь детей, но ни одного из этих ребят Елизавета не пожелала признать официально за своего и поэтому подруга и доверенная в любовных похождениях царицы, итальянка Джиованиа, приняла их всех «на свой счет». Большая часть этих незаконнорожденных царевичей и царевен была распределена по монастырям, некоторых же из них отправили заграницу и лишь один из елизаветиных птенцов, названный Закревским, пользовался счастьем находиться в том же С. Петербурге, где его возлюбленная «maman» развратничала напропалую. Этот Закревский был позднее произведен в тайные советники, назначен президентом медицинского коллегиума и т. д.
Один брат Разумовского, по имени Кирилл, был уже с 12-ти лет, прямо из деревни, при дворе, но так как от него уж слишком пахло мужиком, то и было решено отправить его на счет царицы в Берлин для обучения, откуда он вернулся через шесть лет и был назначен Президентом Академии Наук (sic!), а также гетманом всех казачьих войск. По смерти брата, Кирилл унаследовал от него несказанные богатства, приносившие ему около трехсот тысяч рублей годового дохода.
Но Елизавета и своего первого возлюбленного, сержанта Шубина, не забыла и тотчас же по восшествии на престол повелела разыскать его, а так как в ту пору преступники, ссылавшиеся в Сибирь, получали новое имя, то отыскание Шубина было, разумеется, сопряжено с массой трудностей, и потребовалось немало времени, пока его наконец нашли случайно в одном из подземных заточений Камчатки. Шубина, потерявшего уже всякие надежды увидать свет Божий, расковали, нарядили и объявили ему царскую милость, благодаря коей отныне он числился не бедняком сержантом, а уже помещиком и богачом генерал-майором Шубиным. Он имел намерение явиться опять ко двору, но Разумовский настоял на том, чтобы Шубин поселился в одном из «честно нажитых» им имений. К числу фаворитов Елизаветы принадлежал также и её кофешенк, некий Кара-Сиверс, который, лакеем подаренный, по воцарении Елизаветы «за заслуги» был пожалован в обер-гофмаршалы и германские рейхсграфы. Камергер её величества Лёлин, прежний крепостной крестьянин, был царицей замечен на улице во время её прогулки. Краснощекий здоровяк понравился Елизавете, «пленил её сердце» — и был, разумеется, призван к высочайшему двору, вернее — в спальню нашей bête humaine. Наша пословица говорит «за Богом молитва, за царем служба не пропадают», и вот видим мы оправдание этой народной мудрости: конюх Вощинский и слуга Скворцов «за верную службу» были одарены чинами, орденами и несчетными поместьями. Певчий из крепостных, по имени Полтарацкий, добился, выражаясь словами Гельбига, «тайными путями» до солидной высоты действительного статского советника с титулом «превосходительства».
Но иногда натыкалась северная царица и на фиаско, как например в случае с горным директором, саксонцем Куртом фон-Шёнберг. Этот ответил на её предложения, насколько заманчивы они ни были, отрицательно и, как сообщают хроникеры того времени, не из нравственного благородства, стоявшего на пути, а только лишь из боязни лишиться любви жены Лестока, по которой влюбленный немец сходил с ума и с которой он находился в непозволительно близком отношении. А что это была за особа, заглянем в труды Гельбига, где о мадам Лесток говорится следующее: «бессовестная, уродливая, грязная и пьянствующая женщина».
Из всего приведенного видели мы, что немалое число статских и тайных советников, камергеров и графов было обязано государыне за пожалованные титулы и чины, и если «вкус» — bon goût — её величества и менялся довольно часто, однако Елизавета своих «верных слуг» и в отставке не забывала. А какая масса наших сегодняшних графов и князей, украшающих себя коронами да гербами, ведет свое начало из того, блаженной памяти, золотого времени, — пусть судит проницательный читатель уж сам.
Во всяком случае Разумовский был елизаветиным фаворитом очень долгое время: ему была она всего дольше «верна» (sic!), но пришел и ему конец, пропел и он свою лебединую песенку и уступил в 1751 году свое «доходное место» камер-пажу Ивану Шувалову. Этому же выпало на долю быть последним из могикан, так как солнце милости её величества сияло для него до заката, до смерти Елизаветы. В 1753 году родила Елизавета от Шувалова дочку, которая считается той княжной Таракановой, за коей Екатерина Великая послала графа Алексея Орлова в Рим, имевшего миссию волей или неволей доставить княжну в Петербург.
Притащив ее насильно в столицу, бедняжку запрятали в шлиссельбургской крепости, где она и умерла ненормальной смертью. Шувалов, прокутившийся окончательно, в ту пору жил заграницей и, как передают летописи, нуждался порядком, так что, когда к нему было обращено предложение вернуться в Петербург к царице, он не медля ни минуты похерил заграничную жизнь и покатил домой, Екатерина хотела его, вероятно, таким образом вознаградить за его дочь, княжну Тараканову, и осыпала его немалыми щедротами, так что Гельбиг спрашивает: «разве не видно из этого призвания ко двору, что Екатерина имела в виду заплатить отцу деньгами и орденами за отнятую у него и насильно лишенную жизни дочку, лишь бы замять это гнусное преступление».
Но мы забежали вперед.
Кто из нас, читая эту ужасную хронику, может себе представить, что Елизавета при всех её недостатках была учредительницей московского университета, основательницей Академии Наук, что ею была отменена смертная казнь, отменены таможни внутри Россия и пр. и пр. и право, нужно благодарить судьбу, что и в ту пору жили люди (Ломоносов, Панины, Сумароков, Миллер и др.) с живым рассудком и человеческими стремлениями и, разумеется, только благодаря присутствию этих названных и многих еще других выдающихся, даровитых и благородных личностей, наша родина и о елизаветинском времени может вспомнить не краснея за свое прошедшее, не краснея и за те 20 лет!
Но немало крови протекло за время царствования дочери Петра I-го. Сейчас по вступлении на престол, Елизавета нарушила обещание Петра, данное им Швеции, и вместо того, чтобы возвратить отнятые у шведов провинции, она повела свои войска в Швецию и отняла у неё Финляндию, поступившую с той поры во владение России.
По окончании этой кампании, полки Елизаветы (около 100 000 чел.) были посланы в Австрию на помощь против Пруссии, враждовавшей в ту пору из-за Силезских владений с домом Габсбургов. И тут разгорелась (1756–63 гг.) семилетняя война, стоившая Пруссии целых рек крови и громадных денег. В этом походе Германия впервые увидела «русские штыки» и вот как доносил русский генерал-квартирмейстер, фон Веймарн, в Петербург: «В первый день нашего вступления в прусские земли, совершены были русскими самые гнусные злодейства, насилия, грабежи и истязания местных жителей, так напр. в г. Гольдапп наши не только что причинили всякого рода обиды поселянам, но они даже позволили себе такие выходки, как сожжения домов и разорения имуществ неповинных людей».
В Берлин вступили русские войска 3-го октября 1760 г. под командой генерала Тотлебена, около же ворот прусской столицы стояли австрияки, и дело окончилось бы для пруссаков крайне печально, если бы находчивый Фридрих Великий не напал на мысль попытаться «уладить» разгоревшуюся междоусобицу мирным образом, обратясь к канцлеру «благополучных россиян», Бестужеву. И действительно, попытка ведь не пытка, да, и спрос не беда. Миролюбец канцлер, так особенно пекшийся о благе святой своей родины, тотчас же откликнулся на зов прусского короля, а прусский посланник, игравший при этом роль посредника, поднес Бестужеву подарочек ровно в 100 000 талеров наличными деньгами, таким образом, эта влиятельная особа была в руках врагов, и оставалось сговориться еще с Тотлебеном, который тоже получил свою толику «по чину».
Елизавета об этом подкупе не знала и полагала, что настаивания канцлера на том, чтобы она подписала мир, вытекали непосредственно из его убеждений.
Но как-никак, а Елизавета не хотела окончить кампанию ничем и поэтому не сразу решилась на отозвание войск обратно и поставила этим Бестужева в довольно неловкое положение, так что этому уж в свою очередь пришлось «в мутной воде рыбу ловить» и пришлось поэтому и в трехстах тысячах поделиться с Апраксиным, Фермором, Салтыковым и др. полководцами.
Эти же были богами в действующей армии и по лени не особенно-то радели о том, чтобы разбить врага и занять его владения. Они, как говорится, скорее ради пущей важности, давали приказания и водили армию с позиции на позицию, давая, таким образом, Фридриху время для сбора своих войск и подготовления к успешному отпору врага.
И в сущности поведение названных генералов было вовсе не настолько непонятно, как-то, быть может, кажется с первого взгляда: в России уже давно курсировали слухи о скором перевороте в высших сферах, так как здоровье Елизаветы, расстроенное безрассудным образом жизни, причиняло самые крайние опасения, а что о восстановлении его и речи быть не могло — давно уже было всем известным секретом. Смерти приходилось ожидать с недели на неделю, со дня на день. А так как каждый в России знал, что преемники Елизаветы, как Петр, так и женушка его, благоверная Екатерина, рьяные поклонники Фридриха, то, разумеется, генералы с видами на будущее не особенно-то допекали старика Фрица, боясь навлечь на себя немилость названной четы и боясь того, что за слишком большое радение в этом направлении им пришлось бы иметь потом дело с агентами Фридриха, и, Бог знает, чем могла бы окончиться такая история.
И вот таким то образом решалась судьба Пруссии при петербургском дворе, и главными лицами этой трагикомедии были канцлер Бестужев и генерал Апраксин, которым однако не привелось пользоваться плодами своих рьяных услуг, так как они оба при этом должны были демиссионировать, но зато их наследники и заместители тем шикарнее отпраздновали примирение и триумф и победу их услуг по отношению к династии Гогенцоллернов.
Но вот настало 6-ое января 1762 г. и с ним пробил последний час благоверной царице. Елизавета «в Бозе почила», благословляя своими грязными руками не менее того грязную парочку, Петра и супругу его, Екатерину.
Её не стало, не стало «прославленной, благородной, великодушной монархини», о которой выражается Гельбиг коротко, но ясно: «она, — говорит он, — двадцать лет правила самым незначительным образом, была постоянно до бесчестия пьяна, проводила ночи и дни, отдаваясь самым скотским страстям, и сослала за это время до 80 000 человек в Сибирь».
О её конце сообщает тот же историк: «Главной болезнью Елизаветы констатирован скорбут, последствие ненормальной жизни, и развития этой ужасной болезни не могла даже пресечь крайняя чистота белья и тела, доступные далеко не каждому из нас, простых смертных. Болезнь принимала всё большие и большие размеры и, разумеется, к ней присоединилось еще немало всевозможных болезней, добытых Елизаветой всё из того же источника — необузданного пьянства и чрезмерных половых удовольствий. Даже в последнее время болезни, она не преставала пить и, понятно, что конец явился скорее, чем его можно было ожидать».
О личных свойствах и преимуществах героини нашего повествования передает Гельбиг: «Из всех качеств, облагораживающих женщину, за Елизаветой не числилось ни одного, но зато она блистала пороками не только одного женского, но и мужского пола. Её отношения к мужчинам и обхождения с ними были настолько предосудительны, что, право, даже вовсе не строгий моралист, и тот не мог не признать их за возмутительные. Елизавета не искала в мужчинах ума или душевного благородства и руководствовалась в выборе своих любовников исключительно внешнею красотою и «много обещавшим» телосложением. Разумеется, живя постоянно в водовороте низких страстей, Елизавета огрубела до невозможного, и если она даже находилась и в сознательном состоянии, её поведение было и тогда не иное, как таковое уличной женщины. Умом она не располагала, и даже то, чем её наделила природа, прокутила Елизавета, как последний пьяница свой последний алтын. Нервы были окончательно притуплены, способность понимания и усвоения — атрофирована и, право, не мало труда стоило министрам и сановникам, нона им удавалось растолковать безумной правительнице суть аудиенции, ту или другую бумагу. Для неё составлял громадный труд даже подписывание документов, которых она, однако, никогда не читала. Ей даже не обо всём докладывали, да она и не требовала этих докладов… Те, которые были половчее, да рвались за честью, не гнушаясь средствами, могли безнаказанно продолжать свое ремесло и таких лиц было немало и они все «дотянули» до солидного чина и еще того более солидного кошелька».
И далее рассказывает Гельбиг: «Чтобы быть красивее и казаться любезнее, Елизавета полагала, что достаточно для этого красиво наряжаться. Она на дню четыре, пять и даже шесть раз переодевалась и надевала при этом нередко даже каждый раз новое платье. По её смерти было найдено 15 тысяч с чем-то платьев, в числе коих было немало раз или два одеванных и немало совершенно новых, не ношенных, два больших ящика с шелковыми чулками, два других ящика с ленточками и бантами, несколько тысяч пар сапог и туфлей и целые сотни кусков французских и других дорогих материй…»
В заключение приведем еще сообщения того же беспартийного Гельбига, характеризующего одним местом понятия Елизаветы и людей её пошиба о праве: «В первую же ночь Елизаветинского правления была принесена клятва ни одного из виновных не наказывать лишением жизни, опираясь на другие не менее радикальные меры наказания вроде ссылки в Сибирь и пр., и, действительно, более 80 тысяч «виновных» были наказаны, кто плетью до изнеможения, кто был обезображен пыткой, кого полумертвого гнали в суровую Сибирь, предоставляя этих несчастных, нередко даже решительно неповинных произволу судьбы, и кто знает, сколько слез, сколько стонов, сколько крови оставлено этими бедняками в этой ужасной стране! До пересылки давались «преступникам» новые имена, и они должны были клясться при этом не называться никогда больше своим прежним именем. А для отыскания всё новых и новых жертв имелась особая тайная канцелярия или инквизиция, которая в России, под звездой ужаснейшего деспотизма, свирепствовала куда отчаяннее, чем своими злодействами прославленные фанатические инквизиции Испании, Португалии или Италии. Доносничеству были открыты и дверь и ворота: кто занимался этим ремеслом, на того стороне была сама матушка царица, тому сыпалась казна и полагались всевозможные льготы. Жертва же такого подлого дела заковывалась в цепи, причём арестовывался не только один «виновный», но и вся его семья, и пересылался он из одной тюрьмы в другую, пока не попадал в Петербург, где заседала особая по этому делу комиссия. Годы протекали, пока начиналось следствие, и годы сменялись годами, пока это важное следствие оканчивалось и начинался процесс. Счастлив был тот, за кого могло вступиться какое либо влиятельное лицо, так как в противном случае поселение в Сибири было неминуемо. Таким образом участь даже благороднейших людей находилась в руках самых гнусных злодеев, которым, прикрываясь авторитетом царицы, стоило только произнести одно слово, и этого было достаточно, чтобы разорялись целые семьи, поселялось несчастье в дома самых благонамеренных членов общества.
Как все тираны и деспоты, так и Елизавета Петровна отличалась удивительным чувством страха и боязни, но к этому чувству присоединялись у Елизаветы во первых тяготение к роскоши, щегольству и расточительности, в вторых же встречаем мы в нашей «бессмертной» несказанную ревность. Каждый промах в отношении того, чем оскорблялось самолюбие государыни, считался за государственное преступление. Она сама председательствовала при таких судебных разбирательствах и была строга и немилосердна.
Елизавета отличалась и крайним тщеславием и, как мы уже заметили выше, ревностью: о себе была она высшего мнения. И если кто либо из придворных дам или дам света была красива и если мужчины о красоте этой дамы выражались таким образом, что монархиня могла понять, что она не настолько красива, как её «простая смертная» соперница, или если кто имел неосторожность где либо заметить, что та или другая женщина милее императрицы, и это было услышано и донесено куда следует, то беда была неминуемая, и как несчастная обладательница красоты, так и несчастные поклонники этой красоты осуждались самым жестоким образом. Царица превращалась в фурию, и ничто и никто не были в состоянии удержать взбешенную завистницу в её свирепости.
Из ревности к возлюбленному Шувалову, заподозренному в неверности, Елизавета предприняла положительное гонение и преследование всех мало-мальски красивых женщин северной столицы. И, право, просто невероятны ужасы, совершенные в то время, и всё это гонение тем более ужасно, что оно совершалось женщиной, всего более заслуживавшей осуждения, так как, право, трудно представить себе женщину, которая была бы настолько же грязна, как царица Елизавета. Все заподозренные в романе Шувалова женщины, а также и те, к которым «двор» почему либо не благоволил, арестовывались и отправлялись в заключение. Даже замужних женщин и матерей, и тех не щадила бездушная рука петербургской инквизиции: их силой вырывали из рук мужей, уводили от плачущих сирот, и всё это по одному лишь подозрению, в действительности даже часто лишенному всякого основания.
Несчастных жертв отправляли в тюрьмы, им отрезали косы и обходились с ними хуже, чем с самыми зловредными преступниками.
Большую же часть из этих женщин отправляли в Петербургский рабочий дом, где они должны были ткать и прясть, и тут они подвергались экзамену насчет любовных похождений каждой. Каждая была обязана давать верные показания, и эти заносились самым чинным порядком судебными лицами в протокол и предъявлялись ежедневно государыне. Эта же пошлая женщина потешалась ими и коротала таким образом день за днем своего «славного» правления. Она забавлялась этими скандальными анекдотами, которые при всей своей грязи всё же были чище и благороднее истории тайн Елизаветинского двора».
«И ко всему этому, ко всем этим гадостям и низостям, о которых без отвращения даже вспомнить трудно, присоединялось еще крайнее суеверие, гадание, пророчества, рабские поклонения пред лицами духовного звания, крайность в распространении церковных обрядностей, украшение и построение храмов и т. д. — всё это было фантомом, называемым Елизаветой, религией».
* * *
Так характеризует Гельбиг личность полуазиатского тирана, дочь первого русского императора, личность женщины, так часто воспевавшейся Ломоносовым, и заметим в заключение, что Гельбиг числился записным дипломатом, он был аккредитован при петербургском дворе и скорее сказано им меньше чем следует, т. е. ожидать от него преувеличения мы не имеем повода.