Среди растений, украшающих наши комнаты, странно видеть зелёные палки или шары, покрытые острыми колючками. Зачем таких уродцев держат на окнах? Что в них красивого и интересного?
А между тем, многие любят этих колючих уродцев и собирают большие коллекции их. Любителей таких растений называют «кактусистами». Кактусы интересны своей оригинальной формой, выносливостью и замечательными цветками. Они привлекают внимание не только любителей комнатных растений, но и ботаников, изучающих жизнь растений. На кактусах изучается приспособленность растений к таким условиям жизни, в каких другие растения не могут существовать.
Вот почему во всех ботанических садах имеются большие коллекции кактусов.
Богатейшие коллекции в несколько сот видов кактусов есть в Ленинграде в Ботаническом саду Академии наук СССР и в оранжерее Университета.
Коллекции кактусов дают возможность ставить в зимнее время весьма ценные опыты. Летом высаживают кактусы в сад, создавая из них оригинальные клумбы, похожие на зелёные торты.
Для большой коллекции кактусов нужно совсем немного места, так как в комнатных условиях они растут очень мёдленно. Небольшая коллекция кактусов-лилипутов помешается даже в одном поддоннике из-под цветочного горшка.
В советских субтропиках, в Батуми и Сухуми, кактусы выше человеческого роста. А на своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы ещё больших размеров и имеют более причудливые формы.
Там, как писал Владимир Маяковский:
Аж сам не веришь факту:
из всей бузы и вара встаёт
растенье-кактус трубой от самовара.
Познакомимся же поближе с нашими зелёными уродцами.
Почему у кактусов стебель такой толстый и на нём вместо листьев колючки? Чтобы это узнать, отправимся на родину кактусов и посмотрим, в каких условиях они живут.
На Мексиканском плоскогорье, возвышающемся над уровнем моря до 2 500 метров, в пустыне Жорнадодель Муэрто, находится страна кактусов.
Кактусы, растущие здесь, поражают нас размерами и разнообразием их форм.
Ребристые шары в полтора метра высотой и в два с половиной метра в обхвате лежат на жёлтом песке, как громадные дыни или зелёные ежи, выставившие свои длинные иглы. Недаром их называют: ежовые кактусы, или эхинокактусы (Echinocactus) и эхинопсисы (Echinopsis).
Некоторые кактусы густо покрыты длинными жёлтыми и красноватыми колючками и издали напоминают сидящих птиц или зверей. Иногда можно увидеть кактус с длинными белыми свисающими волосами, похожий на голову старика.
Нередко встречаются группы громадных колючих мохнатых шаров, напоминающих груду камней.
Наряду с гигантскими шарами растут в песке кактусы-карлики — мелкие колючие шарики. Такие кактусы, попав между пальцами лап шакалов и собак, заставляют их с визгом носиться по пустыне.
Особенное впечатление в мексиканской пустыне производят столбовидные кактусы-цереусы. Многогранные зелёные колонны, толщиной в полметра, поднимаются на высоту пятнадцати метров. С середины они разветвляются в виде канделябра (подсвечника).
Цереусы производят на путешественников сильное впечатление.
Оригинально описывает свои впечатления о кактусах Мексики В. В. Маяковский:
«На фоне красного восхода, сами окрашенные красным, стояли кактусы. Одни кактусы. Огромными ушами в бородавках вслушивался нопаль (опунция), любимый деликатес ослов.
В пять человеческих ростов, ещё какой-то сросшийся трубами, как орган консерватории, только темно-зелёный, в иголках и шишках».
Кактусовые заросли имеют фантастический вид; стволы цереусов походят на вздыбленных чудовищ, покрытых колючками как чешуёй… Кажется, что эти чудовища вот-вот зашевелятся, схватят и растерзают своими страшными когтями. Пробираясь среди кактусов ночью, при лунном свете, чувствуешь, что попал в царство кошмаров. У старых цереусов высохшая древесина белая и сквозная, а длинные волокна развеваются на ветру.
Путешественники поджигали высохшие кактусы и они освещали пустыню на далёкое расстояние. Ярко горели отломленные куски кактусов и в руках всадников. Поэтому цереусы и называются факелами пустыни или свечевидными (cereus — свеча).
Встречается и другой вид кактусов — опунции, имеющие форму круглых плоских колючих лепёшек, размером в полметра, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Опунции образуют большие заросли.
Путешественник, попавший в заросли опунций, не находит из них выхода.
Эти растения как будто не нуждаются ни в почве, ни в воде, они словно дразнят опалённого зноем путника своей сочной сероватой зеленью. Они делают тысячу поворотов вокруг тропинки, которая кажется открытой и так влечёт к себе, словно для того, чтобы заманить путника в тупик, в как будто ощетинившийся колючками мешок.
Извиваясь на жёлтом песке и как бы выползая из расщелин камней и трещин иссохшей почвы, растут змеевидные кактусы. Длинные, изогнутые, колючие.
И вот этот уродливый, похожий на колючую змею кактус зацветает.
Цветок его — один из самых красивых в мире. Но цветёт змеевидный цереус только ночью. Среди ночной темноты раскрывается большая бело-золотистая сияющая звезда. Размер цветка — с большую тарелку, до двадцати пяти сантиметров в диаметре.
Цветок состоит из семидесяти пяти золотистых чешуи, двадцати пяти снежно-белых длинных, заострённых лепестков, расположенных спиралью, и из шестисот изящных, почти светящихся, тычинок.
На чёрном бархате ночи цветы блещут, как упавшие с неба звезды, и распространяют тонкий аромат, напоминающий запах ванили. Змеевидный кактус цветёт с десяти часов вечера до трех часов ночи. Рано утром можно увидеть прекрасный цветок увядшим на изогнутом колючем стебле. Недаром назвали этот кактус: «принцесса ночи».
Другие виды кактусов также имеют красивые цветы жёлтого или, большей частью, красного цвета, расцветающие уже не ночью, а днём. Ночью красные цветы не видны насекомым. У цветов кактуса-опунции очень интересное приспособление для переноса пыльцы насекомыми.
В срекамис пыльцой. Один за другим сыплются удары, и насекомое со всех сторон оказывается облепленным цветочной пыльцой, которую затем оно переносит на другой цветок, способствуя перекрёстному опылению.
Многие, наверное, видлистьев почему он и называется: листостебельный кактус (филло — лист). Если у филлокактуса перенести с одного цветка пыльцу на рыльце пестика другого, то после отцветания образуется плод — красная ягода с кисло-сладким вкусом, напоминающим вкус крыжовника, и с запахом ананаса.
В Мексике плоды опунций величиной с кулак носят название туны, индейской смоквы, или фиги.
Мексиканцы любят плоды опунций и цереусов, хотя они и покрыты колючками. Собирают их в перчатках с деревянными планками на пальцах и ладонях. Мелкие семена кактусов очень быстро прорастают, иногда даже в самом плоде.
Кактусы в Мексиканской пустыне
Кактусы, как и все цветковые растения, имеют цветы, плоды и семена.
Но почему же они такие уродливые и не имеют листьев?
Кактусы растут в пустыне, где три четверти года нет дождей. Всё их строение приспособлено к сохранению накопленной влаги. Обычные растения, имеющие листья, испаряют большое количество влаги через мельчайшие отверстия — устьица.
Листья расположены в разных направлениях в несколько рядов, и на разветвлённом растении они имеют большую площадь, чем площадь земли, занимаемая растением. Например, листовая площадь картофеля в сорок раз больше занимаемой им площади земли, а люцерны — в восемьдесят пять раз.
Растения, имеющие листья, испаряют очень много воды. Одно растение кукурузы за лето испаряет бочку воды в двести литров, а берёза испаряет шесть вёдер, или семьдесят литров воды в один день.
Кактусы, живущие в безводной пустыне, имеют самую небольшую поверхность столбика или шара без листьев. У них вместо листьев торчат колючки.
Зачатки маленьких листочков в виде треугольных чешуек можно заметить в глубоких бороздках у некоторых видов молодых кактусов, выращиваемых в условиях влажности. Роль листьев, поглощающих углекислый газ, выполняют у кактусов зелёные стебли. Стебли покрыты толстой и плотной кожицей с малым количеством устьиц, которые почти всегда закрыты. Под кожицей и зелёным слоем находится бесцветная ткань с большими клетками, наполненными водой и слизью.
Корни, широко распространённые в поверхностном слое земли, быстро всасывают воду во время дождей и запасают её в клетках стебля. С наступлением засушливого времени корневые волоски засыхают, но более толстые корни остаются живыми, так как покрыты водонепроницаемой пробкой.
Таким образом, кактусы являются как бы родниками пустыни, запасными бочками с водой. Во время жары они почти совсем не испаряют воду, удерживая свои запасы, несмотря на сильное нагревание. При температуре воздуха в 37 С кактус нагревается до 52.
Кактус даже без корней может долгое время оставаться живым, и при небольшой влажности кусок цереуса или опунции даёт корешки и превращается в отдельное растение. Такими отростками кактусы легко размножаются. Кактус — очень выносливое растение и даже в домашних условиях может жить долгое время без поливки.
Известный учёный-садовод Лютер Бербанк пишет в своих воспоминаниях:
«Я однажды оставил кактус висеть четыре года „головой вниз“ на дереве, и, когда я его затем посадил, он через десять дней начал расти».
Такая живучесть кактуса зависит от его способности удерживать воду.
Конечно, в безводной пустыне сочные кактусы вряд ли могли бы долго сохраняться, так как любое животное воспользовалось бы их запасом кисловатой влаги. Но у кактусов есть замечательная защита от врагов — колючки длиною до пяти сантиметров. Но и мелкие колючки остры и неприятны, так как концы их загнуты, как у рыболовного крючка, и их не так просто вытащить. Недаром в прошлом столетии кактус называли «беспокоем».
Только копытным животным удаётся сбивать кактусы и с нижней стороны, где нет колючек, выедать и высасывать сочную мякоть.
Способность кактусов расти в безводной пустыне заставила человека задуматься над вопросом, — как использовать кактус в качестве сочного корма для скота.
Кактусы вполне съедобны. Но очень затруднительно удалять с этого «овоща» колючки.
Лютер Бербанк взялся разрешить задачу — вырастить кактусы без колючек.
Это был громадный труд. Вот что пишет сам Бербанк: «Самые тщательные, дорогие и самые утомительные эксперименты, которые я когда-либо предпринимал, были проделаны мною над кактусом. Существует свыше тысячи известных разновидностей этого растения, и я должен был раздобыть себе экземпляры. Прежде, чем я окончил мои опыты, я раздобыл себе больше чем шестьсот различных сортов кактусов, которые я посадил и за которыми я наблюдал. В общей сложности я потратил на эту работу больше шестнадцати лет… Эта работа была тяжела… Моя кожа походила на подушку для иголок, столько торчало в ней колючек… Иногда у меня на руках и на лице было их так много, что я должен был срезать их бритвой или соскабливать наждачной бумагой».
Бербанк отбирал кактусы, имеющие меньшее количество колючек, и скрещивал такие растения между собой, то есть переносил пыльцу с цветов одних кактусов на цветы других. Получившиеся от такого опыления семена высеивал и из нового потомства выбирал те растения, которые имели ещё меньше колючек, чем родители.
Таким путём Лютер Бербанк получил, наконец, быстрорастущий кактус-опунцию, гладкий, без колючек.
Не ограничиваясь этим, он добился получения на этих кактусах плодов, также гладких и вкусных, конкурирующих с апельсинами. Получение плодов было особенно затруднительно, так как они появляются у кактусов только к пятилетнему возрасту.
Бербанк блестяще разрешил задачу заселения бесплодных пустынь новым культурным кактусом без колючек.
Лучшая кормовая трава — люцерна — даёт с одного гек-гара до пятидесяти тонн сырой массы, кактус — двести тонн, а при орошении почвы — тысячу пятьсот тонн.
Бескрайние пустыни могли служить прекрасными пастбищами для откорма скота.
Но этого не случилось.
Предложение Бербанка — выделить для начала участок пустынной земли на юго-западе США — было отвергнуто конгрессом, так как использование пустыни для выращивания дешёвого корма могло сильно снизить пены на мясо. Снижение же цен на мясо принесло бы убытки крупным скотопромышленникам и «консервным королям». А так как правительство США защищает только интересы капиталистов, получающих высокие прибыли, а не заботится об улучшении жизни трудящихся, оно и отклонило предложение учёного.
Кактус без колючек, полученный Бербанком путём затраты громадного труда, остался в его саду как диковинное, но никак не используемое растение. Творения Бербанка в США использовались неправильно и часто только для наживы дельцов. Сам Бербанк подвергся под конец жизни невероятным нападкам религиозных ханжей за то, что был дарвинистом, и за то, что создавал новые растения. «Если бы такие новые формы были нужны, то творец сам позаботился бы об их создании», — говорили и писали проповедники против Бербанка. Эти нападки ускорили его смерть.
После смерти Бербанка замечательные создания в его садах, в Санта-Роза и Севастополе на реке Русской в Калифорнии погибли, и его учение в США не получило должного распространения и до сих пор продолжает подвергаться нападкам.
На своей родине дикорастущие кактусы используются очень многообразно.
В сочных стеблях кактуса находится крепкая инегниющаядревесина, но не такая, как у обычных деревьев.
Прочные волокна древесины образуют рыхлый слой, состоящий из извилистых петель.
Срез древесины кактуса, положенный на чёрный фон, имеет вид кружев, поэтому его называют «кружевным деревом».
Древесина кактусов опунции и цереусов используется для изготовления изящных изделий и полированных украшений.
Кружевное строение древесины делает громадные столбы высохших цереусов очень лёгкими, что позволяет легко переносить их и делать в горах мосты, балки, столбы и пороги в хижинах, «гасиендах». Из древесины кактусов выделывают крепкие и лёгкие весла.
Используют кактусы также в качестве живой изгороди.
Многообразно используют кактусы и для питания.
Из мякоти плодов опунции делают пастилу, или «сыр из туны», а из сока — сироп, патоку и вино. Зрелые плоды сушат, а незрелые варят иногда с мясом.
Варёная туна по вкусу напоминает яблоки. Мексиканцы варят, пекут в золе, поджаривают и едят, как мы кабачки, молодые лепешковидные стебли опунции.
Из шаровидных стеблей эхинокактусов делают варенье и цукаты.
Плоды некоторых видов цереусов имеют разнообразный вкус: земляники, крыжовника, апельсина.
Семена многих кактусов ещё до открытия Америки употреблялись индейцами для приготовления муки.
Волоски одного вида кактуса — маммилярии — используют как волокно.
Плоды кактусов с длинными колючками индейцы употребляли как гребни. Некоторые кактусы дают каучук.
Местное население Южной Америки использовало кактусы как лечебные средства: мясистыми корнями опунции лечили переломы костей; вытяжку из цветков одного из кактусов употребляли при болезни сердца.
Не так давно целые плантации опунции выращивали для разведения мохнатой тли — кошенили.
Громадные плантации насчитывали до шестидесяти тысяч кактусов.
Толстых красных тлей смахивали с кактусов беличьими хвостами, умерщвляли паром и высушивали. Из кошенили получали ценную краску — кармин.
До 1785 года получение этой краски было тайной Мексики.
Некоторое представление о кошенили может дать белая мохнатая тля, заводящаяся в пучках колючек у наших кактусов.
Если в пустыне встречаются шаровидные, столбовидные, змеевидные, лепешковидные, бесформенные, растущие во все стороны кактусы, то в других условиях кактусы бывают и иной формы.
У нас на окнах очень распространён листовидный кактус — филлокактус.
Плоские удлинённые стебли его с зазубренными краями принимают за листья. Зачатки же листьев в виде маленьких чешуек можно найти лишь в морщинках сочленений стеблей.
На некоторых листовидных стеблях очень ясно обозначается средняя жилка.
Обычно на конце такого стебля появляется вырост, затем бугорок, затем крупный, очень красивый цветок.
Этот филлокактус растёт не в пустыне, а в лесах Центральной Америки в виде кустарника. Кактус эпифиллюм с небольшими плоскими стебельками, состоящими из отдельных свешивающихся члеников, очень напоминающих листочки, является жителем влажных тропических лесов Бразилии.
Этот маленький кактус — эпифит, то есть растущий на других растениях, большей частью на ветвях и стеблях больших деревьев во влажных тропических лесах. Его плоские членистые стебельки легко обламываются и, падая на ствол дерева или землю, дают корешки — и вырастает новое растение.
Эпифиллюм бывает сплошь покрытярко-краснымиают летящих птичек с вытянутой шейкой.
Его называют «варварин цвет», так как он расцветает в декабре, к «варвариному дню». Стебельки его иногда образуют тонкие воздушные корешки.
На берегу озера Титикаки в Южной Мексике по опушкам леса растёт совсем удивительный кактус, со стеблем и настоящими листьями. Коричневатый ствол этого кактуса, покрытый колючками, имеет вид дерева. Его листья, блестящие и мясистые, периодически опадают во время засухи. Небольшие цветы образуют метёлку.
Этот кактус называется: «пейреския».
В комнатных условиях пейреския никогда не цветёт, поэтому к стволику пейрескии садовники прививают обильно-цветущий эпифиллюм. Получается деревцо с цветущей кроной.
В XVIII веке было известно всего двенадцать видов кактусов, а сейчас насчитывают тысячу пятьсот видов.
Однообразные колючие зелёные шарики и столбики при ближайшем знакомстве, оказывается, имеют различные причудливые формы и удивительные по красоте цветы.
ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ С КАКТУСАМИ
Как выдать кактусам паспорт
Кактусы — наиболее неприхотливые и выносливые из комнатных растений. Они даже гибнут при чересчур заботливом уходе: обильной поливке и сильно удобренной почве.
Научившись выращивать кактусы на своём окне и разнообразить их формы, вы приобретёте и умение прививать растения, что пригодится вам в дальнейшем.
Прививка кактусов более простая, чем прививка других растений.
Не внешняя красота кактусов привлекает нас. Красота, скрытая от глаз, раскрывается перед нами при изучении кактусов. Удивительная стойкость и выносливость растения, многообразие форм и возможность самого различного его использования — всё это вызывает большой интерес у исследователей.
С этих стойких растений мы и начнём наши опыты по размножению, воспитанию и изменению их формы.
Первым делом нужно навести порядок среди кактусов, узнать знакомцев и выдать им паспорт на право жительства на наших окнах. Заготовим одинаковые прямоугольные отрезки картона или плотной бумаги для рисования, размером примерно 6X8 сантиметров. Это будут «паспорта».
В паспорте напишем название русское и научное — на латинском языке.
Латинское название обычно состоит из двух слов — названия родового и видового, как отчество и имя, например: Cereus gi-ganteus — свеча гигантская, Cereus grandi-florus — свеча большецветная, или «королева ночи», Cereus monstrosus — свеча чудовищная, или удивительная.
Но очень трудно точно определить вид у кактусов и у ряда других комнатных растений. Например, эхинокактус отличается от эхинопсиса тем, что у него цветок с широкой воронкой выходит из середины верхушки, а цветок эхинопсиса имеет длинную трубку и вырастает сбоку. Часто для определения вида и даже рода приходится ждать цветения кактусов. Поэтому при покупке кактусов в садоводствах нужно записывать латинское название полностью, а если это не сделано, то в паспорте обозначать только родовое название:
Cereus — столбчатый
Mammilaria — сосочковый
Echinocactus — ежовый
Melocactus — дынный
Echinopsis — эхинопсис, и т.д.
Нужно сказать, что цветоводы и ботаники пользуются только научными латинскими названиями.
В паспорте пишется название семейства, как бы фамилия растения (по-латински familia и означает семейство). Все кактусы принадлежат к семейству кактусовых (Cactaceae).
Затем отметим, откуда приехало растение — его родину и место произрастания. Для цереусов — это пустыни Мексики, для эпифиллюмов — тропические леса Бразилии.
Отметим и биологические особенности.
Особенности кактусов можно обозначить двумя словами: ксерофит, суккулент.
Слово «ксерофит» происходит от двух греческих слов: ксерос — сухой и фио — расту и означает: сухорастущий.
Слово «суккулент» происходит от слова «суккус» — сок и означает: сочный. Таким образом получается: сухорос сочный.
Биологическая особенность эпифиллюма — суккулент — эпифит.
То есть «растущий на …» другом растении. Сбоку прибавим знак 4, что означает: многолетний.
От происхождения и биологических особенностей зависят условия жизни и уход, которыми мы должны обеспечить растения.
В паспорте под заголовком «Уход» кратко отмечается отношение к свету, влаге и почве.
Для кактусов можно написать следующее: «Солнце. Поливка летом через день, зимою через десять дней.[6] Почва: 1/3 листовой, 1/3 дерновой и 1/3 речного песка.
Для эпифиллюма и филлокактуса следует прибавить: в жару опрыскивание.
Ведь эти кактусы растут во влажном тропическом лесу.
Эпифиллюм летом не выносит прямых солнечных лучей, но зимою его и филлокактус нужно держать на солнечном окне. Им нужна и другая почва: две части дерновой, две — торфяной, две — листовой и одна часть песку. Хорошо немного прибавить рубленого моха и битых черепков.
В заключение следует указать, откуда получено растение, и написать номер растения вашей коллекции.
Общий вид паспорта такой:
Паспорт можно оклеить целлофаном или окантовать под стекло.
На одном или двух крючочках подвешивают его на горшок. Обычно делают этикетки на палочках, втыкаемых в землю, но это закрывает растение. Пусть лучше паспорт закрывает горшок, а не растение. Перед поливкой паспорт снимают.
Для получивших паспорт кактусов отводят самое солнечное место на окне или «плоскогорье» (подставка) на столике у окна. Повыше помещают цереусы, эхинокактусы, мам милярии.
У подножия ставят филлокактусы, пейрескии. Горшки с эпифиллюмами подвешивают на верёвочках. Так мы наведём порядок в нашей коллекции кактусов но этого мало.
С кактусами мы можем проделать несколько поучитель-яых опытов.
Кактусовые ягоды
В комнатах чаще всего цветут филлокактусы, но их красивые цветы не дают плодов. Однако при желании можно получить ягоды, похожие вкусом на апельсины и пахнущие ананасом.
Для этого, когда расцветут цветы кактуса, надо найти в них многочисленные тонкие тычинки с мешочками, наполненными пыльцой, и мясистый пестик с разделённым на части, как звёздочка, рыльцем. Важно не упустить момент и заметить, когда появится на поверхности пыльцевых мешочков созревшая жёлтая пыльца и когда рыльце пестика шире распустится и слегка станет влажным. Тогда осторожно обрывают тычинку на цветке одного и её пыльцой опыляют рыльце цветка другого филлокактуса. Пыльцу можно перенести пальцем, кисточкой или специальным приспособлением для искусственного опыления.
Иван Владимирович Мичурин делал такое приспособление из проволоки и треугольного кусочка резинки или пробки.
Если расцветёт всего один цветок, то можно опылить рыльце пестика пыльцою этого же цветка.
Плоды и семена от такого опыления бывают хуже, чем от перекрёстного, но всё-таки могут получиться.
Филлокактусы обычно зацветают весною или летом.
Бутоны долго распускаются, но цветок держится всего от двух до пяти дней.
У филлокактусов плод созревает к осени, а для некоторых видов кактусов на созревание плода нужно пять — шесть месяцев.
Плоды бывают величиной со сливу, а иногда и с яблоко, ярко-пурпурного цвета.
Колючки с плодов следует оббить деревяшкой, а затем хорошенько обтереть плод.
У некоторых сортов филлокактусов плоды бывают и без колючек.
Ягоду филлокактуса можно съесть, но черненькие мелкие семена следует сохранить. Лучше их сразу посеять.
Получение кактусят
Для посева семян кактусов необходимо подготовить почву.
Лучшим составом почвы будет земля из перегнивших листьев, смешанная пополам с крупным песком. К этой смеси хорошо прибавить около трети толчёного древесного угля.
Землю помешают в поддонники из-под горшков (с просверлённым отверстием) или в низкие ящики.
Землю слегка прижимают и выравнивают дощечкой-трамбовкой.
На поверхность насыпают просеянную землю.
Семена раскладывают на поверхности и слегка присыпают очень мелкой просеянной смесью песка и толчёного древесного угля.
Не следует насыпать на семена земли больше толщины самого семени, иначе они задохнутся и не прорастут.
Посев увлажняется опрыскиванием из пульверизатора. Пульверизатор легко сделать из двух стеклянных, жестяных и даже бумажных трубочек, соединённых между собой под прямым углом просверлённой пробкой.
Поливка без пульверизатора смывает мелкие семена и размывает поверхность земли.
После смачивания посева плошку покрывают стеклом и выставляют на свет (но не на жгучие лучи солнца).
Для прорастания семян кактусов нужно тепло не ниже 20. Семена филлокактусов прорастают через день, семена других видов — через шесть, а иногда и через пятнадцать дней.
Через месяц после появления всходов пикируют сеянцы кактусов, то есть пересаживают их с отщипанным кончиком корня в другие плошки на расстоянии двух сантиметров друг от друга. При помощи деревянных палочек или пинцета[7] осторожно переносят сеянцы с небольшим комочком земли в приготовленные в другой плошке ямки. Ямку нужно делать такую, чтобы сеянец (южно было опустить до самых семядоль, не подвёртывая корня.
После пересадки сеянцы кактусов не поливают дня два, чтобы они не загнили.
От сильных лучей солнца их притеняют, чтобы не получилось ожогов на нежной кожице. В жаркие дни под вечер нужно их опрыскивать из пульверизатора.
Поливать на солнце растения нельзя, так как капельки воды, осевшие на растения, играют роль увеличительных линз, собирающих солнечные лучи, и прожигают кожицу растений. Через обожжённое место в мягкую ткань кактуса могут проникнуть бактерии или споры грибов-плесеней, и он загниёт.
Нужно также следить за тем, чтобы на поверхности почвы не поселились мхи и водоросли, так как они уплотняют почву и мешают дыханию корней.
Кактусят из «детского сада» — плошки — переселяют спустя год и даже два в отдельные маленькие горшочки. Ведь они так медленно растут.
Кактусы в закупоренных бутылочках
Кактусы растут очень медленно и настолько нетребовательны к почве, что их можно выращивать в самых неожиданных условиях. Если в бутылочку насыпать на одну четверть почву, какая требуется для сеянцев, слегка полить её и бросить на поверхность несколько семян кактуса, бутылочку же закупорить пробкой и залить сургучом, то в таком запечатанном сосуде семена прорастут, и маленькие кактусы будут жить несколько лет.
Если у вас есть кругло-донная колба, то вы можете сделать очень красивый шар с кактусом внутри. На кусок дерновой земли с песком в форме столбика, равного по длине и диаметру горлышку колбы, высаживают один или два маленьких кактуса из сеянцев. Землю слегка смачивают и осторожно вдвигают в горлышко колбы, повёрнутой вверх дном.
Горлышко закупоривают короткой пробкой и прикрепляют сургучом к округлой или четырехугольной дощечке-подставке. Красивее дощечки — маленькое блюдечко или простой квадратный кусок стекла.
Получается изящный шар на подставке. Чтобы в почве на свету не заводились водоросли, горлышко колбы, наполненное почвой, обёртывают белой бумагой (белый цвет отражает солнечные лучи и способствует меньшему нагреванию.
Кактусы в запечатанных сосудах.
Стеклянный шар с кактусами выставляют на свет.
Вода от солнца испаряется и оседает капельками на стеклянном небе маленького мирка Кактусят.
Оттуда выпадает иногда дождь. Получается интересный круговорот воды. Вода не исчезает из колбы, только постепенно накапливается в тканях медленно растущих кактусов.
Из перегнивающей почвы выделяется углекислый газ, поглощаемый зелёным стеблем кактуса. Из почвы же как тус впитывает корнями растворы минеральных веществ. Если изготовить три сосуда с кактусами — в сухой почве, слегка увлажнённой и очень влажной, — то можно наблюдать за разницей их роста. В первом сосуде кактус почти не будет расти. Во втором — рост его будет нормальным. В третьем же — кактус начнёт расти быстро, его колючки станут белыми, длинными и мягкими, но через месяц — два он загниёт и погибнет.
Этот «странный» опыт выращивания кактусов в запечатанных сосудах показывает, какие условия жизни нужны кактусам.
Целые кактусы из кусочков
Если вы не сможеге получить семян кактусов, не унывайте. Вы можете размножить кактусы и другим способом.
Некоторые виды кактусов образуют отростки. Они легко обламываются, но лучше их срезать острым лезвием безопасной бритвы.
У кактусов, не дающих боковых отростков, срезают верхушку, а у шарообразного эхинокактуса — верхнюю половину. У маммилярий выламывают сосочки.
Хорошо черенкуются членики эпифиллюма и побеги пейрескии.
Верхушечные кусочки (их называют черенками) можно срезать у кактусов только во время роста, то есть с июня по сентябрь.
Отделять отростки можно и весной.
Срезанные черенки обсушивают промокательной бумагой и кладут набок в тёплое; затенённое, проветриваемое (не сырое) место, где они лежат, подсыхая, два-три дня.
Растения, с которых был сделан срез черенков, выставляют срезами на солнце. Если солнца нет, то необходимо присыпать срез толчёным древесным углём.
Уголь действует на растение дезинфицирующе, предохраняя растение от загнивания. Уголь для растений — то же, что иод для человека.
На четвёртый день черенки кладут срезами в плошку с чистым песком, смешанным с толчёным углём.
Песок слегка увлажняют.
Чтобы высокие черенки не падали, их поддерживают палочками, воткнутыми в песок.
Плошку нужно покрыть стеклянной банкой. Каждый день банку на время снимают. Дней через двенадцать появляются корешки, и тогда банку снимают совсем и песок увлажняют больше.
Черенки держат в теплом и светлом месте, притеняя от слишком ярких лучей солнца.
Спустя некоторое время из кусочка вырастет целый кактус. Если черенок был взят с кактуса уже цветшего, то и маленькое растение из него тоже скоро зацветёт.
На разное качество черенков обратите особенное внимание.
Как прививать кактусы
Если кактус в комнатных условиях не цветёт, как например пейреския, то можно сделать прививку, то есть посадить черенок цветущего кактуса на срез другого, нецветущего кактуса. Так к стволику пейрескии обычно прививают обильно цветущий эпифиллюм.
Делается это так.
Отрезок — черенок эпифиллюма сантиметров в пять с тремя члениками — заостряют скошенными срезами в форме лопатки с двух (плоских) сторон. Со стебля пейрескии срезают верхушку. Стебель надрезают пополам глубиной в полтора сантиметра и немного больше поверхности заострённого среза черенка эпифиллюма.
В разрез стебля пейрескии (подвоя) вставляют черенок эпифиллюма (привоя) таким образом, чтобы поверхности срезов совпали.
Привой с подвоем скрепляют шипом шиповника или колючкой кактуса и обвязывают толстой (лучше шерстяной) ниткой. Подвой перед прививкой и после прививки до полного срастания с привоем не поливают. Привитый кактус кладут набок в тёплое, затенённое место. При этом хорошо прикрыть кактус стеклянным колпаком или банкой.
Прививки срастаются обычно через одну — две недели, но повязку не снимают ещё несколько дней.
Эпифиллюм можно прививать к пейрескии в январе — феврале.
Прививают веточки эпифиллюма и к надрезанным лепешковидным стеблям опунции.
Для выращивания кактусов более причудливой формы на пейрескию прививают шаровидный эхинопсис.
Для этого стволик пейрескии заостряют конусом и на него насаживают шарик эхинопсиса, сделав в середине острым ножом соответствующее конусу углубление.
Ещё проще поступают, прививая на цереусе маммилярию или эхинокактус. Верхушку столбика цереуса срезают и сажают её как черенок. На стебель же цереуса помещают срезанную половину или две трети шаровидного кактуса. Оба среза должны быть равными и точно совпадающими.
Срезы следует делать ровно и быстро (острым лезвием безопасной бритвы) и не давать им подсыхать, а сразу накладывать привой на подвой.
При этом на привой сверху накладывают кусочек ватки и обвязывают привой вместе с горшком подвоя крестообразно толстой ниткой.
Через день — два, чтобы при подсыхании привоя прививаемые срезы не отстали друг от друга, на натянутые нитки накладывают железное кольцо или поперечную обвязку.
Наиболее удачные прививки получаются с молодыми кактусами, выращенными из сеянцев или отростков.
За привитыми кактусами следует внимательно наблюдать, сравнивая их с непривитыми кактусами. У привитых кактусов можно заметить влияние подвоя на привой. Круглый кактус на моём окне, привитый на цереусе, стал вытягиваться в длину. На взаимное влияние подвоя и привоя у плодовых деревьев указывал ещё И. В. Мичурин.
Это замечательное явление можно наблюдать и на комнатных растениях.
За внимательный уход кактусы — эти колючие уродцы — вознаграждают нас, расцветая самыми красивыми и нежными цветами.
На моём окне стоит горшочек — не выше спичечного коробка, в котором живёт маленький темно-зелёный шарик карликового кактуса (Rebutia minuscula) из Чили.
Вообразите: этот шарик зацвёл. На нём появился изящный темно-красный цветок, напоминающий тонкую лилию.
Это была двухдневная радость.
