Позиция полка была на этот раз особенно ответственной. Широкое шоссе от города к городу проходило мимо большого имения "Дубки". Справа местность переходила в болото, слева расстилался заповедный лес. Одно лишь имение стояло на ровном месте, как страж пути: кирпичные сараи, дворовые каменные постройки были полуразрушены, верх барского дома снесен снарядами. Уцелела только старая колокольня домовой барской церкви, сложенная из прочного серого камня.
Фимка Бабицкий не раз лазил на колокольню, шарил там, что-то искал, высматривал.
— Понимаешь, люблю я такие развалины, — объяснял он, — обязательно что-нибудь интересное найдешь. Ты смотри, ей не меньше сотни лет, этой колокольне. И стоит! Как строилась-то: стены в два аршина толщиной. Старина!
Позиция полка в "Дубках" как пробкой затыкала наступление белых. Фронт остановился тут около недели назад, пулеметы Красной армии прочно уперлись на юг. Взять "Дубки" со стороны белых простой атакой было невозможно. И белые готовились к серьезной атаке броневиками, подтягивали силы.
Нам нужно было тоже готовиться, но как-то неожиданно оказалось, что не хватает снарядов и надеяться на защиту артиллерии нельзя, пока не подвезут снаряды. Без артиллерии же позиция в "Дубках" становилась очень слабой. Одна настоящая атака — и придется, отступать.
Вечером разведчики принесли сообщение о приходе белых броневиков. Стало ясно: через день — два будет атака, которую нельзя остановить пулеметами.
Положение делалось все серьезнее и опаснее с каждым часом. И, что было особенно странным, Фимка Бабицкий снова полез на колокольню, вооружившись топором и ломом.