Вернувшись домой, доктор Герье остался, в общем, очень доволен своими разведками, сделанными им в одеянии нищего.
В самом деле обстоятельство или случай помогли ему так, что он и ожидать не мог.
Самое большое, на что Герье смел рассчитывать, отправляясь, — это узнать хоть что-нибудь о молодой девушке, заполнившей его сердце, и вдруг он не только узнал, но вышло так, что ему придется отправиться с нею в Митаву, жить там… Да о таком счастье он и мечтать не смел!
Варгин ждал его дома и помог ему проскользнуть в свою комнату незаметно для Августы Карловны и ее служанки.
Тут, когда они остались вдвоем и заперлись, Варгин, видимо, все время беспокоившийся за него, стал с нетерпением расспрашивать:
— Ну, что, что-нибудь узнали, добыли какие-нибудь сведения?..
— Добыл сведения, какие и не мерещились нам с вами, — отвечал радостно Герье.
— Ну, рассказывайте скорее!
— Погодите, дайте мне привести себя в порядок, переодеться и побриться…
— Как побриться! — даже испугался Варгин. — Разве вы хотите ограничиться одним только посещением и больше не будете переодеваться в нищего?
— Больше не нужно!
— Да неужели?
— Право. Сейчас сами увидите. Вы мне позволите при вас заняться моим туалетом?
Варгин махнул рукой в нетерпении.
— Да делайте, что хотите, только рассказывайте поскорее, не томите.
Герье скинул с себя одеяние нищего, облачился в старенький холщовый шлафрок и достал бритвенный прибор. Варгин в это время, несмотря на все свое желание узнать поскорее результат путешествия доктора, должен был сходить и принести ему теплой воды для бритья.
— Да вы коротко, в двух словах скажите… Что же вы узнали? — снова стал допрашивать Варгин, когда Герье уселся перед зеркалом.
— В двух словах… — проговорил тот, принимаясь намыливать щеку, — …в в двух словах: я, доктор Герье, отправляюсь в Митаву…
— Зачем?
— Чтоб быть там при дочери старика Авакумова.
— У него есть дочь в Митаве?
— Нет, она еще здесь, но она уезжает.
— Так девушка, спасшая молодого Силина, его дочь?
— Очевидно… Чтоб спасти его, ей нужно было, по крайней мере, жить в том же доме. А если она живет в том же доме, то, значит, она дочь старика, та самая, которая едет в Митаву, и я ее буду сопровождать!..
— Почему же именно в Митаву?
— Этого я не знаю.
— Странно!
— Еще страннее, что владелец этого дома, Авакумов, тот самый старик, к которому меня возили, помните, тогда в карете…
— К вашему первому пациенту?
— Да. Я как вошел во двор дома, так и узнал сейчас и этот двор, и дверь, куда меня ввели, словом, все…
— Так это Авакумов хотел купить у вас яд за пять тысяч рублей?
— Он самый.
— Ну, и негодяй же он после всего этого!
— Да уж чего хуже!
— И с таким человеком знается ваш шарлатан Трофимов…
— Я опять видел, как он подъехал и вошел в дом к Авакумову.
— Хороша компания! Один возится с трупами и чародействует над ними, другой хватает людей средь бела дня, держит их в подвале или, что еще хуже, в отвратительной комнате, в которой вы застали вашего первого пациента… Но рассказывайте по порядку!
Доктор Герье не мог, однако, в данную минуту не только рассказывать по порядку, но и рассказывать вообще, потому что принялся водить острой бритвой по подбородку и щекам, и только замычал в ответ Варгину, скосив глаза в зеркало.
Герье боялся разговаривать во время бритья, чтоб не обрезаться, и имел духу выдержать приятеля в неизвестности, пока не привел свои щеки в прежний их гладкий и лоснящийся вид…
Наконец, выбрившись и вымывшись, Герье принялся рассказывать Варгину подробно, шаг за шагом обо всем, что произошло и случилось с ним.
Варгин слушал, раскрыв рот и выпуча глаза, не веря ушам своим, и не мог решить — сказку ли слышит он или действительность.
Когда Герье кончил, Варгин задумался и, помолчав, проговорил:
— И это все?
— Да чего ж вам больше, — удивился доктор, — разве этого мало?
— Разумеется, мало.
— Чего ж вы хотите еще?
— Как чего! — воскликнул Варгин. — Вы узнали только то, что интересовало вас лично, то есть о дочери Авакумова.
— Ну?
— Ну, а молодой человек… больной, который гниет в отвратительной комнате, а поступок этого старика с молодым Силиным?..
Герье почувствовал, что приятель прав.
— Этого я не мог узнать, — конфузливо произнес он.
— Но это надо разъяснить во что бы то ни стало, — возразил Варгин, — потому что тут, очевидно, кроется что-то близкое к преступлению… Я еще не могу ума приложить, что, собственно, делает господин Авакумов со своим приятелем Трофимовым…
— А вы полагаете, они приятели?
— Разве может быть сомнение? Помилуйте, такие частые визиты и посещения… Тут не простое знакомство…
— Вот что, — сообразил доктор, — ведь если я буду в Митаве с дочерью старика, так могу узнать все от нее…
— А она скажет?
— Отчего же? Если она высвободила молодого Силина из подвала — это доказывает, что она вовсе не сочувствует отцу.
— А вы решительно едете в Митаву? — с некоторым упреком в голосе спросил Варгин.
— Но как же не ехать? — мог только возразить Герье.
— И оставляете меня здесь одного разбираться со стариком?
— Я вам буду помогать оттуда — буду писать… а вы мне напишете…
— Из писем ничего не выйдет, — уныло протянул Варгин, и они замолчали.