Крохин явился к Герье, когда тот, выбритый, вымытый и переодетый, сидел и разговаривал с Варгиным. Он явился в том своем приниженном виде, в котором разговаривал с Авакумовым.
Герье сейчас же узнал его и невольно удивился, отчего с ним произошла такая перемена, потому что, когда этот человек разговаривал с ним, как с нищим, он был совсем другим.
В первую минуту доктор боялся, что не узнает ли Крохин его, в свою очередь, но с первых же слов Крохина он должен был успокоиться, потому что, по-видимому, тот и не думал узнавать Герье. Он очень почтительно, скромно и даже вкрадчиво сказал доктору, что прислан от господина Авакумова, дочь которого отправляется в Митаву и нуждается в провожатом, владеющем немецким языком. Он слышал (откуда — этого Крохин не пояснил), что господин доктор согласился бы взяться за это дело, и пришел условиться.
— Да, я согласен, — сейчас же сказал Герье, не замечая, что это было с его стороны слишком поспешно и потому легко могло показаться подозрительным.
Иван Иванович чуть-чуть улыбнулся одними углами губ, но как будто ничего не заметил.
— Если вы согласны, — проговорил он, — то вам надо ехать сегодня же вечером!
— Так скоро? — удивился Герье.
— Да! — подтвердил Крохин.
— Разве дилижанс отходит вечером? — спросил доктор.
— Вы поедете на перекладных. Затем, по приезде в Митаву, вы наймете квартиру, приличную, особенно в цене не стесняйтесь; нужны будут хорошая приемная комната, столовая, будуар, спальня, потом помещение для горничной и для остальной прислуги и для вас комната. Вы все это сделаете?
— О, да! Я все это сделаю! — сказал Герье.
— Ну, так вот, уложитесь, соберитесь в дорогу и сегодня часов в шесть вечера приезжайте на почтовую станцию с вашей поклажей, я там буду и отправлю вас. Лошади вам будут готовы, вы уж поезжайте день и ночь, без остановки.
— Позвольте! — остановил Крохина Герье. — Как же в шесть часов на станцию? А разве я не увижу перед отъездом дочь господина Авакумова?
— Зачем?
Крохин спросил это так категорически определенно, что Герье несколько смутился.
— Ну, чтоб познакомиться, то есть представиться ей! — стал пояснять он, не зная хорошенько, что сказать, потому что на самом деле ему просто-напросто хотелось увидеть как можно скорее дочь Авакумова, но так прямо признаться в этом, разумеется, он не хотел.
— Вы познакомитесь там, в Митаве! — сказал Крохин.
— Но в таком случае, — сообразил вдруг Герье, — каким же образом я узнаю ее?
— Вы ее узнаете, не беспокойтесь! — серьезно и внушительно произнес Крохин.
В эту минуту Герье показалось, что этот человек знает все, но Крохин сейчас же добавил:
— Ровно через семь дней выезжайте с утра на заставу в Митаве и дожидайтесь желтой дорожной кареты с гербом князей Тригоровых, который разглядите хорошенько на доме господина Авакумова. Впрочем, и это не важно: просто через неделю будьте на митавской заставе; там уж вас найдут и спросят.
Все это Крохин объяснил так просто, что Герье сейчас же опять решил, что Крохин ничего не знает.
— Ну, хорошо, — начал он, — но что же я должен буду делать потом в Митаве?
— Как что? — даже удивился Крохин. — Дочь господина Авакумова не знает немецкого языка, и ваша обязанность быть при ней переводчиком, вообще охранять ее в чужом городе.
— И больше ничего?
— Больше ничего. Что же вам еще нужно? Относительно платы…
— Я о плате не говорю! — поспешил перебить Герье. — Я согласен заранее на все материальные условия; но дело в том, что ведь я совсем неизвестен и могу ли я рассчитывать, что буду пользоваться доверием?
— Будете! Вполне!
— Но ведь вы меня совсем не знаете?
— О вас даны отличные рекомендации и представлено полное ручательство.
— Кем?
— Степаном Гавриловичем Трофимовым.
Герье при этом имени слегка передернуло, и он хотел было заявить, что совсем не знает Трофимова, так же, как и тот его, что познакомились они только на днях и что сам он, Герье, вовсе не хочет быть рекомендованным господином Трофимовым…
Но он вовремя одумался и решил, что говорить это не нужно, а лучше действовать безупречно и тем доказать свою порядочность и убедить, что он, Герье, ничего общего не имеет с Трофимовым, которого уже за его близость к Авакумову не считал человеком порядочным.
Поэтому Герье не отнекивался и согласился на все предложенные ему условия.
Когда все было договорено и Крохин ушел, сказав, что в шесть часов будет ждать Герье на почтовой станции, Варгин, присутствовавший при разговоре и все время сидевший молча, в сторонке, обернулся к доктору и сказал:
— А знаете ли что?
— Что? — переспросил Герье.
— А вдруг как это опять какая-нибудь ловушка со стороны Авакумова?
Герье сначала задумался, но потом решительно проговорил:
— Что бы ни было, я все-таки поеду в Митаву!