Орест Беспалов
— Но, может быть, теперь, когда ваша фантазия, так сказать, удовлетворена, — проговорил Люсли, — вы согласитесь перепродать мне этот молитвенник?
Орест покачал головою и, подняв палец, помотал им в воздухе:
— Никогда!
— Почему же это?
— Это — наша государственная тайна…
— Ваша? Значит, вы не один знаете ее, а и еще кто-то?
— Почему вы так думаете?
— Да потому, что иначе вы бы сказали не «наша», а «моя»…
Орест нахмурил брови и строго произнес:
— Во-первых, должен вам, досточтимый джентльмен, заметить, что Орест Беспалов имеет обыкновение говорить про себя во множественном числе, хотя и признает, что он — единственный в мире и что доказано несомненными данными; а, во-вторых, в данном случае вы совершенно правы: эта государственная тайна не моя, а другого лица… И тут есть еще и третье лицо… Замечаете мое красноречие?..
Люсли некоторое время подумал, потом вдруг предложил Оресту:
— Не хотите ли пойти позавтракать?
— Вы хотите угостить меня или хотите, чтобы я вас угостил?
— Нет, отчего же?.. Я с удовольствием поставлю вам бутылку вина.
— Не пью! — пожал плечами Орест.
— Не пьете, вы?!
— Ну да… Вина не пью!
— А что же?
— Только водку! Всем другим пренебрегаю: кислятина!
— Отлично. Я угощу вас водкой!
— Покорно благодарю, с удовольствием. Сейчас же видно, что вы — человек воспитанный, а с таким я всегда охотно вступаю в общение. Это ваша колесница? — спросил Орест, показывая на карету Люсли.
— Моя, — ответил тот. — Не угодно ли вам сесть?
— С восхищением!.. — И Орест ловко вскочил по подножке в экипаж с таким видом, словно бы кататься в каретах для него было дело привычное.
Люсли, одетый франтом, сообразил, что ему неудобно будет показаться в хорошем ресторане вместе с таким по виду невзрачным товарищем, каким был Орест Беспалов, и велел кучеру своей кареты остановиться у трактира средней руки, где, по правде сказать, очень редко останавливались кареты…
Зато их встретили с поклонами и проводили не в общий зал, а в отдельную комнату, предназначенную для почетных посетителей.
— Так что же заказать? — обратился Люсли к Беспалову.
— Вина и фруктов! — сказал тот.
— Но вы ведь вина не пьете?!
— О, святая простота! — улыбнулся Орест. — Под вином подразумевается водка, а под фруктами — огурцы!
— Значит, водки и закуски?
— Вот именно.
Люсли распорядился.
Видно, он был очень заинтересован молитвенником, купленным Беспаловым на аукционе, если не погнушался познакомиться с этим не только по облику подозрительным субъектом, но и по разговору тоже, и отправился с ним вместе в трактир…
Не могло быть сомнения, что Беспалов купил молитвенник не для себя — откуда ему было взять тысячу восемьсот двадцать пять рублей?
Но странным казалось, что кто-то мог ему доверить такую сумму?
Все это Люсли надеялся выяснить.
Поэтому, когда принесли водку и закуску, он сначала дал Оресту выпить хорошенько, а после этого принялся его расспрашивать.
Сам-то он знал, почему можно было дать такие большие деньги за молитвенник, и его интересовало, известно ли это самое Беспалову или тому, кто ему дал это поручение?
— Итак, вы купили молитвенник на том основании, что это — ваша государственная тайна? — начал Люсли, когда Орест опрокинул три рюмки водки, причем, первую закусил кусочком черного хлеба с солью, а после второй и третьей только понюхал корочку.
— Да-с, это — тайна, так сказать, впрочем не такая уж и сокровенная, — заявил Беспалов, заметно подобрев после выпитой им водки.
— А в чем тут дело? — подзадорил его Люсли.
— Все дело тут в том, что оный молитвенник составляет до некоторой степени семейную реликвию…
— Вашу?!
— Нет, не мою, но лица, мною покровительствуемого…
— Вы кого-нибудь покровительствуете?
— То есть, положим, что это выражение не совсем подходящее, потому что правильнее было бы сказать, что мы с ним просто в отличных, даже дружеских отношениях…
— Как же его зовут?
— Его полное имя — Александр Николаевич Николаев, а в аристократическом обществе все его зовут сокращенно — Саша Николаич…
— И этот молитвенник составляет его фамильную реликвию?
— Совершенно верно, — этот вопрос, похоже, ничуть не смущал Беспалова, и потому он, не задумываясь, продолжал: — Этот молитвенник некогда принадлежал аббату Жоржелю, ставшему впоследствии…
— …кардиналом Аджиери, — подсказал Люсли, не выдержав.
— Вот-вот, кардиналом Аджиери, оно самое.
— Так какое же отношение имеет кардинал Аджиери к господину Николаеву?
— Так он ни более, ни менее, как отец этого господина Николаева.
— Так Николаевич — сын кардинала?!
— Да, и еще одной русской графини, то есть, вернее, одной бывшей графини, а теперь просто госпожи Дюплон…
— Это что-то очень сложное…
— Да, история очень длинная и непростая; это, смело можно сказать, не медведь в трубку начхал… Романея… печальная романея!..
— Как вы сказали?
— Я говорю, романея, то есть романтическое происшествие, и если вы — писатель или хотя бы желаете стать таковым, не сможете заимствовать готовый сюжет…
— Расскажите, пожалуйста…
Орест Беспалов покачал головой.
— Если все рассказывать, так в этом графинчике водки не хватит…
— Вы не беспокойтесь, я велю подать еще, — заявил Люсли, после чего налил и себе рюмку водки и выпил ее приемом человека, тоже умеющего обращаться с этим напитком.
— Тогда извольте, — согласился Орест — Надобно вам сказать, что я жил в так называемой своей семье, которая состояла из четырех человек: меня, то есть Ореста Беспалова, моего брата, слепого Виталия, молодой девицы, воспитанницы, или приемной дочери, Марии, и нашего отца, титулярного советника в отставке Власа Семеновича Беспалова. Сей почтенный гражданин земли русской разгуливал больше по дому с трубкой и в халате. Слепой Виталий сидел в углу и мечтал о том, сколько миллиардов ему нужно для исполнения его мечтаний. Девица Мария, отличавшаяся необыкновенной красотой, брала работу — шитье от различных лиц аристократического происхождения — и тем увеличивала наш скромный бюджет… Я по преимуществу ходил в трактир и играл там на бильярде…
— Да что вы все про себя рассказываете? Вы мне расскажите про Александра Николаева и про молитвенник…
— Дойдет дело и до всего этого. Вы только следите внимательно за нитью моего рассказа, а также за тем, чтобы была в графинчике водка…
Люсли велел принести еще водки.