Взволнованный, радостный голос Врагина закричал:
— Кончено! Добился!..
— Чего?.. Остаются? — обрадовался я.
— Нет, я с ними… Единственный выход. Связь не будет порвана. Через 10–20 лет я вернусь. За это время я сумею узнать многое.
— Но можете и не вернуться.
— Вернусь, верьте. Они летят наверняка! Целая эскадрилья. Позаботьтесь о Лиде.
Спускались, поднимались в лифте. И высовывалась из люка железная рука запертого циклопа, ставила на песок, аккуратно и легко, словно играя игрушками, тяжелые баллоны, ящики. Потом неожиданно и беззвучно авиостелла сдвинулась с места, совсем незаметно для глаз приподнялась на несколько метров, и, не изменяя положения, вниз люком, ускорив ход, скрылась за дюной.
В быстро наступившем рассвете мы поднялись на дюну. Над морем, над чуть выступавшей из воды прилива громадой корабля, потерпевшего аварию, почти задевая гребни бегущих валов, висел, застыв в воздухе, громадный жернов авиостеллы.
Я видел, как потом, точно железо за магнитом, подчиняясь неведомой силе, потянулась из неглубокой воды громада затонувшего судна.
Словно скованные невидимыми цепями, поднимались два воздушных корабля вместе один над другим, пока не скрылись за перламутровым облаком, разметав его в клочья. Вот два кружочка, две плоских пилюли показались на светлом небе и, быстро увеличиваясь, плавно опустились над лощиной.
Со стороны дюн при свете утра можно было хорошо видеть громадные размеры и форму удивительных сооружений. Оба как один по величине и форме, они напоминали камень простого мельничного жернова, увеличенного до размеров большого цирка. Но и с дюн я не мог видеть есть ли люки или окна сверху, видно было только ребро верхнего среза метрах в десяти от нижнего.
Мы спустились в лощину. В узкой скважине под кораблем было сумрачно, страшно. Один корабль стоял люком над грузом. По легкому налету зеленоватых водорослей я узнал только что поднятое судно.
Из открытого люка выглянула голова. Они, значит, не все вышли на сушу.
Механическая рука быстро втаскивала груз.
Потом стали подниматься наши недолгие соседи. Один протянул мне сложенную карту, служившую при последних объяснениях с Врагиным. Врагин пожал мне руку.
— Ждите, передайте мой последний привет Лиде. Ну, она-то не забудет меня.
— Николай Иванович!..
Он не дал мне договорить.
— Да, я знаю. Я знаю вас и могу быть спокойным. Надеюсь на вас. Ждите… Мы опустимся на поляне за домом… Хотя через двадцать пять лет… Ждите.
Он еще раз пожал мне руку своею вздрагивающей рукой. Поднимали последнего гостя Земли. Пустая клеточка опустилась. Врагин вошел. Мы обменялись последним рукопожатием. Я почувствовал под левой ладонью металл лифта, и клетка исчезла в броне металла. Через несколько мгновений голова и плечи Врагина показались за перилами в люке.
— Прощайте!
Круглым зрачком зачернело отверстие люка… Я слышал из темноты:
— Прощайте!..
Зрачок закрылся плотно, наглухо…
Голова и плечи Врагина показались вблизи люка. Я услышал: — Прощайте!
Неощутимо для глаз начала подниматься серая громада гигантского жернова.
Быстрее, все быстрее и быстрее, вращался громадный диск. Неожиданно я заметил, что он уже значительно выше, чем только что был. Вот полоска голубого неба показалась вокруг.
Когда он был на высоте нескольких десятков метров, продолжая все также вертикально подниматься, и глаз не мог уже подметить вращения, я стал искать другой корабль. Значительно выше, уже на высоте версты, быстро суживаясь в диаметре, он стоял над головой, ввинчиваясь в небо. Потом маленькие кружки сузились в точки. Точки таяли в небе. Ощущение невообразимого нервного напряжения ослабло, пропало.