В десять часов утра Сивачев уже был на углу улицы Дзержинского. Дежурный попросил обождать.
Сивачев сел на деревянную скамейку. В подъезд вошел толстый, широкоплечий мужчина в высоких сапогах и гимнастерке. Дежурный высунулся из окошка и сказал:
— Товарищ Башков, поговорите с этим гражданином.
Башков остановился. Сивачев подошел к нему и быстро стал говорить. Башков не дал ему закончить.
— Пойдемте, — прервал он и указал рукой куда итти. Они вошли в тесный кабинет. Башков бросил на стол портфель и фуражку, сел в кресло и вторично спросил:
— В чем дело? Расскажите снова.
— Вы вероятно знаете про пожар на улице Красных зорь. Раздался шум вроде грома, разлетелись стекла и начался пожар? — спросил Сивачев.
Башков кивнул.
— Это в меня была направлена молния, чтобы убить меня, — продолжал Сивачев.
Башков чуть заметно улыбнулся и опять кивнул головой.
— Пожар на фабрике им. Ногина, убийство гражданина Хрущова, пожары на чугунно-литейном заводе и на складах Октябрьской железной дороги. Это все от искусственной молнии, которую пускают злоумышленники.
— Все? — неожиданно спросил Башков.
Сивачев вспыхнул. Ясно, его считают за сумасшедшего. И он, сначала путаясь и сбиваясь, а потом уже складно рассказал все, что успел узнать с первого момента, когда навел бинокль на таинственное окно.
Когда же Сивачев окончил, следователь откинулся и спинке стула и ударил рукой по столу.
— И вы до сих пор молчали?! Это преступление! Вы должны были понять, что это — вредительство, заговор, контрреволюция.
Сивачев в волнении встал.
— Когда я начал свой рассказ, вы улыбались, — заговорил он и в волнении встал, — думали, что я — маньяк. Если бы я пришел к вам сразу, вы бы посмеялись. Я хотел раскрыть всю организацию; товарищ мой Барсуков — он физик — хотел уяснить сущность изобретения. Вот почему я медлил. А теперь мой помощник Груздев и я раскрыты. Мы едва избегли смерти.
— Пусть так! Все-таки вы сделали ошибку! — воскликнул Башков. — Мы не хуже вас могли делать наблюдения. Ну, это уже в сторону. Кто такие Груздев и Барсуков?
На это Сивачев сказал:
— Я ручаюсь за обоих.
— Прямо американская фильма! — усмехнулся Башков. — Заговорщики, великое изобретение и самое черное злодейство. Подзорная труба, загримированный старик, ученая собака… Ну, мы их всех выведем на чистую воду. Откуда мы могли бы их наблюдать? А?
— Из квартиры Хрушова, — тотчас ответил Сивачев, — то есть не из нее, а из этого дома. Лучше бы из пятого этажа или с чердака.
— Адрес?
— На улице Правды, — Сивачев назвал номер дома.
— Адреса ваших помощников — Барсукова и Груздева?
Сивачев сказал и объяснил, как найти Груздева.
— Превосходно! Значит и начнем работу.