— По-моему, — сказал Жюль Фар администратору, — интерес к «Красному витязю» заметно падает.
Дюру слегка пожал плечами. По правде сказать, он и сам это замечал, но еще не хотел в этом признаться.
— Конечно, это уже разогретое блюдо, но что же вы хотите... Я полагаю...
— Вот уже через две минуты дадут звонок к началу, а в фойе сравнительно тихо.
Дюру прислушался.
Да. Гул был, но не на аншлаг... Билетов сто наверное осталось в кассе.
И вдруг... Произошло нечто необычайное.
Из фойе донесся такой шум и крик, какого ни Фар, ни Дюру не слышали со времени основания «Геракла».
— Это что такое?
— Не пожар ли?
— Ну, что вы...
Дюру выбежал из кабинета.
Вся публика, собравшаяся в кино, столпилась в одном углу фойе, в том самом, в котором сидел «брат Маруси». Оттуда доносились неистовые крики.
Дюру, бледный как смерть, с трудом протиснулся сквозь толпу и вдруг прямо перед собою увидал искаженное бешенством лицо Армана.
— А, гадина, — орал он, — а, администратор разбойничьей шайки. А, так это брат Маруси? Говори? Это брат Маруси?
И, схватив Дюру за шиворот, он тыкал его носом во Всезнайку, словно администратор был провинившейся кошкой.
— Пустите меня! — орал тот при всеобщем хохоте.
Полицейские уже спешили ему на помощь. Арман, увидав их, схватил стул, поднял его и приготовился защищаться.
Шум кругом стоял невообразимый.
— Жаль, что мне не дали свернуть ему шею, — кричал Арман, — но я еще сверну ее ему завтра... Вот настоящий брат Маруси... пусть все знают, на какую гнусность способны эти толстосумы для набивания своих карманов. Идем, Митя, завтра мы пойдем в русское полпредство. Мы им объясним, в чем дело...
Они направились к выходу. Дюру украдкой подмигнул полицейским, и те не стали задерживать художника.
Раздался звонок, и публика устремилась в зрительный зал.
А Дюру уже сидел в кабинете Фара и говорил ему, потирая себе шею:
— Не я буду, если завтра сюда не притащится весь Париж. Этот болван дарит нам целое состояние. Это — какая-то ходячая реклама. Вы увидите, что я еще придумал. Газеты ни о чем больше не будут писать.
И он побежал в фойе к Марселю Всезнайке.
Тот сидел, как-то нахохлившись, и ковырял пальцем в носу.
— Вот что, мой мальчик, — сказал Дюру, облокачиваясь на стол и убедившись, что кругом никого нет. — Ты завтра же пойдешь в полпредство и тоже заявишь, что ты настоящий Митя. Русский язык ты вполне мог позабыть за эти годы...
— Никуда я не пойду.
— Как не пойдешь?
— Так. Очень просто... вы мне не сказали, что у этой Маруси есть живой брат... Свинья вы этакая.
— Что?..
— Свинья вы этакая.
Дюру даже вспотел весь от ярости.
— Ты что это?..
— Ничего... Я домой иду.
— Как домой?..
Администратор поглядел с секунду в глаза мальчику.
— Слушай, — сказал он, — я понимаю, в чем дело. Ты за это получишь тысячу франков.
Марсель встал.
— У вас щеки не чешутся? А то я и почесать могу.
— Да, ты...
— Успокойтесь... Подлости за деньги я делать не стану. Коли он настоящий брат, стало-быть, мне надо смываться.
— Две тысячи хочешь?
Мальчик свистнул.
— Я — рыцарь, — сказал он важно, — убирайтесь к чорту!
И с этими словами он направился к выходу...
— Не вздумайте поднанять другого, — прибавил он, обернувшись, — я всех ребят знаю... Буду у двери караулить...
— Пять тысяч франков, — прошептал Дюру, не замечая, что на него косятся удивленные распорядители.
Но Марсель опять только свистнул. Гордо вышел он из ярко освещенного подъезда «Геракла». Он поддержал честь парижского гамена.