Успехи нашей авиации были достигнуты не только благодаря её численному росту, но и потому, что резко улучшилось качество её действий: она накопила богатый опыт и на его основе нашла наиболее совершенные формы своего боевого применения.
Одна из характерных особенностей тактики нашей авиации на данном этапе войны заключается в её массированных ударах по вражеским войскам. Сущность этих ударов, как мы видели на примере операции по прорыву вражеской обороны на Карельском перешейке, заключается в одновременном нанесении ударов сотнями самолётов по одной какой-либо цели. Подобного рода удары, следуя один за другим, не только разрушают вражеские укрепления и уничтожают его боевую технику и живую силу, но и морально подавляют противника, ломая у него волю к сопротивлению.
Практическое осуществление массированных ударов — дело очень сложное. Нужный эффект при этой форме боевого применения получается в тех случаях, когда каждая небольшая группа и даже одиночные самолёты находят свои цели на поле боя и подавляют их точным бомбометанием или штурмовкой. Легко представить себе все те трудности, которые приходится преодолевать нашим лётчикам, когда над полем боя одновременно появляются несколько сотен самолётов. Но советские лётчики овладели этим искусством и точно наносят свои удары.
Вторая особенность боевых действий наших воздушных сил состоит в том, что теперь они стали наносить удары как по переднему краю обороны врага, так и по его войскам, находящимся или передвигающимся в глубине вражеского расположения. Удары с воздуха по глубине обороны врага нарушают управление, прекращают приток пополнения вражеских сил и подрой предметов боевого снабжения, в результате чего рушатся замыслы командования противника и оно не может координировать действия своих войск.
Исторические победы нашей авиации в Отечественной войне стали возможными потому, что советские лётчики овладели передовой военной наукой. Генералы и офицеры советской авиации прошли школу сталинской науки побеждать под личным и непосредственным руководством гениального полководца Верховного Главнокомандующего нашей страны Маршала Советского Союза товарища Сталина.
В успехах нашей авиации отражены гений товарища Сталина, мужество, отвага и талантливость нашего великого советского народа, безгранично любящего свою родину.
Мощь и успехи авиации Красной Армии были подготовлены всем ходом развития нашего советского государства. В них нашли своё выражение исторические победы советского строя в годы сталинских пятилеток, самоотверженный труд нашего народа, его гигантские творческие способности, организующая роль партии большевиков, мудрость великого вождя товарища Сталина.
Советская авиация прошла длинный и трудный путь развития. Царская Россия не имела своей авиационной промышленности, не было у неё и своей авиации — 95 % её самолётов были иностранного происхождения. Поэтому советскому государству пришлось фактически строительство воздушного флота начинать сначала.
Вожди нашего народа Ленин и Сталин прекрасно понимали огромное значение авиации для обороны страны. Ещё на заре существования советской власти они поставили перед народом задачу создания сильного воздушного флота.
Будучи членом Реввоенсовета Южного фронта, товарищ Сталин летом 1918 года находился на передовых позициях. Случилось так, что в это время у самой дороги камнем упал коршун и тут же, расправив крылья, быстро унёсся ввысь. «Когда-нибудь научимся строить такие самолёты, — сказал товарищ Сталин. — Совершенный полёт, совершенное владение силами. А люди могут летать лучше… мы будем летать лучше». «Нам нужен воздушный флот, — говорил позже товарищ Сталин, — мы должны создать воздушный флот!»
В годы гражданской войны авиация применялась главным образом в качестве средства разведки. Но когда белогвардейская конница Мамонтова прорвалась в наши тылы и угрожала Туле, Владимир Ильич Ленин потребовал послать на борьбу с ней самолёты и указал, что самолёты должны действовать с очень малых высот, чтобы нанести поражение врагу. И наши лётчики неоднократно штурмовали тогда белогвардейскую конницу…
Задача создания сильного воздушного флота была решена в нашей стране в рекордно короткие сроки. Подводя итоги первой пятилетки, товарищ Сталин оказал: «У нас не было авиационной промышленности, у нас она есть теперь».
В последующие годы наша авиационная промышленность росла и крепла. Её кадры накапливали опыт и расширяли свои знания.
У колыбели нашего воздушного флота стояли такие крупные русские учёные, как Н. Е. Жуковский, которого В. И. Ленин назвал «отцом русской авиации», и покойный академик, Герой Социалистического Труда, С. А. Чаплыгин. Имена этих учёных известны всему миру. Их теоретические изыскания широко используются нашими конструкторами; на основе этих изысканий в нашей стране выросла блестящая плеяда советских учёных, посвятивших все свои силы и знания делу создания могущественного отечественного воздушного флота.
Творческая мысль советских учёных нашла своё практическое преломление в прекрасных конструкциях боевых самолётов и моторов Героев Социалистического Труда Яковлева, Лавочкина, Ильюшина, Поликарпова, Микулина, Климова, Швецова и других.
В ходе Великой Отечественной войны наша авиапромышленность не только была сохранена, но выросла настолько, что сумела полностью удовлетворить потребность фронта в боевых самолётах отличного качества.
Успехи советской авиации объясняются также и тем, что её организационное строение, соотношение различных видов самолётов непрерывно изменялись, применительно к происходившим изменениям в ходе войны. Когда Красная Армия в первый период войны вела бои оборонительного характера, преимущественное развитие получила истребительная и штурмовая авиация. Когда Красная Армия перешла от обороны к наступлению, резко увеличилась численность нашей бомбардировочной авиации. Такое перераспределение соотношения между разными видами авиации позволило нашему Верховному Главнокомандованию постоянно иметь воздушные силы, способные с наибольшим успехом выполнять поставленные в ходе войны задачи.
Огромное значение в успехах советской авиации имело то обстоятельство, что наше командование мудро предвидело характер и ход войны. Благодаря этому главное внимание было обращено на создание таких именно типов самолётов, которые наиболее пригодны для совместных действий с наземными войсками на поле боя. В частности это выразилось в создании штурмовой авиации, которая, действуя с малых высот, добивается на поле боя наибольшей точности попадания в цель и способна поражать противника и бомбами и пулеметно-пушечным огнём.
Боевые заслуги людей нашей авиации высоко оценены советским правительством. Только в Военно-Воздушных Силах Красной Армии награждены: орденом Ленина — 973 бойца и офицера, орденом Красного знамени — 11320 человек, орденом Отечественной войны I степени — 1289 человек, орденом Отечественной войны II степени — 1976 человек, орденом Красной звезды — 16088 человек. Всего орденами и медалями за время Отечественной, войны в Военно-Воздушных Силах Красной Армии на 1 июля 1944 года награждены 58636 человек.
Высшую награду — звание Героя Советского Союза — получили в Военно-Воздушных Силах Красной Армии 710 человек. Двенадцати лучшим воздушным бойцам: Дмитрию Глинке, Покрышеву, Бондаренко, Речкалову, Алелюхину, Луганскому, Камозину, Ефремову, Лавриненкову, Зайцеву, Гулаеву, Голубеву — высокое звание Героя Советского Союза присвоено дважды, а Александру Покрышкину — трижды.
Прочно удерживая за собой инициативу в воздухе, советские лётчики прикрывают наземные войска Красной Армии от атак вражеской авиации, дополняют огонь артиллерии, способствуют маневру танков, прокладывают путь пехоте на поле боя. Наша авиация успешно действует в тылу врага, отсекает его резервы, уничтожает технику, разрушает коммуникации врага, ведёт глубокую разведку на широком фронте. Наши лётчики всегда стремятся нацелить свои силы именно туда, где поддержка воздушных сил больше всего необходима.
Сложная задача авиационного сопровождения наступающих войск успешно решена нашими лётчиками, что немало способствует великим победам Красной Армии.
Война подходит к концу, но она ещё не окончена, враг ещё оказывает бешеное сопротивление. Чтобы добиться окончательной победы, надо утроить, удесятерить нашу энергию на фронте и в тылу. Перед нашей авиацией стоит ответственная и почётная задача — удержать за собой господство в воздухе и оказать всемерное содействие нашей героической Красной Армии и Военно-Морскому Флоту в завершении полного и окончательного разгрома гитлеровской Германии.
Вместе со всеми остальными родами войск наших вооружённых сил советскую авиацию ведёт от победы к победе наш Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза товарищ Сталин. Под водительством великого Сталина Красная Армия совместно с армиями наших союзников добьёт фашистского зверя в его собственном логове и водрузит над Берлином знамя победы.
Свыше трёх лет советская авиация вместе со всей Красной Армией ведёт успешную борьбу против немецко-фашистских захватчиков. В современной войне, войне моторов, авиация играет исключительно большую роль как самый моторизованный из всех родов войск.
Во Всесоюзный день сталинской авиации — 20 августа 1944 года — Совинформбюро сообщило, какие колоссальные потери нанёс врагу наш военный воздушный флот. В итоге боевых действий Военных Воздушных Сил Красной Армии за 38 месяцев Отечественной войны «советская авиация уничтожила в воздухе и на земле более 50 000 самолётов противника, уничтожила и повредила много тысяч немецких танков, самоходных орудий и бронемашин, свыше 200 тысяч автомашин, более 800 паровозов, свыше 10 тысяч вагонов, большое количество других видов боевой техники, а также живой силы врага».
Эти цифры наглядно свидетельствуют о боевой мощи советской авиации я значении нашего военного воздушного флота в Отечественной войне. За 38 месяцев войны советская авиация сократила боеспособность воздушных сил противника, по крайней мере, вдвое. Уничтожая живую силу и боевую технику врага, наши лётчики немало способствовали общим великим победам Красной Армии, изгнавшей немецко-фашистских захватчиков из пределов нашей родины и ныне успешно громящей врага на его собственной территории.
Поздравляя во Всесоюзный день авиации — 20 августа 1944 года — наших лётчиков, штурманов, воздушных стрелков, радистов, инженеров, техников, мотористов, офицеров и генералов истребительной, штурмовой, бомбардировочной, разведывательной авиации с успехами в борьбе с немецкими захватчиками, Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза товарищ Сталин отмечал в своём приказе, что «в воздушных битвах с врагом наши лётчики показали беспримерную доблесть, героизм и мужество, а командиры и начальники — уменье и военное мастерство в руководстве воздушными операциями».
На протяжении Великой Отечественной войны советская авиация в основном решала и продолжает решать три важнейшие задачи. Во-первых, она уничтожает неприятельские самолёты, добиваясь этим, господствующего положения в воздухе; во-вторых, она оказывает содействие нашим наземным [4] войскам в разгроме немецко-фашистских захватчиков, напавших на нашу родину, и, наконец, в-третьих, наши лётчики наносят удары по военно-промышленным объектам врага в его тылу. Эти задачи сохраняются перед советской авиацией на всём протяжении боевых действий. Однако условия обстановки и значимость отдельных задач в ходе войны непрерывно меняются.
В этих изменениях находит своё отражение тот героический путь, который прошла наша доблестная Красная Армия и, в частности, советская авиация в годы Великой Отечественной войны. Вместе с тем эти изменения позволяют нам по-настоящему познать и оценить огромный вклад нашей авиации в священное дело освобождения советской родины от немецко-фашистских захватчиков и окончательного разгрома гитлеровской Германии.