Многим из читателей этой книжки, вероятно, известно знаменитое сочинение английского писателя Джонатана Свифта «Путешествия Гулливера». Главный его герой Гулливер совершает фантастические путешествия по неведомым странам, встречая в одних удивительных сверхкарликовых людей — лилипутов, а в других — ужасающих своими размерами великанов.
В третьей главе третьей части Свифт описывает фантастическую страну Лапуту, где живут лишь одни математики. Увлечение ее жителей математикой настолько велико, что даже красота женщин здесь описывается с помощью математических кривых, а портные вычисляют формы платья, пользуясь логарифмической линейкой. Несмотря на необыкновенную рассеянность, жители этой страны успешно занимаются многими науками и, в особенности, астрономией.
«Они, — пишет Свифт, — посвящают большую часть своей жизни наблюдениям небесных тел с помощью инструментов, далеко превосходящих наши по своим качествам. Хотя их телескопы имеют длину не более трех футов, они увеличивают сильнее и дают более яркие изображения светил, чем наши стофутовые трубы. Это преимущество дало им возможность далеко опередить в своих открытиях наших европейских астрономов. Так, они занесли в каталог десять тысяч неподвижных звезд, между тем как самый обширный из наших каталогов не содержит и трети этого числа. Они открыли также два маленьких спутника, обращающихся около Марса, из которых ближайший находится от центра планеты в точности на расстоянии трех ее диаметров, а внешний — на расстоянии пяти диаметров; первый делает полный оборот в десять часов, а второй — в двадцать один с половиной часа, так что квадраты их времен обращения относятся как кубы расстояний от центра Марса, из чего очевидно, что они подчиняются тому же закону тяготения, который управляет и другими небесными телами».
Джонатан Свифт писал это в 1726 году, тогда, когда астрономы ничего не знали о существовании спутников Марса. Правда, некоторые из них выдвигали предположения о том, что у Марса есть луны, и даже пробовали обнаружить эти луны в телескоп, но все попытки подобного рода оканчивались неудачей. В конце концов к середине XIX века сложилось мнение, что Марс лишен спутников, а утверждения лапутских астрономов так же фантастичны, как и все путешествия никогда не существовавшего Гулливера.
Спустя ровно полтора века после выхода первого издания «Путешествий Гулливера», то-есть в 1877 году, наступило очередное великое противостояние Марса. В этом году один из астрономов случайно обнаружил слабенькую звездочку, движущуюся среди обычных звезд вслед за Марсом. Дальнейшие исследования показали, что загадочная звездочка — это спутник Марса, обращающийся вокруг планеты за 30 часов 18 минут.
Вскоре совсем близко к краю диска Марса была обнаружена еще одна звездочка, следовавшая за Марсом. Этот второй спутник Марса оказался совсем необычайным. Он скоро исчез за диском Марса, а затем, спустя три часа, появился из-за противоположного его края. Его период обращения вокруг Марса равен 7 часам 39 минутам.
Да, Марс действительно имеет двух спутников, как это утверждал Джонатан Свифт. Конечно, шутливые высказывания Свифта не были научным предвидением или на чем-нибудь основанным предсказанием. Совпадение с фактами получилось совершенно случайно.
Спутники Марса были названы Фобос и Деймос, что в переводе с греческого означает Страх и Ужас.
Орбиты спутников Марса.
Вполне естественно, что такие грозные спутники и должны сопровождать кровавого бога войны — Марса.
Впрочем, сами эти небесные тела вряд ли могут внушать те чувства, о которых говорят их названия. Скорее, напротив, они умиляют нас своими крошечными размерами. Спутники Марса принадлежат к числу наименьших из известных нам тел солнечной системы. Ближайший к Марсу Фобос имеет диаметр 16 километров, а Деймос и того меньше — всего 8 километров. Это — самые маленькие из лун солнечной системы. Тяжесть на их поверхностях ничтожно мала, а потому спутники Марса лишены атмосфер, а стало быть, и жизни. Деймос отстоит от центра планеты на расстоянии 23 500 километров, а Фобос — всего на расстоянии 9376 километров. Иначе говоря, от поверхности Марса до Фобоса расстояние меньше, чем от Москвы до Владивостока.
Благодаря своей близости к Марсу его спутники обращаются вокруг планеты с рекордной быстротой. В особенности это относится к Фобосу. Он обегает Марс скорее, чем тот успевает повернуться вокруг своей оси.
С поверхности Марса можно было бы наблюдать удивительную картину. Маленькая луна Марса — Фобос, в отличие от нашей Луны, быстро перемещалась бы среди звезд, восходя на западе и заходя на востоке. В течение марсианской ночи она успевает два раза, а в длинные ночи — три раза обежать все небо, двигаясь навстречу всем остальным небесным светилам. Хотя с поверхности Марса Фобос выглядит в три раза меньшим, чем Луна, он, так же как и наш спутник, меняет свои фазы. Разница только в том, что эта смена также происходит с удивительной стремительностью и от его полнолуния, или, лучше сказать, «полнофобосия», до «новофобосия» проходит меньше четырех часов.
Что касается Деймоса, то он менее эффектен и с поверхности Марса кажется лишь яркой звездой. Ни диск, ни фазы Деймоса мы бы невооруженным глазом не различили.
Вид Фобоса с поверхности Марса.
Кроме удивительных лун, небо Марса украшено еще одним весьма красивым светилом. Это Земля, которая вместе с Луной кажется с поверхности Марса красивой двойной звездой, купающейся в лучах утренней или вечерней зари. Она, таким образом, играет роль утренней и вечерней звезды, как Венера на нашем небе. Венера с Марса видна гораздо хуже, чем с Земли, а Меркурий невооруженным глазом вовсе неразличим.
Зато по ночам марсианское небо украшено ярко сияющим Юпитером. Его главнейших спутников отсюда можно наблюдать даже без помощи телескопа. Сатурн, Уран, Нептун и Плутон кажутся здесь несколько более яркими, чем с Земли.
Звездное небо с Марса, как и с любой планеты солнечной системы, видно таким же, как и с Земли. Звезды чудовищно далеки от нас, и поэтому любые наши перемещения в пределах солнечной системы не влияют заметно на их взаимное расположение. Та же Большая Медведица, тот же Орион и другие знакомые нам созвездия сияют на небе других планет.
Но если мы хотим во что бы то ни стало найти небесное тело, на небе которого мы могли бы увидеть что-нибудь особенно удивительное, то наиболее подходящим для этой цели является небо спутника Марса — Фобоса. Отсюда, с поверхности этой карликовой луны, Марс представляет собой исключительное зрелище. Его исполинский диск, по поперечнику в девяносто раз больший лунного, быстро меняет свои фазы.
На его поверхности можно было бы хорошо рассмотреть множество деталей, разгадать природу которых так стремятся земные астрономы.
Лишь вид Юпитера или Сатурна с ближайших их спутников может соперничать с этим необыкновенным зрелищем. Впрочем, современные мощные телескопы избавляют нас от необходимости путешествия на Фобос. С их помощью, а также применяя другие средства исследования, мы узнали много интересного и увлекательного о загадочной красной планете, с чем теперь и познакомимся.