1
Что делает водолаз?
Вы думаете, с осьминогами сражается, добывает жемчуг и кораллы в океане, вылавливает погибших капитанов с ядром, привязанным к ноге?
Про таких водолазов я и сам читал, когда мне было лет десять-одиннадцать.
До сих пор помню картинку: каюта затонувшего корабля, посредине каюты стол, за столом скелеты в морской офицерской форме, у одного даже трубка в зубах. Над столом рыбки гуляют, а в дверях живой водолаз стоит, за медную голову руками держится, оттого, наверно, что сроду не видал, как мертвецы курят.
А теперь я водолазное дело знаю не по рассказам. Я сам был водолазом глубоководником.
2
Что же делает водолаз?
У нас на водолазном судне висит особая карта. На этой карте точками обозначены корабли, затонувшие в Черном, Азовском, Каспийском и Белом морях.
Много точек зачеркнули водолазы на этой карте — значит, подняли корабли.
Одни подняли целиком, отремонтировали, и они опять ходят по морям, с других кораблей сняли все ценные части, а корпуса разрезали на куски и переплавили на заводах.
Тысячи тонн черного, сотни тонн цветного металла, украденного морем, добывают водолазы для нашей промышленности.
На постройке больших гидростанций водолазы роют котлованы, укрепляют под водой основы шлюзов и плотин.
На Днепрострое во время работ была поставлена поперек реки огромная железная перемычка. Днепр повалил ее. Попробуй, подыми-ка такую махину. Ее никакие краны не возьмут. Решено было разрезать перемычку на куски автогеном. За это дело взялись водолазы.
Привезли на берег баллоны с кислородом и водородом. От баллонов тянулись тонкие трубки. Трубки кончались горелкой. Водолазный старшина поднес спичку к носку горелки, — газ с треском вспыхнул, вырвалось из горелки пламя. С огнем в руках погрузился водолаз в воду.
Вот на дне железная ферма. Водолаз приставил к ней огонь горелки и стал водить как алмазом по стеклу. Где прошел огонь, там разрезано железо.
Работа с автогеном под водой опасна. Спустились на днепровское дно водолазы Серенко и Титов. Мутная была вода, и течение быстрое. Огромная корча — корневище дерева — налетела на водолазов и опрокинула их. Падая, Титов успел закрыть вентиля горелки, а Серенко не успел. Вывернулась у него в руках горелка и прожгла его огнем. Обоих подняли на баркас: Серенко мертвого, а Титова без памяти.
В годы Великой Отечественной войны фашисты разрушили Днепрогэс; пострадала при этом и значительная часть плотины. Весь советский народ восстанавливал своего любимца. Пришли на стройку и водолазы.
В ледяной днепровской воде расчищали они дно от обломков бетона и развороченного металла, шаг за шагом осматривали плотину, рискуя быть затянутыми сильным течением в трещины.
Сотни мешков с цементом уложили они, заделывая огромные отверстия в нижней части плотины.
Немало придется потрудиться водолазам и на грандиозных стройках наших дней — сооружении Сталинградской, Куйбышевской и Каховской гидроэлектростанций.
3
Всюду, где на карте синими пятнами обозначены моря, а синими линиями — реки и каналы, работают водолазы — подводный цех.
Они — каменщики, кузнецы, слесаря, землекопы, автогенщики, электросварщики, подрывники, бетонщики, исследователи.
Водолазы — участники сооружения мощных газопроводов Саратов — Москва и Кохтла-Ярве — Ленинград. По дну многих рек, озер и водоемов прокладывали они трубы газопровода.
То, что делают на земле сухопутные рабочие, под водой делают водолазы.
Строится, скажем, пристань. Верхнюю часть строят плотники, а нижнюю — мы, водолазы.
В порту корабли разгружают грузчики. А корабль, который не дошел до порта и затонул, приходится разгружать нам, водолазам.
Помню, как разгружали «Буревестник». Это было большое океанское судно. На нем во время первой мировой войны везли из Англии много закупленного там ценного груза.
«Буревестник» шел дальним путем через Ледовитый океан; напоролся там на камни и погиб.
Дно было неровное — откос. Лег «Буревестник» носом на 34 метра глубины, а кормой — на 56.
Всё добро осталось на корабле в трюмах: самолеты, автомобили, машины, винтовки, боеприпасы, инструмент, каучук, нитки, обмундирование, воск.
Водолазные баркасы в Мурманске получили распоряжение поднять груз.
Ну, и поработали же тогда водолазы! Днем и ночью, ночью и днем. Многотонные грузы — машины и ящики с боеприпасами — надо сначала застропить. а потом тянуть. Тяжело скрипели лебедки, разгружая подводный склад.
А легкие ящики с каучуком, воском сами вылетали наверх.
Шевельнет водолаз в трюме ящик с воском, а он — прыг под самую палубу. За ним другой, третий, четвертый.
Тут водолаз наберет в рубаху побольше воздуха, поднимется и давай подгонять ящики к открытому люку. Один за другим выскакивают ящики из люка и всплывают на поверхность воды, — успевай только ловить с баркаса.
Вот как работают водолазы — подводные грузчики.
Они же и подводные электромонтеры.
По дну рек и озер тянутся длинные электрические кабели. Кто проложил их? Водолазы.
Они же и водопроводчики.
Каменщики и бетонщики ставят на берегу водонапорную башню, а водолазы прокладывают в реке трубы, чтобы гнать на башню воду.
Засорится ли заводской колодец, испортится ли фильтр на водонапорной башне — кого зовут? Водолазов.
Кто расчищает дно рек и водоемов, добывает редкостных морских животных и растения, заделывает скважины в нефтяных амбарах? Опять мы, водолазы.
4
А может ли сухопутный рабочий заменить подводного?
Не может. Ему даже подводную «профодежду» не надеть. Он и ходить по дну не сумеет.
Носить водолазный костюм — скафандр и ходить по грунту мы долго учимся в водолазной школе.
Во время войны у водолазов тоже много дела: работать на минных полях и заграждениях, ходить в море за торпедами, следить за исправностью подводных частей корабля, чинить пробоины.
И в войну трудимся вместе со всеми рабочими так же, как и в дни мира: они — на суше и на воде, а мы — под водой.