Johann Walter war ein Komponist, Kantor und Herausgeber des ersten evangelischen Chorgesangbuchs. Er hatte Anteil an der von Martin Luther eingeleiteten Reform der Deutschen Messe und vertonte zahlreiche deutsche Liedtexte Luthers. Mit seiner Herausgabe des ersten evangelischen Gesangbuches und der Schaffung des Kantoreiwesens hat er die Entwicklung der evangelischen Kirchenmusik maßgeblich mitbestimmt. Walter gilt daher als Urkantor der evangelischen Kirche.
