Paul Bairoch war ein belgisch-schweizerischer Wirtschaftshistoriker. Er war Autor oder Mitautor von mehr als zwei Dutzend Büchern und 120 wissenschaftlichen Artikeln. Seine Forschung war u. a. spezialisiert auf Bevölkerungsgeschichte und Urbanisierung. Seine wichtigsten Arbeiten betonen die für die Industrialisierung notwendigen landwirtschaftlichen Voraussetzungen und behaupten im Gegensatz zu den meisten Forschern, dass der Kolonialismus für die Kolonialreiche nicht von Vorteil war. Er war außerdem der Meinung, dass Importzölle im 19. Jahrhundert positive Auswirkungen auf die wirtschaftliche und industrielle Entwicklung von Ländern hatten.
