Emmanuele Antonio Cicogna dedicó su vida a una colección de libros, los cuales legó a la ciudad de Venecia en su testamento, y a extensas ediciones originales, especialmente las inscripciones de Venecia y su laguna. Además de su trabajo principal como secretario de la corte, publicó más de doscientos tratados, transcripciones, traducciones, bibliografías y novelas cortas históricas, biográficas, así como de historia del arte. Nunca se vio a sí mismo como un historiador, pero quiso reunir las informaciones necesarias para este trabajo.
