Johann Agosto Ernesti fue un teólogo racionalista y un filólogo clásico alemán. Nació en Bad Tennstedt en Turingia, donde su padre era pastor, además de ser superintendente de las diócesis de Turingia, Salz y Sangerhausen. A la edad de dieciséis años fue enviado a la célebre escuela sajona de Schulpforta. A los veinte ingresó en la Universidad de Wittenberg y después estudió en la Universidad de Leipzig. En 1730 se hizo profesor en la facultad de filosofía, siendo uno de sus alumnos más destacados el Barón von Grimm.
