William Dunbar oli etevä skotlantilainen runoilija ja fransiskaanimunkki. Jaakko IV:n noustua 1488 valtaistuimelle Dunbar näyttää runoillaan herättäneen hallitsijan ja hovin kiinnostuksen. Dunbarin tärkeimpiä valtiollisia tehtäviä oli hänen matkansa Lontooseen 1501 solmimaan Jaakko IV:n ja prinsessa Margareetan kihlausta. Nuoren morsiamen tuliaisiksi Skotlantiin 1503 Dunbar kirjoitti kauniin runonsa The thrissill and the rois, joka osoittaa Geoffrey Chaucerin vaikutusta ja joka tuotti hänelle hovirunoilijan arvon.
