Ecphantos a pu être considéré comme un astronome et philosophe grec pythagoricien du IVe siècle av. J.-C., natif de Syracuse pour les uns, de Crotone pour les autres : ainsi, selon le philologue du XIXe siècle August Böckh, il aurait été le disciple d’Hicétas. Or, les difficultés liées à la personnalité et à la vie d’Ecphantos sont nombreuses. Aucun biographe n'a rien trouvé à dire de lui. L’époque précise à laquelle il aurait vécu ne peut être identifiée. On se heurte à des difficultés encore plus graves avec la qualification de pythagoricien, sans pouvoir décider s’il fut un précurseur pythagoricien de l’atomisme, ou s’il a adapté au contraire l’atomisme à la pensée pythagoricienne.
