James McGill Buchanan Jr., né le 3 octobre 1919 et mort le 9 janvier 2013, est un économiste américain qui a reçu le prix dit Nobel d'économie en 1986 « pour ses développements sur les bases contractuelles et constitutionnelles de la théorie de la prise de décision politique et économique », connue sous le nom de théorie des choix publics qui critique les dysfonctionnements de l'intervention publique et explique les comportements de l'État à partir des agents qui le constituent. Il fait ainsi suite aux premiers travaux effectués par Amilcare Puviani quelques années auparavant.
