На борту «Альдебарана»
Капитан Родериго показал рукой по направлению к Сантандеру.
— Это не ваш муж в лодке вместе с Каучо?
— Он, — ответила синьорина Тейа. — Он знал, что я направилась сюда, чтобы проститься с вами. Не верьте ему! И что только нужно ему здесь?
Капитан презрительно улыбнулся.
— Уф! — воскликнул Каучо, дыша как паровоз. — Хорошая штука это море, но только с берега.
— Да и я, — заметил Тейа, — далеко не моряк. А вы, капитан, наверное, в такой же мере ненавидите твердую землю.
— Совершенно верно! За исключением случаев крайней необходимости я провожу время на борту.
Тейа саркастически улыбнулся: ему вспомнился таинственный офицер, которого он видел ночью в трактире «У бурой коровы».
Чтобы прервать наступившее неловкое молчание, Каучо сказал:
— Ну, капитан, для людей которым дали снотворного, ваши матросы выглядят не слишком дурно.
— Да, все уже проснулись. Я полагаю, что произошел несчастный случай, так как я не обнаружил никакой покражи.
— А сами вы также были усыплены?
— Нет.
— Ну, объяснение простое: ваш старый Рамон, очевидно, по слепоте налил в суп матросов какого-нибудь снотворного. Мне очень хочется посмотреть на его кастрюли.
— Я с минуты на минуту жду своего приятеля Нунеца, начальника полиции. Он выяснит, в чем дело. Вы, доктор, пока взгляните на моих людей, а я тем временем займусь приготовлением коктейля. Вы найдете нас, синьора Тейа с супругой и меня, в баре...
— Отлично! Но для меня не готовьте коктейля. У меня припадок печени. Я выпью стакан оранжада, а пока поговорю с тем молодцом, что стоить у руля. Его служба сейчас не так ответственна, чтобы он не мог оторваться от нее. Нет, кажется, риска, чтобы ваш «Альдебаран» налетел на подводную скалу.
— Увы, нет! — произнес капитан таким голосом, который разом пресек раскатистый смех доктора.
В баре Тейа отважился спросить у капитана:
— Скажите, капитан, почему вы, в трехстах метрах от набережной требуете от ваших людей службы, точно бы вы были в плавании? Ведь наша бухта — не открытое море?
— Для меня и эта бухта — открытое море.
— Не понимаю.
— Думали ли вы когда нибудь о тысячах моряков, поглощенных океаном за века, что люди плавают? Мне иногда представляется, что все их корабли не лежат на боку, и не занесены песком, а стоят на килях, и что их команда продолжает нести службу.
— Поэтическая фантазия!
— Тоже самое происходит и на этой яхте, — остановленной в своем движении катастрофой. Прошу простить меня, если ответ мой покажется вам еще более загадочным, нежели самая загадка.
Тон капитана был таков, что Тейа не решился продолжать разговор. К тому же коктейль был готов. Родериго наполнил две рюмки, а для синьоры Тейа налил немного портвейна в бокал, напоминавший по форме цветок тюльпана.
Тем временем Каучо, осмотрев рулевого, прошел на кухню, чтобы взглянуть на кастрюли. За ним следовал старый Рамон. Как раз в это мгновение на палубе показалась симпатичная фигура Нунеца, начальника полиции.
— Здравствуйте, Каучо. Что, кто-либо болен на «Альдебаране»?
— Нет! Но весь экипаж был усыплен вчера вечером.
— Да, я слышал.
Они направились к бару, когда вдруг в дверях его показался капитан, который взволнованно кричал:
— Доктор, доктор, скорее!