Richard Heinrich Avenarius è stato un filosofo tedesco, fondatore dell'empiriocriticismo.
Studiò filosofia all'Università di Lipsia e fisiologia alla Humboldt Universität di Berlino. Nel 1877 divenne professore di "filosofia induttiva" all'Università di Zurigo, dove rimase fino alla sua morte, avvenuta a soli 53 anni di età. Nel 1876 pubblicò la sua prima importante opera: Filosofia come pensiero del mondo secondo il principio del minimo dispendio di forza.
