ною, безпред%льною равниной!.. Киргизы предупредили

насъ, что на Усть-Юрт± мы не увидимъ даже тЬхъ

небольшихъ неровностей почвы, которыя до сихъ порь

разнообразили нашу дорогу. И вотъ, отд±лившись у

самаго подъема отъ п±хоты, мы пустились крупнымъ

шагомъ въ эту неприв±тливую голую пустыню... Мы

про±хали н±сколько часовъ,—въ самомъ щЬ.,тЬ порази-

тельная равнина! Куда бы ни взглянулъ, на горизонт±

видн±лась только одна прямая и легкая черта, отд±-

ляющая безоблачное небо отъ гладкой поверхности

темнобурой земли. Прибавьте н±сколько мелкихъ яще-

рицъ и зм±й, и вотъ вамъ неизм±нные пейзажъ и

жизнь Усть-Юрта!..

Обыкновенно солнце какъ-то незам±тно скрыва-

лось за горизонтомъ, но въ этотъ первый вечерь на

я быль поражень прелестною картиной

заката. Красно-багровое небо придава.ло такой же ко-

.лоритъ безконечной степи и по ней отчетливо рисова-

лись темные силуэты нашихъ всадниковъ съ разв±-

вающимися значками; ихъ ряды какъ бы

тонули въ густыхъ облакахъ пыли пропитанныхъ, также

багрвымъ св±томъ, и эффектно выростали изъ нихъ

по кь первому плану... Но вскор±

этотъ св±тљ скрылся за темною завеЬ-

сой приближающейся ночи и сгустился такой мракъ,

что хоть глаза выколи! Чувствовался холодъ, темпе-

пература съ 380 быстро опустилась на 12. Было уже

поздно. ±хали молча и только однообразный глу-

хой топотъ коней отдавался по степи какимъ-то мрач-

— 89 —