Фонографъ.
Хотя фонографъ, какъ и" всѣ другія изобрѣтенія Эдисона, явился результатомъ упорной работы, но принципъ, положенный въ основаніе этого удивительнаго инструмента, открытъ имъ, можно сказать, случайно. "Когда я еще работалъ надъ улучшеніемъ телефона", разсказываетъ Эдисонъ, "я какъ-то вздумалъ пѣть надъ діафрагмой телефона, къ которой была припаяна стальная игла. Благодаря дрожанію пластинки, эта игла уколола мнѣ палецъ, а это, въ свою очередь, заставило меня задуматься. Если бы можно было записать эти колебанія иглы, а потомъ снова провести иглой по такой записи,-- отчего бы пластинкѣ не заговорить? Я попробовалъ сначала пропустить обыкновенную телеграфную ленту подъ остріемъ телефонной діафрагмы и замѣтилъ, что получилась какая-то азбука. Пропуская ленту второй разъ, я крикнулъ въ телефонъ: "алло," алло", и потомъ, когда я заставилъ ленту съ записью вновь пройти подъ иглой, мнѣ послышалось -- правда, очень слабо: "алло, алло"!
"Тогда я рѣшился построить приборъ, который работалъ бы отчетливо, и далъ надлежащія указанія своимъ помощникамъ, разсказавъ имъ, что я придумалъ. Они надо мной посмѣялись. Вотъ и вся исторія; не уколи я пальца -- не изобрѣлъ бы фонографа".
Бэтчелоръ, другъ Эдисона, очень недовѣрчиво отнесся къ его идеѣ и даже держалъ пари на боченокъ яблокъ, что дѣло не пойдетъ. Тогда Эдисонъ сдѣлалъ рисунокъ модели, отдалъ его своему помощнику Крези, и сказалъ ему, что это говорящая машина.
Крези улыбнулся этой шуткѣ, но очень скоро изготовилъ требуемую модель. Тогда Эдисонъ обложилъ цилиндрикъ модели оловяннымъ листкомъ и сказалъ громко нѣсколько словъ въ пріемникъ. Крези все еще улыбался. "Но когда я переставилъ валикъ назадъ для повторенія", говоритъ Эдисонъ, "и мы оба отчетливо услыхали голосъ перваго фонографа, то Крези чуть не упалъ со страха!-- Признаться, мнѣ и самому жутко было.-- А все-таки я выигралъ эти яблоки у Бэтчелора, и очень доволенъ"!
Мало по малу, усовершенствуя шагъ за шагомъ свой первоначальный аппаратъ, Эдисонъ довелъ его до того вида, въ которомъ мы его теперь знаемъ. Теперь фонографъ уже не на оловянной бумагѣ выдавливаетъ свои едва замѣтные значки; -- игла діафрагмы замѣнена крошечнымъ рѣзцомъ, который во время дрожанія пластинки подъ вліяніемъ звуковыхъ волнъ рѣжетъ тончайшую стружку на поверхности быстро вращающагося валика изъ твердаго воска. На каждомъ такомъ валикѣ можно записать почти тысячу словъ,-- а затѣмъ одинъ валикъ можетъ служить для множества записей, такъ какъ при фонографѣ есть приспособленіе для срѣзыванія тоненькаго слоя воска со старой записью.
Валикъ фонографа Эдисона приводится въ движеніе маленькимъ электрическимъ двигателемъ съ чрезвычайно чуткимъ регуляторомъ, такъ что скорость движенія можетъ быть установлена съ величайшей точностью.
Огромнаго труда стоило изобрѣтателю добиться точнаго и яснаго воспроизведенія нѣкоторыхъ звуковъ. Такъ, напримѣръ, шипящіе звуки: "с", "ц" -- долгое время совсѣмъ не передавались фонографомъ, и тутъ то можно было судить о колоссальномъ терпѣніи Эдисона! Въ теченіе шести или семи мѣсяцевъ, и нерѣдко по пятнадцати и по двадцати часовъ въ сутки, онъ не уставалъ повторять какое-нибудь одно слово своему упрямому восковому валику. "Спеція" -- твердо и громко скажетъ Эдисонъ: "Неція" -- отвѣтитъ фонографъ -- точно чухонецъ!
Легкое измѣненіе аппарата -- и снова то же слово,-- и такъ тысячи и тысячи разъ, пока, наконецъ, фонографъ не сталъ чисто выговаривать: "Спеція".
Но съ самаго, начала, съ первой же еще совершенно плохой модели, всемірный успѣхъ фонографа былъ обезпеченъ.
Кентъ въ своей книгѣ "Семь новѣйшихъ чудесъ свѣта", разсказываетъ, какъ поражали даже помощниковъ Эдисона первые опыты, производившіеся съ фонографомъ.
Однажды, вращая ручку машины, Эдисонъ сказалъ въ нее ясно и отчетливо слѣдующія слова: "у Марьи былъ маленькій ягненокъ; шерсть у него была бѣла, какъ снѣгъ".
Затѣмъ Эдисонъ передвинулъ цилиндръ своей маленькой машинки назадъ въ его первоначальное положеніе и, оглянувшись въ своей огромной мастерской, увидалъ, что ближе всѣхъ его помощниковъ стоялъ нѣмецкій мастеръ Фрицъ. Подозвавъ его къ себѣ, Эдисонъ велѣлъ ему приложить ухо къ опредѣленной части машинки. Фрицъ приложилъ ухо, совершенно не зная, что означаетъ это приказаніе. Эдисонъ привелъ въ движеніе машинку, не переставая слѣдить за лицомъ мастера; интересно было наблюдать за смѣной выраженій на немъ. Наконецъ онъ выпрямился, поднялъ руки кверху и сказалъ: "Боже мой, она говоритъ!"
Такимъ образомъ, въ 1877 году въ лабораторіи Менло-парка явился первый фонографъ, о которомъ самъ Эдисонъ говорилъ: "этотъ безъязыкій, беззубый инструментъ, безъ гортани и безъ нёба, мертвая, беззвучная масса, повторяетъ, однако, всѣ твои звуки, говоритъ твоимъ голосомъ, выражается твоими словами и черезъ вѣка, когда ты давно обратишься въ прахъ, повторитъ потомству, которое тебя никогда не знало, твои шутки, твои любимыя мысли, все, что ты вздумаешь произнести вслухъ, стоя передъ тонкой желѣзной пластинкой."
На всемірной выставкѣ 1878 года въ Парижѣ одинъ фонографъ привлекалъ ежедневно до 30.000 посѣтителей. Было выставлено сорокъ пять аппаратовъ съ валиками на всевозможныхъ языкахъ.
"Со времени Вавилонскаго столпотворенія", писали тогда, "еще не было собрано во едино столько разныхъ языковъ".
Тогда много извѣстныхъ людей впервые познакомились съ фонографомъ, между прочими: президентъ Кариб, принцъ и принцесса Уэльскіе, де-Брацца, извѣстный африканскій путешественникъ, и многіе другіе. Де-Брацца высказалъ мысль, что фонографъ можетъ оказать серьезную помощь при заключеніи договоровъ съ дикими племенами, не имѣющими письменнаго языка, такъ какъ можно было бы сохранять фонограммы словесныхъ договоровъ.
Пользоваться фонографомъ для взаимныхъ сношеній очень не трудно. Слѣдуетъ пустить въ ходъ приборъ съ чистымъ валикомъ и въ трубку фонографа говорить, обыкновеннымъ голосомъ все, что вы желаете передать. Затѣмъ валикъ осторожно снимаютъ съ цилиндра аппарата, укладываютъ въ особый ящикъ и пересылаютъ по почтѣ своему корреспонденту. Тотъ, получивъ валикъ, надѣваетъ его на цилиндръ своего фонографа, пускаетъ его въ ходъ -- и слышитъ все, что вы ему говорили, повторенное вашимъ же голосомъ.
На выставкѣ 1888 года въ Хрустальномъ Дворцѣ близъ Лондона много лицъ воспользовались предложеніемъ Эдисона -- поговорить съ нимъ черезъ фонографъ, и въ январѣ слѣдующаго года Эдисонъ получилъ въ Америкѣ ящикъ съ нѣсколькими валиками отъ своихъ англійскихъ почитателей. Между прочимъ, Гладстонъ {Гладстонъ -- одинъ изъ величайшихъ государственныхъ людей Англіи.} сказалъ ему: "глубоко признателенъ вамъ не только за удовольствіе, но и за удивительно поучительный для меня вечеръ, который я провелъ, благодаря вашему чудесному изобрѣтенію. Ваше великое отечество идетъ во главѣ міра по пути техническаго прогресса. Отъ души желаемъ ему преуспѣянія а вамъ, какъ одному изъ знаменитѣйшихъ людей Америки, позвольте пожелать еще много лѣтъ жизни, чтобы быть свидѣтелемъ торжества своей страны во всемъ, что содѣйствуетъ благосостоянію человѣчества".
Кромѣ крайне любезныхъ фонограммъ отъ королевы Викторіи, Генри Ирвинга и другихъ, Эдисонъ получилъ еще много пѣсень и музыкальныхъ пьесъ такимъ же способомъ. Особенно замѣчательна была передача хорала Генделя "Израиль въ Египтѣ", исполненнаго хоромъ въ 4000 голосовъ, подъ аккомпаниментъ огромнаго оркестра и чуднаго органа.
Самъ Эдисонъ думаетъ, что фонографъ можетъ быть особенно полезенъ для обученія ораторскому искусству, для записи выдающихся музыкальныхъ произведеній, для записей семейныхъ, гдѣ изъ рода въ родъ могли бы передаваться не только слова, но и голоса умершихъ предковъ, и, наконецъ, для записи предсмертныхъ распоряженій.
Для ученія, вообще, фонографъ можетъ быть незамѣнимымъ пособіемъ или повторяя произвольное число разъ объясненія учителя, или -- какъ въ урокахъ произношенія -- даетъ возможность вслушиваться въ звукъ слова до полнаго знакомства съ нимъ. Еще очень симпатичное примѣненіе: могли бы быть изданы цѣлыя книги -- фонограммы для слѣпыхъ.
Но, можетъ быть, самое милое примѣненіе фонографа въ наше время -- это говорящія куклы.
Дѣлается это весьма просто: внутри куклы помѣщается маленькій фонографъ, который можетъ произносить не только отдѣльныя слова, но и цѣлыя фразы, дѣтскія пѣсенки, стихи и пр. Первыя три такихъ куклы были подарены маленькой королевѣ голландской, Вильгельминѣ.
Спросъ на эти игрушки такъ великъ, что образовалось цѣлое общество "игрушечныхъ фонографовъ Эдисона", устроившее въ Нью-Джерсей огромную фабрику. У себя въ домѣ Эдисонъ пристроилъ фонографъ къ часамъ, и одинъ изъ ночевавшихъ у него друзей съ ужасомъ выскочилъ изъ своей комнаты, когда его вдругъ разбудилъ ночью громкій и строгій голосъ: "полночь пробило! Будь готовъ встрѣтить смерть".-- Но въ корридорѣ его остановилъ хозяинъ спокойнымъ замѣчаніемъ: "а ты не бойся, старый,-- это только часы".
Во многихъ отрасляхъ дѣловой жизни фонографъ уже завоевалъ себѣ прочное положеніе; особенно часто пользуются имъ стенографы для передачи своихъ записей.
Иногда фонографъ примѣняли и прямо для записыванія преній. Такъ, на засѣданіи одного конгресса въ 1890 году, было записано больше 40.000 словъ, сказанныхъ разными ораторами, -- секретарь просто повторялъ въ фонографъ все, что говорили члены конгресса. При помощи фонографа уже записаны многія пѣсни, легенды, рѣчи и боевые клики вымирающихъ быстро племенъ краснокожихъ индѣйцевъ. Этимъ путемъ онъ можетъ оказать громадныя услуги археологіи, этнографіи и филологіи. Въ газетахъ сообщаютъ, что въ настоящее время въ Вѣнѣ устраивается такой "говорящій музей", гдѣ при помощи фонографа можно будетъ слышать всевозможные языки и нарѣчія міра, образцы народной музыки, знаменитыя рѣчи ораторовъ и т. п.
Этотъ удивительный инструментъ совершенно точно воспроизводитъ всевозможные звуки, какіе только можно представить.
"Нѣтъ ничего недоступнаго, говоритъ Кентъ, для его всеобъемлющей способности повторенія. Онъ можетъ играть безошибочно на каждомъ музыкальномъ инструментѣ, при томъ простомъ условіи, чтобъ предварительно на каждомъ изъ этихъ инструментовъ поочередно проигралъ въ его присутствіи какой нибудь музыкантъ. Онъ можетъ шептать въ одинъ моментъ и кричать въ слѣдующій. Онъ можетъ не только смѣяться, кричать, пѣть, вздыхать и свистать, но одинаково легко можетъ воспроизводить такіе замѣчательно разнообразные звуки, какіе слышатся, напримѣръ, при ковкѣ, при работѣ напилкомъ, строганіи и полированіи наждачной бумагой".