Лабораторія Эдисона.
Когда въ 1876 году Эдисонъ перенесъ поле своей дѣятельности изъ Ньюарка (Newark) въ Менло-паркъ, онъ построилъ на обширномъ, спеціально для него пріобрѣтенномъ участкѣ земли громадную лабораторію и мастерскія, какія необходимы были, по его мнѣнію, для обширныхъ предпринятыхъ имъ работъ. Но уже вскорѣ убѣдился Эдисонъ, что и эта лабораторія не соотвѣтствовала все развивающейся его дѣятельности и въ 1886 году онъ основываетъ въ штатѣ Оранжъ, въ Нью-Жерсей, новую лабораторію, которая по величинѣ, совершенству и полнотѣ приспособленій и разнообразію ея отдѣленій превосходитъ все, что было когда-либо сдѣлано въ этомъ родѣ. Кому изъ счастливцевъ удалось вступить въ это царство человѣческаго ума, въ которомъ подъ руководствомъ Эдисона работаютъ сотни высокообразованныхъ умственныхъ силъ, тысячи искусныхъ и прилежныхъ рукъ и гдѣ паръ и электричество преобразовываются въ самыя разнообразныя движенія, тѣ не могутъ разстаться съ нимъ безъ глубокаго уваженія и удивленія къ всесильному и всеизобрѣтающему уму человѣка.
Все учрежденіе состоитъ изъ трехэтажнаго главнаго зданія длиною въ 75 и шириною въ 18 метровъ, вокругъ котораго сгрупированы четыре одноэтажныхъ дома, длиною каждый въ 30 и шириною въ 8 метровъ.-- Посѣтитель вступаетъ сначала въ библіотеку -- громадную залу въ 15 метровъ длины и 12 метровъ ширины, гдѣ собрано до 40.000 цѣнныхъ научныхъ сочиненій. Первоначально комната эта была нѣсколько пустынна и холодна; но къ '49 дню рожденія Эдисона почитатели его покрыли полы дорогими смирнскими коврами, повѣсили картины и другія украшенія для стѣнъ, украсили комнату вѣчно зелеными комнатными растеніями, и библіотека получила уютный красивый видъ. Впослѣдствіи тутъ же была помѣщена мраморная статуя генія свѣта и богатая коллекція минераловъ, купленная Эдисономъ на парижской выставкѣ. Изъ библіотеки попадаютъ въ помѣщеніе почти вдвое большее, чѣмъ первая, т. н. кладовую. Здѣсь собрано все, что только въ какомъ нибудь отношеніи можетъ понадобиться Эдисону при его работахъ. Всевозможныя ткани и вещества собраны здѣсь и смотритель можетъ показать вамъ все: и драгоцѣннѣйшій минералъ, и самые рѣдкіе товары, и продуктъ наиотдаленнѣйшихъ частей свѣта.
Изъ кладовой посѣтитель проходитъ въ мастерскія, занимающія большую часть нижняго этажа и назначенныя для производства болѣе грубыхъ и тяжелыхъ механическихъ работъ. Безконечные удары молота, визгъ и шумъ станковъ, безпрерывное движеніе прилежныхъ рабочихъ -- все это производитъ на васъ впечатлѣніе, точно вы находитесь въ огромномъ заводѣ. А между тѣмъ рѣшительно все, что вырабатывается въ этихъ мастерскихъ, служитъ исключительно для работъ Эдисона и не имѣетъ ничего общаго съ фабричнымъ производствомъ этихъ машинъ.-- Это производство сосредоточено въ многочисленныхъ заводахъ, принадлежащихъ обществамъ, эксплуатирующимъ изобрѣтенія Эдисона, которыя даютъ ему большой доходъ. Участвуя въ этихъ обществахъ въ качествѣ директора правленія, Эдисонъ слѣдитъ и за фабричнымъ производствомъ и тамъ вводитъ улучшенія по мѣрѣ ихъ изобрѣтенія.
Рядомъ находящаяся зала наполнена типами машинъ, постепенно изобрѣтенныхъ Эдисономъ.
Электрическій подъемникъ соединяетъ нижній этажъ съ двумя верхними. Здѣсь помѣщаются многочисленные бюро и кабинеты, гдѣ помощники и ученики Эдисона заняты приготовленіемъ чертежей и плановъ, разсчетами и теоретитеческими изслѣдованіями. Здѣсь же помѣщается такъ наз, прецизіонное отдѣленіе, гдѣ установлены болѣе чувствительные механизмы и аппараты, какъ то: телеграфы, телефоны, микрофоны, фонографы и пр. Особое отдѣленіе назначено для изготовленія изъ стекла всевозможныхъ инструментовъ и аппаратовъ, необходимыхъ для физическихъ и химическихъ опытовъ, а. также для калильныхъ лампъ. Особый интересъ возбуждаетъ отдѣленіе для испытанія послѣднихъ. Всевозможныя формы этихъ лампъ изслѣдуются по отношенію къ силѣ свѣта, продолжительности горѣнія и пр. Спеціальные журналы ведутся въ этой лабораторіи и записи эти служатъ для опредѣленія свойствъ различныхъ лампъ и зависимости качествъ ихъ отъ различныхъ условій.
Особая зала назначена для выставки всѣхъ изобрѣтеній Эдисона, но съ 1889 года коллекція эта, послѣ того, какъ она была выставлена въ Парижѣ, путешествуетъ по различнымъ городамъ Америки, гдѣ она съ интересомъ осматривается публикой.
Изъ четырехъ одноэтажныхъ зданій -- одно предназначено исключительно для химической лабораторіи. Здѣсь Эдисонъ проводитъ часы, когда онъ не занятъ чѣмъ либо спѣшнымъ; предпочтеніе къ химіи осталось у него съ молодости и занятія ею служитъ ему какъ бы развлеченіемъ.
Во второмъ зданіи установлены измѣрительные приборы и здѣсь производятся самые точныя научныя измѣренія и изысканія. Въ этомъ зданіи не употреблено ни одного куска желѣза, чтобы не повліять на чувствительность магнитныхъ приборовъ. Для предупрежденія механическихъ сотрясеній стѣны зданія имѣютъ очень твердый фундаментъ, заложенный на глубинѣ шести метровъ.
Третье зданіе назначено для опытовъ примѣненія электричества къ горному дѣлу. Всевозможныя руды и минералы собраны здѣсь, чтобы изслѣдовать на опытѣ возможность облегчить добываніе металловъ при помощи электричества.
Четвертое зданіе вполнѣ предназначено для фотографіи, которою Эдисонъ занимается очень много въ теченіе послѣднихъ 10 лѣтъ.
Корреспондентъ одной изъ американскихъ газетъ, описывая свое посѣщеніе Эдисона въ его мастерской въ Нью-Джерсеѣ, говоритъ, что поѣздка его къ великому изобрѣтателю походила скорѣе на посѣщеніе какого-то средневѣковаго волшебника. Эдисонъ устроилъ себѣ жилище въ долинѣ, среди покрытыхъ зеленью холмовъ, окружающихъ Нью-Джерсей. Тамъ никто не живетъ, кромѣ этого мага и волшебника и около двухъ сотъ его рабочихъ. Къ этому мѣсту ведетъ довольно тряская желѣзнодорожная вѣтвь, со скрипящими, на-скоро сколоченными вагонами. Мѣстечко, гдѣ основалъ свои мастерскія Эдисонъ, называется по имени хозяина -- "Эдисономъ".
Никто тамъ не обращаетъ особеннаго вниманія на посѣтителей мастерскихъ, всякій тамъ слишкомъ занятъ своимъ дѣломъ, чтобы терять время на разговоры. Только отъ времени до времени можно услыхать любезное предостереженіе: "Вамъ надо уходить отсюда, а то черезъ секунду вы рискуете быть сплюснутымъ въ порошокъ и сброшеннымъ въ подземелье".
-- Но не могу ли я повидаться съ м-ромъ Эдисономъ?-- настаивалъ корреспондентъ, къ которому было обращено это предостереженіе.
-- Не знаю,-- послѣдовалъ довольно пренебрежительный отвѣтъ;-- подождите немного, хозяинъ вѣрно тутъ гдѣ-нибудь занятъ дѣломъ. Да, вотъ, направьтесь къ тому красному зданію; тамъ вамъ скажутъ...
Посѣтитель направился туда. Тамъ надавили кнопку, и въ одну секунду получили отвѣтъ, что м-ръ Эдисонъ скоро явится.
Въ ожиданіи владѣльца этого волшебнаго царства, посѣтитель наблюдалъ за процессомъ раздробленія горныхъ породъ. Начинается онъ, какъ и всѣ остальныя работы, нажатіемъ кнопки. Послѣ этого почти моментально, какимъ то магическимъ способомъ, отъ утеса отдѣляется громаднѣйшій осколокъ, который падаетъ въ заранѣе придвинутый вагонъ, величиною въ цѣлый амбаръ; вагонъ съ колоссальной глыбой камня двигается къ чудовищныхъ размѣровъ машинѣ и въ мгновеніе ока превращается въ щебень. Этотъ щебень подхватывается желѣзными лопатами и вновь падаетъ въ резервуаръ уже въ видѣ мелкой пыли, изъ которой помощью магнитовъ выдѣляются содержащіяся въ той пыли желѣзныя зерна. Громадная каменная глыба въ три тонны вѣсомъ превращается такимъ способомъ въ мелкій желѣзистый порошокъ въ теченіе не болѣе трехъ минутъ!
Наконецъ появился самъ Эдисонъ. Онъ былъ весь въ пыли, грязный и небрежно одѣтый. Его синіе глаза поражали своимъ почти юношескимъ блескомъ, и только когда Эдисонъ обнажилъ голову, можно было по сѣдымъ его волосамъ догадаться, что онъ уже далеко не молодъ; на лицѣ его, однако, не замѣтно ни одной старческой морщинки. Разговоръ коснулся многихъ интересныхъ проектовъ, которые пока еще только вырабатываются великимъ изобрѣтателемъ или же примѣняются имъ еще въ видѣ опытовъ; къ сожалѣнію, бесѣда была вскорѣ прервана; кто-то пустилъ въ ходъ неизмѣнную кнопку и м-ръ Эдисонъ поспѣшилъ удалиться, предоставивъ своему гостю полную свободу обозрѣть мастерскую, которая, безъ преувеличенія, представляетъ собою единственное въ своемъ родѣ царство чудесъ. Тамъ, само собою разумѣется, вездѣ дѣйствуютъ телефоны, фонографы, сокращающіе до послѣдней возможности сложныя конторскія работы; тамъ не нужно ни свѣчей, ни фонарей -- всюду работаетъ электричество. Постороннему наблюдателю кажется, заканчиваетъ свою замѣтку корреспондентъ, "что главная работа здѣсь состоитъ, какъ будто бы лишь въ нажиманіи безчисленнаго множества какихъ-то магическихъ кнопокъ. И все дѣлается тамъ, какъ будто оно такъ быть должно, какъ будто это въ порядкѣ вещей и ничего то въ этомъ нѣтъ удивительнаго! Тамъ считается зауряднымъ дѣломъ распоряжаться по своему усмотрѣнію могучими силами природы, сдерживать ихъ исполинскую работу или направлять ее къ полезной цѣли. И самъ Эдисонъ -- этотъ Нимиродъ нашего времени, имѣетъ въ своихъ рукахъ можно сказать, неизсякаемый электрическій токъ, которымъ онъ осуществляетъ всѣ эти чудеса изъ чудесъ и распоряжается ими какъ бы шутя, поощряя вѣрноподданныхъ его волшебнаго царства примѣромъ своей неутомимой энергіи и любви къ дѣлу".