Переселеніе въ Менло-паркъ. Богатство и слава.
Совмѣстить эту разнообразную дѣятельность изобрѣтателя съ одной стороны, фабриканта и коммерсанта съ другой, въ концѣ концовъ, оказалось для Эдисона невозможнымъ. Когда мозгъ его работалъ надъ какимъ-нибудь новымъ изобрѣтеніемъ, онъ до такой степени былъ поглощенъ имъ, что забывалъ о своей фабрикѣ и торговыхъ дѣлахъ, которыя отъ этого сильно страдали. Эдисонъ убѣдился, что разработка новыхъ идей и одновременное управленіе все болѣе расширявшимся фабричнымъ дѣломъ представляли непосильный трудъ даже при его поразительной выносливости въ работѣ. Къ этому присоединилось еще то обстоятельство, что начинающаяся извѣстность Эдисона привлекала въ Ньюаркъ множество посѣтителей, праздное любопытство которыхъ отнимало у него много драгоцѣннаго времени. Необходимо было какъ-нибудь измѣнить все это. Если бы онъ захотѣлъ.слѣдовать своимъ естественнымъ склонностямъ, то ограничился бы только дѣятельностью изобрѣтателя. Но онъ давно убѣдился, что изобрѣтатель не можетъ существовать одними своими патентами, что только фабрикація собственныхъ изобрѣтеній болѣе или менѣе вознаграждаетъ его трудъ и въ то же время даетъ ему возможность плодотворно продолжать свою дѣятельность. Хотя денежный вопросъ и стоялъ для него всегда на второмъ планѣ, но во всякомъ случаѣ деньги были ему необходимы для успѣшной работы надъ новыми изобрѣтеніями и для неизбѣжныхъ при разработкѣ всякой новой идеи многочисленныхъ опытовъ, передъ которыми онъ никогда не останавливался, какихъ бы затратъ они ни требовали. Поэтому онъ рѣшилъ отказаться отъ личнаго управленія фабрикой и, устроившись гдѣ нибудь внѣ Ньюарка, посвятить всѣ свои силы исключительно разработкѣ новыхъ идей.
Съ этой цѣлью онъ перенесъ свое мѣстожительство въ Менло-паркъ, лежащій приблизительно на разстояніи тридцати восьми километровъ отъ Нью-Іорка на Филадельфійской желѣзнодорожной линіи. Подобно, тому какъ онъ первые сорокъ тысячъ долларовъ употребилъ на устройство собственной мастерской, онъ и теперь истратилъ чистую прибыль, принесенную ему фабрикой за три года и составлявшую сумму въ четыреста тысячъ долларовъ, на пріобрѣтеніе въ Менло-паркѣ значительнаго участка земли и постройку на немъ большихъ лабораторій. Онъ пріобрѣлъ для нея наиболѣе усовершенствованные и дорогіе физическіе и химическіе аппараты, истративъ на одно это четверть всей огромной суммы. Громадный залъ, длиною въ тридцать метровъ и шириною въ десять, служилъ мастерской; онъ былъ снабженъ всевозможными станками, машинами и приборами, въ которыхъ могъ нуждаться механикъ; паровая машина въ восемьдесятъ лошадиныхъ силъ приводила все это въ движеніе. Не было недостатка и въ цѣнной научной библіотекѣ. Упомянемъ еще, какъ характерную для Эдисона черту, что онъ въ своей лабораторіи поставилъ хорошій органъ и автоматическій музыкальный ящикъ: онъ очень любилъ музыку и былъ твердо убѣжденъ, что мягкіе гармоническіе звуки дѣйствуютъ благотворно на человѣка, занятаго напряженнымъ умственнымъ трудомъ, усиливая его работоспособность.
Сюда-то, въ эту лабораторію, во всѣхъ отношеніяхъ достойную великаго изобрѣтателя и изслѣдователя, Эдисонъ переселился въ 1876 году, въ сопровожденіи цѣлой толпы хорошихъ механиковъ и опытныхъ рабочихъ, а также техниковъ и научно-образованныхъ помощниковъ, которыхъ онъ постепенно собралъ вокругъ себя въ теченіе шести лѣтъ. Среди послѣднихъ выдѣлялся Чарльзъ Бэчелоръ, уроженецъ Лондона; съ 1870 года онъ работалъ вмѣстѣ съ Эдисономъ и, обладая огромными умственными способностями и яснымъ пониманіемъ-всѣхъ явленій американской промышленной и торговой жизни, сталъ ему необходимъ. Научные опыты, которые нужны были Эдисону для его цѣлей; по его указанію выполнялись профессоромъ Макъ-Интри и двумя помощниками. Изъ прочихъ ближайшихъ сотрудниковъ Эдисона, которыхъ было тогда двѣнадцать человѣкъ, назовемъ еще Гриффина, соединеннаго съ Эдисономъ тѣсной дружбой и исполнявшаго при немъ обязанности его частнаго секретаря.
Уединенный образъ жизни, который Эдисонъ велъ въ своемъ новомъ убѣжищѣ, и его полная недоступность для всегда жадно ищущихъ новостей газетныхъ репортеровъ повлекли за собою то, что на столбцахъ американскихъ и иностранныхъ газетъ часто появлялись самыя странныя свѣдѣнія о немъ и его дѣятельности, и самыя удивительные слухи шли въ публикѣ о "чародѣѣ изъ Менло-парка". Дѣйствительно, сверхъестественной могла показаться быстрота, съ которой его изобрѣтенія слѣдовали одно за другимъ въ теченіе десяти лѣтъ, проведенныхъ имъ въ Менло-паркѣ. Это десятилѣтіе надо считать самымъ плодотворнымъ въ его жизни. Слава о немъ скоро распространилась во всѣхъ странахъ земного шара. Каждая всемірная выставка говорила удивленнымъ посѣтителямъ о томъ, какой плодотворный геній работаетъ въ тиши и уединеніи Менло-парка надъ покореніемъ элементарныхъ силъ природы на пользу человѣчества; на каждой слѣдующей выставкѣ приходилось удѣлять все больше мѣста отдѣленію, гдѣ были выставлены изобрѣтенія Эдисона, поражавшія своимъ техническимъ совершенствомъ. Почести и богатства стекались къ нему со всѣхъ сторонъ.
Въ судьбѣ и жизни Эдисона мы видимъ выдающійся примѣръ той непостижимой быстроты, съ какой въ Америкѣ зарождаются и развиваются огромныя предпріятія и которая такъ поражаетъ европейцевъ, знакомящихся съ сѣвероамериканской жизнью. Въ 1869 г. мы видимъ Эдисона молодымъ, никому неизвѣстнымъ телеграфистомъ, не имѣющимъ ни гроша въ карманѣ и ищущимъ въ Нью-Іоркѣ какого-нибудь мѣста, которое спасло бы его отъ голода и нужды; а десять лѣтъ спустя -- это всемірно извѣстный изобрѣтатель, милліонеръ, обладатель одной изъ величайшихъ лабораторій въ мірѣ, человѣкъ, работать подъ руководствомъ котораго люди науки считаютъ для себя честью. Видя такой необыкновенный успѣхъ, такое быстрое достиженіе богатства и славы, можно было бы подумать, что путь къ нимъ былъ для Эдисона легокъ, что счастливый случай благопріятствовалъ ему и помогалъ во всѣхъ его предпріятіяхъ. Однако, ничто такъ не подтверждаетъ истину словъ, что геній въ сущности не что иное, какъ способность къ продолжительной и выдержанной работѣ, какъ вся жизнь и дѣятельность Эдисона. Тысячами насчитываются опыты, которые онъ продѣлывалъ или заставлялъ продѣлывать для того, чтобы добиться успѣха въ новомъ изобрѣтеніи; и если только онъ убѣждался въ его практической осуществимости, онъ неутомимо шелъ впередъ, неустанно работалъ день и ночь, не давая себѣ ни минуты отдыха, пока не достигалъ цѣли. Онъ обладалъ въ высокой степени способностью работать напряженно цѣлыми днями, не зная сна; подобной же выносливостью въ работѣ должны были обладать и его сотрудники. Чтобы дать правильную оцѣнку всего, что при такихъ условіяхъ выходило изъ его лабораторіи, потребовалось бы многотомное сочиненіе; въ этой книгѣ мы можемъ лишь сдѣлать попытку бросить бѣглый взглядъ на плоды работы "чародѣя изъ Менло-парка".