Эдисонъ въ Нью-Іоркѣ и Ньюаркѣ.
Въ первое время пребыванія Эдисона въ Нью-Іоркѣ судьба была къ нему попрежнему неблагосклонна, и неудачи, сопровождавшія его первыя изобрѣтенія, казалось, преслѣдовали его. и здѣсь! Всѣ его хлопоты въ правленіяхъ телеграфныхъ обществъ, всѣ попытки заинтересовать своими идеями крупныя денежныя фирмы и привлечь ихъ къ практическому осуществленію его изобрѣтеній, не вели ни къ чему. Такъ прошло три недѣли; небольшія его сбереженія были прожиты и грозный призракъ надвигающейся нужды снова всталъ передъ нимъ, когда на помощь къ нему пришелъ благодѣтельный случай. Однажды, проходя по одной изъ большихъ улицъ Нью-Іорка, онъ обратилъ вниманіе на необыкновенное движеніе на ней. Толпы народа стремились всѣ по одному направленію къ конторѣ банкира Лау. Нью-Іоркъ какъ разъ тогда былъ мѣстомъ крупныхъ и рискованныхъ денежныхъ спекуляцій, и банкирская контора Лау, имѣвшая телеграфное сообщеніе съ шестьюстами другихъ конторъ, расположенныхъ въ разныхъ частяхъ города, была центромъ, куда стекались всѣ свѣдѣнія о ходѣ дѣлъ. Масса людей, озабоченныхъ судьбою своихъ капиталовъ, осаждали контору, чтобы узнать послѣднія извѣстія о положеніи дѣлъ. Служащіе въ конторѣ разрывались на части, стремясь удовлетворить своихъ кліентовъ, какъ вдругъ главный телеграфный аппаратъ пересталъ дѣйствовать. Это обстоятельство вызвало большое волненіе среди толпы, которая все возрастала. Лау и управляющій конторой, не зная, какъ выйти изъ затрудненія, совершенно потеряли головы. Эдисонъ, незамѣтно вошедшій вмѣстѣ съ толпой, приблизился къ испорченному аппарату, осмотрѣлъ его опытнымъ глазомъ и спокойно замѣтилъ: "Кажется, м-ръ Лау, я могу вамъ указать, въ чемъ тутъ дѣло". Въ нѣсколько минутъ онъ устранилъ причину, мѣшавшую аппарату дѣйствовать, и телеграфное сообщеніе съ другими конторами было возстановлено. Обрадованный этой неожиданной помощью, Лау сейчасъ же вступилъ въ переговоры съ Эдисономъ, такъ просто выручившимъ его изъ бѣды. Онъ предложилъ ему принять на себя завѣдываніе всѣми аппаратами его курсового телеграфа и содержаніе ихъ въ исправности за ежемѣсячное жалованье въ 300 долларовъ Это предложеніе сразу положило конецъ нуждѣ Эдисона и доставило ему въ матеріальномъ отношеніи такое положеніе, какое у него до сихъ поръ еще не бывало. Съ этого момента кончается для Эдисона борьба съ измѣнчивой фортуной; дѣла его идутъ все лучше, и онъ быстро достигаетъ блестящаго положенія.
Въ своей новой дѣятельности онъ естественно прежде всего обратилъ вниманіе на устройство телеграфнаго аппарата для болѣе скорой и удобной передачи денежнаго курса Сдѣланныя имъ усовершенствованія въ такихъ аппаратахъ и новоизобрѣтенные имъ приборы произвели переворотъ въ этой области торговыхъ сношеній, вслѣдствіе котораго онъ въ концѣ концовъ потерялъ свое мѣсто. Но, успѣвъ уже пріобрѣсти въ Нью-Іоркѣ нѣкоторую извѣстность, онъ сейчасъ же получилъ новое мѣсто на фабрикѣ электрическихъ аппаратовъ. Вскорѣ ему удалось изобрѣсти болѣе усовершенствованный телеграфный аппаратъ для печатанія биржевыхъ курсовъ, который былъ пріобрѣтенъ однимъ большимъ Нью-Іоркскимъ торговымъ обществомъ. Директоръ этого общества обратилъ вниманіе на молодого изобрѣтателя и предложилъ ему на очень выгодныхъ условіяхъ такое же мѣсто въ обществѣ, какое Эдисонъ занималъ въ конторѣ Лау. На новой службѣ его опыты, касающіеся улучшенія печатающихъ телеграфовъ, встрѣтили самую щедрую поддержку, благодаря чему ему удалось изготовить такой аппаратъ, который значительно превзошелъ всѣ прежніе. Въ тоже время онъ не переставалъ вводить важныя усовершествованія и въ другихъ телеграфныхъ аппаратахъ, общества. Правленіе общества рѣшило обезпечить себѣ исключительное право пользованія послѣдними изобрѣтеніями юнаго генія и предложило ему за это право сорокъ тысячъ долларовъ.
-- Желаете получить сорокъ тысячъ долларовъ?-- спросили его, и Эдисонъ согласился, не помня себя отъ счастія при мысли, что ему предстоитъ сдѣлаться такимъ богачомъ. Ему немедленно выдали чекъ на сорокъ тысячъ долларовъ и онъ отправился съ нимъ въ банкъ, чтобы получить по нему деньги. Но тутъ встрѣтилось неожиданное препятствіе: кассиръ, не зная Эдисона, отказался выдать, ему деньги безъ удостовѣренія личности. Эдисонъ, какъ мы знаемъ, былъ глуховатъ и понялъ только одно -- что ему не хотятъ выдать деньги. Онъ рѣшилъ, что его обманули и что чекъ ничего не стоитъ. Внѣ себя отъ отчаянія, онъ вышелъ изъ банка и сѣлъ на ступенькахъ, комкая въ рукахъ злополучный чекъ. Въ этой позѣ его засталъ одинъ изъ друзей Эдисона, который объяснилъ ему въ чемъ дѣло и мигомъ вывелъ его изъ безпредѣльнаго отчаянія.
Эдисонъ, которому до сихъ поръ никогда и въ голову не приходило, что его изобрѣтенія представляютъ такую цѣнность, былъ на верху счастья: эти деньги давали ему возможность привести въ исполненіе давно лелѣянную имъ мысль, которая до сихъ поръ во время опытовъ носилась въ его воображеніи, лишь какъ недостижимая мечта. Онъ устроилъ себѣ обширную мастерскую, которую снабдилъ всѣмъ необходимымъ для производства изобрѣтаемыхъ имъ приборовъ. Къ ней онъ присоединилъ большую лабораторію, въ которой были собраны всевозможные физическіе приборы и приспособленія, нужные только для производства самыхъ разнообразныхъ опытовъ, главнымъ образомъ въ области электричества. Онъ не жалѣлъ денегъ на устройство всего этого, такъ что къ началу работъ въ его новой мастерской отъ всего большого капитала у него почти ничего не осталось. Впрочемъ, недостатка въ средствахъ онъ не чувствовалъ. При царившей въ Нью-Іоркѣ страсти къ спекуляціямъ и при обширныхъ биржевыхъ сношеніяхъ, изобрѣтенные Эдисономъ печатающіе телеграфы нашли себѣ самое широкое распространеніе, и фабрикація ихъ доставляла ему постоянный доходъ. Кромѣ того нѣсколько другихъ большихъ телеграфныхъ обществъ Нью-Іорка вступили съ Эдисономъ въ сношенія, поручивъ ему починку своихъ телеграфныхъ аппаратовъ и изготовленіе новыхъ. Скоро его мастерская оказалась слишкомъ мала. Въ теченіе нѣсколькихъ лѣтъ ему неоднократно приходилось мѣнять ее на большую, чтобы быть въ состояніи удовлетворять своихъ заказчиковъ. Въ то же время онъ неустанно работалъ надъ осуществленіемъ своей идеи объ одновременномъ телеграфированіи нѣсколькихъ депешъ по одной проволокѣ, а также и надъ автоматическимъ телеграфомъ. Его опыты были настолько удачны, что онъ съ увѣренностью могъ разсчитывать на успѣхъ, и въ 1873 году онъ заключилъ съ двумя крупными телеграфными обществами договоръ, по которому эти общества обязывались дать ему денежныя средства для осуществленія его послѣднихъ идей и кромѣ того уплачивать ему значительную сумму денегъ за исключительное право пользованія его новыми изобрѣтеніями въ области телеграфа. Работы, къ которымъ его обязывалъ этотъ договоръ, щ все увеличивающееся число заказовъ, вызвали настоятельную необходимость расширить дѣло. Въ Ньюаркѣ, лежащемъ на противоположномъ берегу рѣки Гудзона, противъ Нью-Іорка, Эдисонъ сталъ подыскивать подходящее помѣщеніе..для новой мастерской. Скоро ему удалось пріобрѣсти въ Вардстритѣ, въ торговомъ центрѣ города, большое четырехэтажное зданіе, въ которомъ свободно могли работать нѣсколько сотъ рабочихъ. Въ томъ же 1873 году Эдисонъ переселился туда со всѣми своими машинами, станками и своей лабораторіей, и работа закипѣла на новомъ мѣстѣ въ значительно болѣе широкихъ размѣрахъ чѣмъ раньше.
Такимъ образомъ, въ короткое время скромная мастерская превратилась въ фабрику, на которой работало триста человѣкъ. Имя Эдисона пріобрѣло значительную извѣстность; въ торговомъ мірѣ онъ тоже пользовался доброй славой и большимъ кредитомъ. Не перестававшее расширяться дѣло наложило на него новыя " обязанности и потребовало еще большей затраты силъ. Эдисонъ справлялся съ этими новыми обязанностями и все увеличивающимся количествомъ труда съ той же своеобразностью, какую онъ проявлялъ въ теченіе всей своей жизни. Его способъ вести дѣла, управлять фабрикой, распредѣлять рабочее время, его отношенія къ своимъ техникамъ и рабочимъ рѣзко отличались отъ обычныхъ формъ. Послѣ того, какъ его бухгалтеръ однажды вывелъ въ книгахъ 7500 долларовъ прибыли, между тѣмъ какъ въ дѣйствительности былъ убытокъ въ 15000 долларовъ, Эдисонъ объявилъ, что счетоводство есть не болѣе, какъ дорогая и безполезная трата времени, и сталъ вести дѣло безъ бухгалтера. У подчиненныхъ его не было опредѣленнаго количества работы; число рабочихъ часовъ въ день колебалось смотря по тому, было ли много или мало работы на фабрикѣ. Это могло бы повлечь за собою величайшій безпорядокъ въ дѣлѣ, если бы Эдисонъ не относился къ своимъ подчиненнымъ почти какъ къ товарищамъ и не пользовался бы въ высокой степени ихъ любовью и почитаніемъ. Его личность составляла центръ всего, распространяя на все к на всѣхъ одинаковое очарованіе; отъ нея исходила та возбуждающая сила, которая поддерживала все дѣло въ движеніи, похожемъ не на однообразное движеніе мертваго часоваго механизма, а скорѣе на живое біеніе человѣческаго сердца. Онъ умѣлъ внушать своимъ рабочимъ такой интересъ къ ихъ общей работѣ, что они нерѣдко просили позволенія продолжить работу, если знали, что онъ хотѣлъ бы поскорѣе исполнить какой-нибудь заказъ. Такое отношеніе проявляли, главнымъ образомъ его помощники въ техническихъ и научныхъ работахъ. Если предстояла спѣшная работа, требовавшая крайняго напряженія всѣхъ рабочихъ силъ, Эдисонъ ходилъ изъ комнаты въ комнату своей лабораторіи, щедрой рукой раздавая своимъ помощникамъ подарки и ласковымъ словомъ, веселой шуткой или заслуженной похвалой поддерживая въ нихъ энергію. При этомъ онъ самъ служилъ имъ примѣромъ, проявляя такую выносливость въ работѣ, которая подъ часъ казалась сверхчеловѣческой. Такъ разъ ему надо было приготовить печатающихъ аппаратовъ для биржи на сумму 30000 долларовъ. Приближался срокъ сдачи заказа, а аппараты почему то недѣйствовали исправно. Надо было во что бы то ни стало привести ихъ въ порядокъ къ назначенному сроку. Эдисонъ велѣлъ принести всѣ аппараты въ свою лабораторію, заперъ дверь ея и обратился къ своимъ помощникамъ: "Товарищи! Дверь заперта на ключъ, и вы не выйдете отсюда, пока работа не будетъ сдѣлана". Не говоря ни слова, безъ тѣни недовольства, всѣ принялись за дѣло. Въ продолженіи шестидесяти часовъ въ лабораторіи шла самая напряженная работа, прерываемая лишь для необходимаго подкрѣпленія силъ пищей: Эдисонъ самъ не зналъ сна, не давалъ себѣ ни одной минуты отдыха. Но зато по прошествіи этихъ шестидесяти часовъ всѣ затрудненія были преодолѣны и аппараты приготовлены къ отправкѣ. Необходимымъ слѣдствіемъ этого крайняго напряженія силъ былъ тридцатишестичасовой сонъ, но послѣ него Эдисонъ всталъ совершенно свѣжій и бодрый, и не чувствуя и слѣда усталости, снова принялся за обычную работу. Только организмъ, не разслабленный ни какими неумѣренностями въ образѣ жизни и пищѣ, могъ вынести подобное напряженіе безъ всякаго вреда для здоровья.
Цѣлыхъ три года, съ 1873 по 1876 годъ, фабрика въ " Ньюаркѣ составляла центръ дѣятельности Эдисона. Къ этому же времени относится и усовершенствованіе его первыхъ значительныхъ изобрѣтеній, касающихся одновременной передачи нѣсколькихъ депешъ по одной проволокѣ и автоматическаго телеграфа. Работая надъ ихъ практическимъ примѣненіемъ, онъ все больше углублялся въ рѣшеніе проблемъ электричества; въ головѣ его зарождались все новыя и новыя мысли о примѣненіе электрической силы, и со свойственной ему умственной подвижностью и энергіей онъ сейчасъ же принимался за ихъ осуществленіе. Не менѣе сорока пяти изобрѣтеній прошло въ теченіи этихъ трехъ лѣтъ черезъ его мозгъ и руки. Въ то время, какъ онъ работалъ надъ осуществленіемъ одного, въ его живомъ умѣ, всегда занятомъ одной мыслью -- какъ извлечь изъ силъ природы возможно большую пользу для человѣчества -- уже зарождалось новое изобрѣтеніе, и нерѣдко это послѣднее созрѣвало раньше перваго.