Родители Дуни, Матреши и Степы были простые крестьяне, но крестьяне довольно зажиточные.
Отецъ занимался зимою извозомъ, то-есть завелъ хорошую лошадь и сани, и ѣздилъ въ сосѣднемъ городѣ извощикомъ, а лѣтомъ нахалъ землю. Мать слыла первою деревенскою портнихой и заработывала порядочно. Старшая дѣвочка, Дуня, тоже очень любила шить, и несмотря на то, что имѣла всего 6 лѣтъ отъ роду, иногда помогала матери, конечно въ томъ, что было самое легкое.
-- Мама,-- сказала она однажды,-- въ это Воскресенье въ нашей деревнѣ праздникъ, многія дѣвочки готовятъ себѣ новые наряды; какъ ты думаешь насчетъ меня и Матреши?
-- Я уже давно объ этомъ подумала: купила вамъ обѣимъ матеріи и сегодня примусь за шитье.
-- Я буду помогать тебѣ.
-- Хорошо,-- отвѣтила мама,-- вотъ ужо, послѣ обѣда, отправимъ отца въ поле, а сами засядемъ.
Дѣвочка съ нетерпѣніемъ ожидала, когда кончится обѣдъ, послѣ котораго отецъ ея, вооружившись косою, отправился на работу, а мама достала изъ стоявшаго въ углу сундука завернутую въ бумагу матерію и начала кроить.
Дуня помогала въ чемъ могла и умѣла, маленькая Матреша вертѣлась тутъ же, а Степа поднималъ съ полу обрѣзочки и свертывалъ въ одинъ комочекъ, стараясь смастерить изъ нихъ мячикъ.
Въ Субботу, наканунѣ сельскаго праздника, работа была окончена^ въ Воскресенье съ самаго ранняго утра дѣвочки нарядились въ приготовленныя матерью обновки.
Дуня восхищалась своимъ красненькимъ платьицемъ и новымъ полосатымъ передникомъ, а Матреша находила, что лучше ея синяго костюма нельзя ничего придумать) на Степу тоже надѣли новую курточку. Всѣ казались совершенно счастливыми.
Въ 10 часовъ отправились они съ отцомъ и матерью къ обѣднѣ. Затѣмъ, придя домой, стали обѣдать.
-- Послѣ обѣда, мама, мы пойдемъ на лужокъ послушать, какъ большія дѣвушки и парни поютъ пѣсни, а оттуда отправимся въ ржаное поле за васильками, можно?
-- Можно-то можно,-- отозвалась мать,-- только не смочилъ бы васъ дождикъ. Ишь, какая туча заходитъ,-- добавила она, взглянувъ въ окно.
-- Ничего, жена,-- возразилъ отецъ,-- не сахарные -- не растаютъ.
-- Я знаю, что не растаютъ, но платье могутъ испортить.
-- Пускай надѣнутъ старыя.
-- Нѣтъ, папа, что ты, какъ можно, намъ стыдно! Смотри, сегодня какіе все нарядные. Дождя не будетъ, тучи навѣрное пройдутъ стороной, мы пойдемъ такъ, какъ есть одѣты, ничего не случится.
-- Идите, только знайте, что если испортите новыя платья -- другихъ до будущаго года не получите,-- строго замѣтилъ отецъ и, выйдя изъ-за стола, отправился къ сосѣду пить пиво.
Дѣти на одну минуту задумались:, они знали, что отецъ шутить не любитъ и, что если дѣйствительно платья будутъ испорчены, то другихъ до будущаго года имъ не видать какъ своихъ ушей. Но затѣмъ, въ надеждѣ, что тучи пройдутъ стороною и, не желая выйти на улицу одѣтыми хуже другихъ, въ концѣ-концовъ порѣшили отправиться въ новыхъ.
-- Дуня, не пойдемъ на лугъ,-- сказалъ Степа,-- что тамъ хорошаго, все большіе поютъ, пляшутъ... право, интересу мало, лучше махнемъ прямо въ поле за васильками.
-- Пожалуй, только... вотъ какъ насчетъ тучи?
-- Она стороной пройдетъ, дождя не будетъ.
Дуня взглянула на небо и остановилась въ нерѣшимости.
-- Пойдемъ, пойдемъ,-- настаивалъ братишка, и съ помощью Матреши почти силою увлекъ ее въ ржаное поле.
Какъ тамъ хорошо, въ этомъ ржаномъ полѣ, ежели-бъ вы знали, сколько васильковъ, земляники... сколько бабочекъ, мошекъ летало въ воздухѣ, сколько различныхъ букашекъ, жучковъ ползало по травкѣ и между корешками срѣзанной соломы!... Все это очень забавляло дѣтей, они весело болтали между собою и, незамѣтнымъ образомъ, заходили дальше и дальше отъ дому.
Но вотъ вдругъ поднялся сильный вѣтеръ, а затѣмъ въ одну минуту полилъ проливной дождь. Къ счастію, что тутъ по близости, гдѣ они находились, стояло нѣсколько сноповъ ржаной соломы, составленныхъ вмѣстѣ.
Дуня, не долго думая, юркнула туда сама и потащила за собою Степу и Матрешу.
-- Здѣсь насъ дождикъ не достанетъ,-- сказала она имъ,-- только сидите смирно.
Дѣти прижались къ уголку, боясь пошевелиться, чтобы снопы не развалились; дождикъ между тѣмъ продолжалъ лить по прежнему.
-- Что теперь думаютъ папа и мама?-- первая заговорила Жатреша.
-- Пожалуй сердятся,-- отозвался Степа,-- полагаютъ, что мы смокли насквозь и испортили новыя платья.
-- Хорошо, что намъ удалось спрятаться сюда, иначе было бы плохо,-- сказала съ тоскою Дуня и, желая немного развеселить остальную компанію, высунула маленькую головку изъ-подъ сноповъ и запѣла пискливымъ голосомъ:
--
"Дождикъ, дождикъ, перестань!
"Мы поѣдемъ на Іордань
"Богу молиться,
" Христу поклониться! "
Степа и Матреша подхватили тоже и пѣли до тѣхъ поръ, пока наконецъ дождикъ, словно желая исполнить ихъ желаніе, дѣйствительно сталъ мало-по-малу утихать и пересталъ совершенно.
Тогда, выйдя изъ засады, наши маленькіе путешественники медленно направились къ дому. Они были очень рады, что имъ удалось спрятаться и такимъ образомъ сохранить платья.
-- Гдѣ были? Куда пропали?-- крикнула мама, когда дѣти вошли въ избушку,-- платья небось испортили?
-- Нѣтъ, мама, посмотри, мы совсѣмъ сухи,-- отвѣчали дѣти и всѣ въ голосъ принялись разсказывать, какъ они укрылись отъ дождя подъ снопами и какъ долго-долго пѣли хоромъ:
--
"Дождикъ, дождикъ, перестань!
"Мы поѣдемъ на Іордань,
"Богу молиться,
"Христу поклониться!"