XI.

Рождественскіе праздники.-- Устройство кукольной елки.-- Иванъ опять появляется на сцену -- Еще новыя затѣи.-- Хлопоты съ билетиками.-- Семья Натальи Павловны остается безъ завтрака, обѣда и ужина.-- Миндальный тортъ и мороженое.-- Подарки.-- Извѣстіе о Машѣ.-- Радость Ивана, и еще того больше, счастіе дѣвочекъ.

В Покровскомъ между тѣмъ жизнь шла обычнымъ порядкомъ; Надя и Оля, съ наступленіемъ рождественскихъ праздниковъ, имѣли больше времени для игры въ куклы. Онѣ опять вошли въ старыя роли: одна -- кухарки, другая -- няни, и снова заговорили на разные голоса.

-- Послѣ завтра у насъ елка,-- сказала Наталья Павловна,-- не забудьте, Дуня, приготовить дѣтямъ туалеты -- гостей, по всей вѣроятности, соберется много.

-- Какъ же, сударыня, помню- Потрудитесь только приказать, что именно?

-- Я хочу надѣть бѣлое платье съ розовыми бантами,-- замѣтила Мими.

-- А я новый матросскій костюмъ,-- добавилъ Коко.

-- Вы надѣнете то, что вамъ прикажутъ,-- строго остановила ихъ Наталья Павловна.-- Маленькія дѣти не должны и не могутъ говорить "я хочу",-- они дѣлаютъ такъ, какъ желаютъ старшіе. Берите примѣръ съ Иды, она никогда не возвышаетъ голоса, несмотря на то, что больше васъ обоихъ.

Ида, дѣйствительно скромно сидѣла въ сторонѣ передъ открытой книгой.

-- Ну, такъ какъ же, сударыня, на счетъ костюмовъ?-- опять заговорила Дуня.

-- Мнѣ бы хотѣлось, чтобъ дѣвочки были одѣты одинаково.

-- Это возможно; у нихъ вѣдь есть парныя платья.

-- Да; достаньте изъ шкафа розовыя батистовыя юбочки и такія же кофты; онѣ совершенно свѣжи, передѣлки не требуютъ.

-- Только надо немножечко отгладить.

-- Конечно.

-- Сдѣлайте это сейчасъ же.

-- Слушаю.

-- И Надя открыла шкафъ, гдѣ находился кукольный гардеробъ; сняла съ вѣшалки два прелестныхъ розовыхъ платья и начала ихъ разглаживать крошечнымъ игрушечнымъ утюжкомъ, который нагрѣвался на такой же игрушечной плитѣ, посредствомъ устроенной въ ней спиртовой лампы, замѣнявшей дрова.

Оля этимъ временемъ варила обѣдъ, безпрестанно мѣшая ложкою въ разныхъ кастрюляхъ и подбавляя въ нихъ, по мѣрѣ надобности, то сахару, то соли...

-- Пожалуйста, Аннушка, поторопитесь съ обѣдомъ,-- просила Наталья Павловна:-- сегодня у насъ очень много, работы; надо скорѣе справиться и убрать посуду.

-- Слушаю,-- отвѣчала Оля и принялась мѣшать еще усерднѣе. По прошествіи пяти минутъ его обѣдъ былъ готовъ, столъ накрытъ, крошечные дѣтскіе стулики придвинуты къ нему, и семья Натальи Павловны чинно сидѣла вокругъ, и вела очень оживленный разговоръ по поводу предстоящей елки; куклы ожидали ее съ нетерпѣніемъ, зная навѣрное, что она удастся, благодаря заботамъ и умѣнью такой превосходной прислуги, какъ ихъ милыя Дуня и Аннушка.

Цѣлые два дня были дѣйствительно употреблены на устройство этой елки, причемъ конечно не обошлось также безъ участія плотника Ивана. Онъ самъ принесъ имъ изъ лѣса маленькую, густую елочку, смастерилъ подставку, чтобы она держалась прямо, и еще кромѣ того наточилъ множество миніатюрныхъ, изящныхъ игрушечекъ.

-- Какъ-то поживаетъ Маша въ Петербургѣ?-- спросила его Надя, когда онъ уже собирался уходить.

-- Да вотъ на-дняхъ должно быть письмо; еще ничего не знаю о ней съ тѣхъ поръ, какъ уѣхала.

-- А не скучно вамъ безъ ней?

-- Какъ не скучно! Очень скучно; не только мнѣ,"но даже и Степѣ видимо тоскливо.

Говоря это, Иванъ украдкою обтеръ набѣжавшія на глаза слезы.

-- Вѣрите ли,-- продолжалъ онъ спустя нѣсколько минутъ,-- безъ ней наша маленькая избушка совсѣмъ осиротѣла; старая Марина, которая нянчаетъ Степу, ведетъ хозяйство отлично-всюду наблюдаетъ чистоту, порядокъ, старается угодить, но все-таки не можетъ мнѣ вполнѣ замѣнить Машу.

-- Зачѣмъ же вы отпустили ее отъ себя, Иванъ?-- вмѣшалась Оля.

-- Затѣмъ матушка барышня, что это ей на пользу; пусть поживетъ съ людьми да наберется ума-разума.

-- Она вѣдь тамъ и въ школу будетъ ходить?

-- Какъ же, и кромѣ того еще мастерству разному научится.

-- Сами вы не думаете современемъ навѣстить ее?

-- Куда мнѣ объ этомъ думать, милая барышня,-- дорога слишкомъ дорого стоитъ. Вотъ, Богъ дастъ, лѣтомъ крестная обѣщала отпустить ее на нѣсколько деньковъ -- тогда увидимся.

-- На будущій годъ мы тоже переѣдемъ въ Петербургъ,-- сказала Надя;-- папа обѣщалъ непремѣнно подыскать вамъ тамъ какое-нибудь мѣсто, тогда опять будете жить вмѣстѣ съ Машей.

-- Годъ -- дѣло великое!-- отвѣчалъ Иванъ и, низко поклонившись, вышелъ изъ комнаты.

Дѣвочки не переставали усердно трудиться надъ елкой, которая дѣйствительно обѣщала выйти превосходною; чего-чего только на ней не висѣло: золотые орѣхи, яблоки, изюмъ на вѣткахъ, пряники, конфекты... Надя безпрестанно обходила кругомъ, стараясь расположить гостинцы какъ можно красивѣе и симметричнѣе. Оля работала еще больше, но разсѣянно слушала болтовню подруги и была-видимо чѣмъ-то озабочена. Надя замѣтила это.

-- Что съ тобою?-- спросила она наконецъ съ участіемъ,-- ты какъ будто скучаешь?

-- Нѣтъ, Надя, Богъ съ тобою! О чемъ мнѣ скучать?

-- Тогда зачѣмъ же ты такая пасмурная?

-- И этого нѣтъ, Надюша, тебѣ такъ кажется.

-- Не правда, Оля, я отлично вижу, что есть что-то такое.

-- Да, есть, но только не тоска и не скука.

-- А что же?

-- Я видишь ли, обдумываю, какъ бы устроить одну вещь для нашихъ куколъ.

-- Какую, какую,-- допытывалась Надя, предугадывая заранѣе, что Оля навѣрное придумаетъ что нибудь очень занимательное.

-- Вотъ какую: сдѣлаемъ имъ лотерею: Надя, вмѣсто отвѣта радостно захлопала въ ладоши, подбѣжала къ подругѣ и начала безъ конца цѣловать ее.

-- Ахъ, ты моя милая! Ахъ, ты моя дорогая!-- заговорила она, захлебываясь отъ удовольствія,-- это будетъ превосходно! Давай, давай скорѣе приниматься за устройство лотереи, только я вѣдь рѣшительно не знаю, какъ и съ чего слѣдуетъ начать.

-- Первымъ дѣломъ сосчитаемъ, сколько у насъ будетъ гостей на елкѣ.

-- Потомъ?

-- По числу ихъ приготовимъ подарки.

-- Потомъ?

-- На каждый подарокъ наклеимъ номера, затѣмъ точно такой же номеръ напишемъ на маленькихъ лоскутахъ бумаги, которые скатаемъ въ трубочку и положимъ въ какой нибудь ящикъ; всѣ присутствующіе должны будутъ вытягивать для себя по одной такой трубочкѣ...

-- И...-- опять нетерпѣливо перебила подругу Надя.

-- И получить то, что обозначено по номеру.

-- Отлично! Отлично!

Надя сію же минуту принесла листъ бумаги и карандашъ. Приготовленіе билетовъ и распредѣленіе подарковъ взяло очень много времени; дѣвочки такъ увлеклись этимъ дѣломъ, что даже забыли свои роли -- кухарки и нянюшки.

Мими, Коко, Ида и маленькая Тоня, навѣрное не прочь были бы совершить обычную прогулку, но нянѣ было не до нихъ. Наталья Павловна тоже могла проголодаться и, конечно, не разъ думала о томъ, что давно пора позаботиться о вечернемъ чаѣ и ужинѣ, а Аннушка повидимому не раздѣляла ея мнѣнія, и съ увлеченіемъ хлопотала около разукрашенной елки. На слѣдующій день повторилось то же самое: бѣдныя куклы въ ожиданіи предстоящаго праздника остались безъ завтрака, безъ обѣда и безъ ужина.

Но вотъ, наконецъ кончились ихъ страданія. Кукольная квартира была прибрана чище и аккуратнѣе обыкновеннаго: каждая вещь, тщательно вымытая и перетертая, блестѣла точно новая. Посреди комнаты красовалась елка, залитая яркимъ свѣтомъ безчисленнаго множества разноцвѣтныхъ восковыхъ свѣчей и увѣшанная всевозможными лакомствами. Вдоль стѣнъ сидѣли разряженные куклы, Ида и Мими были одѣты одинаково, Коко имѣлъ бархатную курточку, крошка Тоня была вся покрыта кружевами; Надя носила ее вокругъ елки и, отъ времени до времени останавливаясь, пальчикомъ указывала на разныя разности.

Куклы Лизы Горнъ находились тоже здѣсь; на одной было надѣто голубое атласное платье, на другой -- малиновое бархатное, а на третьей -- легкое бѣлое, все убранное разными бантами и цвѣтами.

Пока гости сидѣли въ залѣ и любовались елкою, Оля хлопотала въ кухнѣ, она затѣяла собственноручно спечь кукламъ миндальный тортъ и сдѣлать мороженое; въ числѣ Надиныхъ игрушекъ нашлась даже маленькая оловянная форма.

Подъ руководствомъ кухарки Оля составила мороженое какъ слѣдуетъ, перелила массу въ форму, обложила ее льдомъ и вертѣла болѣе часа, благодаря чему оно вышло очень хорошо; не менѣе удаченъ оказался и тортъ. Оля съ гордостью подала то и другое на столъ.

Лиза Горнъ положительно восторгалась.

-- Какъ ты счастлива, Надя, что имѣешь такую славную, умную сестричку,-- сказала она, съ любовью взглянувъ на Олю,-- вѣдь это, вѣроятно, все ея мысль и работа.

-- Да, безъ нея я никогда бы не могла устроить ничего подобнаго.

-- Помнишь, какъ вяло шли наши игры съ тобою до пріѣзда сюда Оли?

-- Какъ не помнить,-- помню! Но зато теперь намъ весело.

-- Очень, очень весело...

И онѣ обѣ принялись такъ крѣпко цѣловать Олю, что чуть не задушили.

-- Перестаньте,-- смѣялась она, съ трудомъ освобождаясь изъ объятій: -- мнѣ некогда, сейчасъ послѣ ужина начнется розыгрышъ -- надо все приготовить.

-- Какой розыгрышъ, чего? -- съ любопытствомъ спросила Лиза.

-- Увидишь.

-- Это еще новая затѣя моей сестрички,-- замѣтила Надя улыбнувшись.

Оля этимъ временемъ хлопотала у стола; когда же ужинъ былъ оконченъ и отъ вкуснаго торта остались однѣ крошки, онѣ вышли въ сосѣднюю комнату, чтобы внести покрытый бѣлою салфеткою табуретъ, на которомъ стоялъ ящичекъ съ билетами и лежала цѣлая груда подарковъ.

Натальѣ Павловнѣ, какъ хозяйкѣ и самой старшей изъ куколъ, было предложено первой вытянуть билетъ.

Надя одной рукой поднесла ей ящикъ, а другою, взявъ ея руку въ свою, вытянула билетъ.

-- No 14-й,-- громко сказала она.

Оля начала рыться между подарками; подъ No 14-мъ оказалась брошка.

-- Теперь пусть начинаютъ гости,-- замѣтила Надя.

Коко вздумалъ было возражать, сказавъ, что ему очень хочется самому скорѣе тоже вытянуть билетъ.

Это невѣжливо,-- замѣтила Наталья Павловна; -- надо всегда оказывать предпочтеніе дамамъ, и въ особенности гостямъ.

Ящикъ былъ поднесенъ къ кукламъ Лизы Горнъ.

Первая получила коралловое ожерелье, вторая -- вязаную пелеринку, третья -- альбомъ для фотографическихъ карточекъ, на долю Иды выпалъ изящный розовый флаконъ, Мими достался вышитый воротничекъ, а Коко -- игрушечная лошадка.

-- Вы забыли маленькую Тоню,-- сказала Надя, подойдя къ табурету.

-- Нѣтъ, и на ея долю остался билетикъ, отозвалась Оля.

-- Но Тоня еще слишкомъ мала, она не съумѣетъ сама вытянуть его.

-- Понятно!

-- Какъ же тогда сдѣлать?

-- Вытягивай ты, какъ нянюшка.

-- Хорошо,-- сказала Надя и, опустивъ руку въ ящичекъ, вынула оттуда свернутую въ трубочку бумажку.

-- Который?

-- Восьмой.

-- Подъ No 8 у меня помѣчена погремушка,-- сказала Оля и подала означенную вещь подругѣ.

Всѣ остались очень довольны своими подарками; вечеръ удался на-славу, елка догорѣла до конца.

Лиза Горнъ уже начала собираться домой, какъ вдругъ дверь, ведущая въ корридоръ, отворилась и на порогѣ показалась ея мать въ сопровожденіи Вѣры Львовны; послѣдняя держала въ рукѣ распечатанный конвертъ.

-- Надя, Оля,-- сказала она, обратившись къ дѣвочкамъ,-- вотъ письмо отъ крестной матери Маши; не прочесть ли вамъ?

-- О да, да, мамочка, пожалуйста!-- съ радостью отозвались дѣвочки и всѣ трое обступили ее, слушая съ большимъ вниманіемъ подробности пріѣзда Маши въ Петербургъ; въ особенности заинтересовала ихъ исторія со слономъ.

Сначала онѣ отнеслись къ ней очень горячо, сердились на извозчика, бранили его и не могли безъ ужаса вспомнить о безвыходномъ положеніи Маши, но затѣмъ, поуспокоившись, начали смѣяться, представивъ себѣ удивленіе приказчиковъ моднаго магазина, когда Маша настоятельно требовала, чтобы ей показали слона.

Дальше въ письмѣ говорилось, что Маша въ настоящее время живетъ у крестной матери, что она совершенно довольна и счастлива, съ будущей недѣли начнетъ ходить въ школу и, кромѣ того, еще учиться шить бѣлье и платье; въ заключеніе этого сама крестная мать, которая оказалась хорошею знакомою Вѣры Львовны, писала, что для Ивана неожиданно открывается мѣсто, и просила выслать его какъ можно скорѣе, прибавивъ при этомъ, что ему будетъ дано отдѣльное помѣщеніе, что онъ смѣло можетъ захватить съ собою Степу и даже старую Марину.

-- Боже мой, какъ онъ обрадуется!-- сказала Надя, когда чтеніе письма прекратилось,-- нельзя ли, мамочка, сейчасъ, сію минуту послать сообщить ему эту радостную вѣсть.

-- Но дружокъ, вѣдь скоро одиннадцать часовъ.

-- Такъ что же?

-- Крестьяне рано ложатся спать; теперь въ деревнѣ никого не добудишься.

-- Ахъ, какая досада!

-- Я пошлю за нимъ завтра, какъ только встанемъ; сама передамъ все и посовѣтую ѣхать немедленно въ Петербургъ; хорошія мѣста не ждутъ ими надо пользоваться.

-- Воображаю его восторгъ,-- замѣтила Оля,-- не далѣе какъ третьяго дня онъ говорилъ намъ, что очень, очень скушаетъ о Машѣ; а это что еще за письмо у васъ въ рукахъ?-- добавила она, увидавъ подъ конвертомъ Машиной крестной, другой точно такой же штемпельный конвертъ.

-- Это -- другое извѣстіе, которое для васъ можетъ быть будетъ еще пріятнѣе.

-- Тоже относительно Маши?

-- Нѣтъ.

-- Какое же? Какое?-- нетерпѣливо допытывались маленькія пріятельницы.

-- Одинъ изъ знакомыхъ увѣдомляетъ, что назначеніе папы на должность, обѣщанную ему не ранѣе будущаго года, противъ всякаго ожиданія состоялось теперь.

-- Такъ что...-- перебили дѣвочки.

-- Такъ что недѣли черезъ двѣ-три и намъ придется перебраться въ Петербургъ.

-- Господи, да неужели всё это правда?

-- Неужели все это не сонъ?

-- Чистѣйшая правда и дѣйствительность,-- отвѣчала, смѣясь, Вѣра Львовна.

-- Оля, Оля, какъ хорошо, какъ весело!-- вскричала Надя, захлопавъ въ Ладоши и прыгая на мѣстѣ: -- мы будемъ жить въ большомъ городѣ, и можемъ по-прежнему часто видѣться съ Машей.

-- Сколько удовольствія предстоитъ съ укладкою куколъ и ихъ хозяйства!

-- А еще того больше съ устройствомъ для нихъ новой квартиры.

-- Которое Оля навѣрное возьметъ на себя и исполнитъ такъ же удачно, какъ исполняла до сихъ поръ,-- отозвалась г-жа Горнъ, все время молча слѣдившая за восторгомъ обѣихъ дѣвочекъ.

-- Да, да, ужъ конечно это будетъ ея дѣло; иначе ничего не выйдетъ путнаго,-- отвѣтила Надя.

Оля покраснѣла отъ удовольствія; въ первую минуту она не нашлась ничего сказать, но потомъ, немного оправившись, проговорила едва слышно:

-- Жаль только одно, что Лизочка не можетъ ѣхать съ нами!

-- Да; мнѣ очень будетъ скучно безъ васъ, особенно послѣ того, какъ за это послѣднее время Оля придумывала такія интересныя игры.

И Лиза даже прослезилась.

-- Не скучай, другъ мой,-- старалась успокоить ее мама,-- мы, по всей вѣроятности, тоже скоро переѣдемъ въ Петербургъ.

-- Неужели?!

-- Да, дружокъ, это не подлежитъ сомнѣнію.

-- Но зачѣмъ же, мамочка, когда до сихъ поръ ты и папа постоянно находили, что деревенская жизнь хороша и пріятна?

-- За тѣмъ, что твоего старшаго брата придется отдать въ гимназію, а папа ни за что не рѣшится отпустить его, а главное оставить тамъ безъ себя.

-- О, тогда отлично! Значитъ мы опять заживемъ вмѣстѣ!

И дѣвочки, забывъ о кукольной елкѣ, долго, долго толковали о предстоящемъ переселеніи въ Петербургъ и о томъ, какимъ образомъ придется тамъ устроить квартиру Натальѣ Павловнѣ.