Добрая тетя Оля очень баловала своихъ маленькихъ племянниковъ, Надю и Сережу, и постоянно дарила имъ игру шеи и лакомства, но никогда еще не привозила столько того и другого, какъ послѣдній годъ на предстоящіе рождественскіе праздники.
Въ сочельникъ дѣти цѣлый день занимались украшеніемъ елки; съ верху до низу увѣшивали ее конспектами, фруктами и все-таки у каждаго изъ нихъ осталось еще по цѣлой корзинкѣ грушъ и винограду.
-- Надо попросить маму убрать въ буфетъ,-- сказала Надя,-- больше некуда вѣшать на елку, ни на одномъ сукѣ нѣтъ мѣста.
-- Хорошо, но пока поставь обѣ тарелки на подоконникъ и приди помочь мнѣ прицѣплять бомбоньерки.
Надя немедленно исполнила желаніе брата; затѣмъ, когда бомбоньерки были укрѣплены, снова подошла къ подоконнику, чтобы убрать фрукты, и, случайно взглянувъ въ окно, увидѣла стоявшихъ на улицѣ трехъ очень бѣдно одѣтыхъ дѣтокъ-мальчика и двухъ дѣвочекъ. Всѣ они жались отъ холода въ своихъ не по погодѣ легкихъ костюмахъ; старшая дѣвочка держала въ рукахъ корку чернаго хлѣба, стараясь разломить ее на три равныя части, очевидно съ намѣреніемъ но дѣлиться съ сестрой и братомъ, которые тѣмъ временемъ не сводили глазъ съ грушъ и винограда. " Бѣдненькіе!" невольно сорвалось съ языка Нади.
-- Кто?-- съ удивленіемъ спросилъ Сережа.
-- Да вотъ эти дѣтки,-- и она пальчикомъ указала на улицу. Сережа поспѣшно подбѣжалъ къ окну.
-- Въ самомъ дѣлѣ, какіе они жалкіе,-- отозвался онъ, взглянувъ на маленькую группу.-- И съ какимъ любопытствомъ разглядываютъ фрукты!
-- Еще бы, я думаю, они никогда не видали ничего подобнаго.
-- Посмотри, посмотри, самая крошечная дѣвочка что-то говоритъ намъ черезъ окно.
-- Кажется, проситъ, чтобы мы дали ей.
-- Должно быть, потому что старшая тянетъ ее прочь, а она упирается.
Предположеніе оказалось совершенно вѣрнымъ.
Трое маленькихъ дѣтокъ одного бѣднаго мастерового, проходя по улицѣ мимо роскошнаго дома родителей Нади и Сережи, обратили вниманіе на стоявшіе на окнахъ фрукты; бѣдняжки дѣйствительно никогда ничего подобнаго не только не пробовали, но даже и во снѣ не видѣли, а потому невольно остановились. Когда Надя съ братомъ подошли къ окну, младшая дѣвочка не могла удержаться, чтобы не крикнуть:
-- Милая барышня, дайте намъ попробовать вашихъ ягодокъ, онѣ должны быть очень вкусны!
-- Что ты,-останавливала ее старшая сестра.-- Какъ тебѣ не стыдно, только нищіе просятъ, а мы вѣдь, хотя и бѣдны, но все-таки не нищіе. Пойдемъ домой!
Но дѣвочка уходитъ не хотѣла; на эту сцену какъ разъ и напали Надя и Сережа.
-- Знаешь что,-сказала первая,-- у насъ такъ много фруктовъ, не подѣлимся ли мы съ ними?
-- Пожалуй, они будутъ очень рады. Я махну имъ, чтобы обошли кругомъ черезъ прихожую.
-- А я побѣгу предупредить лакея, чтобы ихъ впустили.
Сказано -- сдѣлано. Сережа въ одинъ мигъ прыгнулъ на окошко
и началъ дѣлать знаки. Дѣти не понимали его; тогда, не долго думая, онъ отворилъ форточку и, высунувъ свою кудрявую головку, закричалъ громко: "обойдите кругомъ, мы дадимъ вамъ гостинца! "
Маленькіе человѣчки не заставили дважды повторять себѣ любезное предложеніе; менѣе чѣмъ черезъ пять минутъ они стояли около подъѣзда; лакей впустилъ ихъ; они очутились на широкой, устланной свѣтло-зеленымъ ковромъ лѣстницѣ и съ непривычки, увидѣвъ подобную обстановку, совершенно растерялись.
"Что это, садъ или комната? на комнату не похожа,-- думали дѣти,-- и садъ быть не можетъ: теперь зима, здѣсь же такъ много травы и зелени!"
Бѣдняжки приняли зеленый коверъ за траву, зелень же дѣйствительно видѣли кругомъ, такъ какъ вся лѣстница была установлена цвѣтами. Но вотъ отворилась дверь, ведущая во второй этажъ, и на порогѣ показалась сначала Надя въ зеленомъ платьицѣ, а за нею Сережа въ лиловомъ бархатномъ костюмѣ; оба держали въ рукахъ по тарелкѣ съ фруктами.
-- Милая дѣвочка, тебѣ, кажется, очень хочется винограду?-- спросила Надя малютку.
-- Нѣтъ, барышня, мнѣ хочется ягодокъ.
-- Еакихъ?
-- Тѣхъ самыхъ, которыя стояли на окнѣ и которыя теперь вы держите въ рукахъ.
-- Это вѣдь и есть виноградъ!
Дѣвочка смотрѣла вопросительно.
-- Ну да, эти ягоды такъ называются, -- и Надя протянула ей самую большую кисть. Дѣвочка бережно подставила обѣ ручки.
-- А отъ меня возьмите по грушѣ,-- добавилъ Сережа.
Дѣти долго разсматривали полученные гостинцы, не рѣшаясь начать ихъ кушать, и сказали, что отнесутъ домой показать родителямъ; они были совершенно счастливы, но не менѣе ихъ чувствовали себя счастливыми Надя и Сережа, потому что сознавали въ душѣ, что поступили такъ, какъ слѣдовало поступить добрымъ, хорошимъ дѣтямъ.