Зима.

СКАЗОЧКА.

-- Какова сегодня погода?-- Спросилъ маленькій Павликъ у своей нянюшки, которая утромъ пришла будить его.

-- Превосходная,-- отвѣчала нянюшка довольнымъ тономъ,-- солнце свѣтитъ весело, совсѣмъ по весеннему, воздухъ теплый, а снѣгъ такъ и таетъ...

-- Ну, довольно, довольно -- это меня нисколько не радуетъ -- перебилъ мальчуганъ, и сердито повернувшись къ стѣнѣ, намѣревался заснуть снова.

-- Павликъ, да нельзя же такъ; мама приказала выходить къ чаю; въ столовой кромѣ тебя всѣ уже собрались,-- ворчала няня, и принялась вторично будить Павлика. Павликъ поморщился, но тѣмъ не менѣе началъ одѣваться.

-- Ахъ, няня, ежели бъ ты знала какъ мнѣ скучно, что зима проходитъ,-- заговорилъ онъ упавшимъ голосомъ.

-- Есть о чемъ скучать! Лѣтомъ еще веселѣе.

-- Нѣтъ, няня, самое лучшее мое веселье заключается въ томъ, чтобы кататься въ санкахъ, бѣгать на конькахъ, играть въ снѣжки и лѣпить изъ снѣга разныя фигуры.

-- Подожди до будущаго года.

-- Это легко сказать! Ждать столько времени!..

-- Одѣвайся скорѣе, да или въ столовую, чай совсѣмъ простынетъ.

И дѣйствительно, когда Павликъ сѣлъ къ столу, гдѣ вся остальная семья давно уже была въ сборѣ, то чай оказался чуть тепленькимъ, самыя вкусныя булки съѣденными, а отъ его любимыхъ сахарныхъ сухарей осталось одно воспоминаніе.

Павликъ всѣмъ этимъ былъ очень недоволенъ, въ особенности, когда Марина, такъ звали нянюшку, сказала, что такъ ему и слѣдуетъ за то, что проспалъ слишкомъ долго. Шутка няни окончательно испортило его расположеніе духа. Онъ чувствовалъ себя обиженнымъ болѣе чѣмъ когда либо: сѣтовалъ на весеннее солнышко, съѣдавшее снѣгъ съ такою жадностью, и до сихъ поръ не могъ примириться съ мыслью, что по случаю постоянныхъ оттепелей въ продолженіе минувшей зимы катался въ саняхъ рѣдко, коньки одѣвалъ счетомъ не болѣе десяти разъ, снѣжныхъ фигурокъ совсѣмъ не лѣпилъ, а въ снѣжки не имѣлъ охоты даже играть, потому что снѣгъ былъ совсѣмъ рыхлый.

Каждый разъ какъ няня приходила будить его, онъ задавалъ ей одинъ и тотъ же вопросъ: "какова погода, есть ли морозъ?" и въ случаѣ отрицательнаго отвѣта оставался очень недоволенъ, а отрицательный отвѣтъ получался почти ежедневно.

-- Подождемъ до завтра,-- говорила въ утѣшеніе няня. Такимъ образомъ продолжалось почти все время.

Въ минуту моего разсказа, какъ мы видимъ, Павликъ по этому поводу началъ свой день невесело.

Выпивъ наскоро полухолоднаго чая съ простой французской булкой, онъ отправился въ школу и только-что успѣлъ спуститься съ лѣстницы, какъ на встрѣчу ему показался почтальонъ, который зналъ его давно, такъ какъ нѣсколько лѣтъ подъ рядъ носилъ его родителямъ письма и газеты.

-- Вамъ, баринъ, есть письмо,-- обратился онъ къ мальчику, почтительно снявъ шапку.

Павликъ протянулъ руку, и почтальонъ подалъ ему небольшой конвертикъ съ четко написаннымъ адресомъ. Письмо оказалось отъ брата матери Павлика, т.-е. отъ его родного дяди, "дяди Степы", какъ всѣ его называли; письма этого Павликъ ждалъ давно, ждалъ съ большимъ нетерпѣніемъ, такъ какъ дядя Степа обѣщалъ въ началѣ недѣли пріѣхать за нимъ на собственныхъ лошадяхъ и увезти кататься за городъ на цѣлый день; теперь же дядя увѣдомлялъ, что по случаю оттепели, поѣздка состояться не можетъ.

-- Часъ отъ часу не легче,-- пробормоталъ Павликъ прочитавъ письмо, и вслѣдъ затѣмъ скомкавъ его, бросилъ въ сторону.

Придя въ школу, мальчуганъ занимался неохотно, отвѣчалъ разсѣянно, задачу рѣшилъ невѣрно, за что учитель конечно поставилъ ему дурную отмѣтку, и онъ окончательно недовольный всѣмъ и всѣми, пришелъ домой такимъ хмурымъ, какимъ его давно никто не запомнилъ.

Рано ложиться спать онъ не любилъ, такъ что обыкновенно въ этомъ его всегда приходилось не только уговаривать, но даже упрашивать; сегодня же, напротивъ, не было еще и половины десятаго, какъ онъ ушелъ въ свою комнату, раздѣлся, легъ и противъ всякаго ожиданія почти сейчасъ же заснулъ крѣпкимъ богатырскимъ сномъ.

Около полуночи его разбудилъ какой-то шорохъ. Онъ мгновенно проснулся, открылъ глаза и увидѣлъ, что какая-то фигура стоитъ около его изголовья и пристально на него смотритъ. Луна своимъ серебристымъ свѣтомъ освѣщала всю комнату, благодаря чему Павликъ тоже могъ свободно разсмотрѣть нежданную посѣтительницу, которая оказалась очень симпатичною старушкой, одѣтою во все бѣлое; на головѣ она имѣла мохнатую шапку такого же цвѣта, всю унизанную блестками, изъ подъ шапки выбивались длинныя пряди сѣдыхъ волосъ, а лицо казалось совсѣмъ еще молодымъ, свѣжимъ, румянымъ, при чемъ глаза горѣли точно двѣ звѣздочки.

Павликъ, противъ, всякаго ожиданія," нисколько не испугался.

-- Кто ты?-- смѣло спросилъ онъ оригинальную старушку, приподнявшись на кровати.

-- "Зима",-- отвѣчала послѣдняя.-- Хотя я уже довольно далеко ушла отсюда, но услыхавъ, какъ ты обо мнѣ скучаешь, въ то время какъ другіе радуются моему уходу, рѣшила воротиться, чтобы предложить тебѣ слѣдовать за мною въ мое царство, конечно, если только ты этого желаешь,

-- Я охотно готовъ согласиться,-- съ радостію отозвался Павликъ,-- но что подумаютъ мои родители, если я уйду отъ нихъ такъ далеко?

-- Мы полетимъ съ быстротою молніи, и къ тому же ты, оставаясь для всѣхъ невидимкой, можешь вернуться. когда захочешь.

-- Хорошо,-- согласился Павликъ,-- я сейчасъ надѣну теплое платье,-- и быстро соскочивъ съ кровати, мальчуганъ началъ одѣваться.

-- Это совершенно лишнее,-- снова заговорила старушка,-- въ моемъ царствѣ теплое платье твое непригодно, мы дадимъ тебѣ другое.

Затѣмъ, нагнувшись къ мальчику, она хотѣла взять его на руки, чтобы выйти какъ можно тише и не разбудить домашнихъ, но Павликъ въ ужасѣ отшатнулся.

-- Ахъ, какимъ страшнымъ холодомъ вѣетъ отъ тебя, бабушка!-- проговорилъ онъ вполголоса..

-- Это, мой другъ, тебѣ кажется съ непривычки. Обтерпишься -- будешь доволенъ!

И она поспѣшила закутать мальчика въ свою длинную бѣлую мантію, обшитую горностаемъ, такія мантіи Павликъ видалъ на картинкахъ у царей и царицъ; теперь же подъ нею онъ почувствовалъ себя превосходно.

"Зима" между тѣмъ тихою стопою прошла по всѣмъ комнатамъ, двери для нея отворялись сами собой, безъ всякаго шума, и Павликъ не успѣлъ глазомъ моргнуть, какъ уже увидѣлъ себя сидящимъ рядомъ съ бабушкою въ прекрасныхъ саняхъ, скованныхъ изъ чистаго серебра и золота. Бабушка прикрыла его полостью изъ бѣлаго пушистаго мѣха, и прошептала сидѣвшему на козлахъ кучеру: "пошелъ!"

Санки мигомъ понеслись впередъ, понеслись съ такой неимовѣрной быстротою, что у Павлика даже захватило дыханіе, но это продолжалось одно мгновеніе, онъ вскорѣ совершенно успокоился и принялся внимательно разглядывать сани, бабушку и сидѣвшаго на козлахъ кучера, который тоже былъ одѣтъ во все бѣлое. Не могъ онъ только разглядѣть лошадей, да впрочемъ порой ему начинало казаться, что ихъ вовсе не было, и онъ настолько заинтересовался этимъ обстоятельствомъ, что для разъясненія вопроса рѣшилъ даже обратиться къ бабушкѣ со. слѣдующими словами:

-- Бабушка, какъ могутъ лошади бѣжать такъ быстро? вѣдь мы подвигаемся впередъ скорѣе поѣзда.

-- Мы не на лошадяхъ ѣдемъ,-- ласково отозвалась бабушка-зима,-- насъ несетъ на крыльяхъ вѣтеръ.

Павликъ сталъ оглядываться, и послѣ минутнаго наблюденія, дѣйствительно замѣтилъ, что сани какъ бы прикрѣплены къ какому-то громадному необычайному крылу, совсѣмъ не похожему на тѣ крылья, которыя онъ видывалъ у птицъ, даже такихъ большихъ, какъ напримѣръ гуси и лебеди.

Сначала они неслись надъ поверхностью города, и Павликъ могъ еще различить крыши домовъ, за тѣмъ, кромѣ верхушекъ высокихъ деревьевъ, покрытыхъ инеемъ, ничего не было видно Нѣсколько же минутъ спустя и это пропало; они очутились подъ самыми облаками, затѣмъ Павликъ замѣтилъ, что сани ея какъ будто опускаются подъ гору.

-- Мы заѣдемъ немного отдохнуть къ моему двоюродному брату,-- сказала бабушка, и когда сани спустились на землю среди густого сосноваго лѣса,-- то приказала кучеру остановиться.

-- Здѣсь живетъ мой братъ, съ которымъ мы очень дружны,-- продолжала старушка,-- я не могу, проѣзжая мимо, не заѣхать къ нему; ты его тоже хорошо знаешь, это добрый знакомый всѣхъ послушныхъ и умныхъ дѣтокъ, такъ называемый "Рождественскій дѣдушка".

-- О, да, да, я знаю его отлично -- вскричалъ Павликъ,-- и очень радъ случаю сойтись съ нимъ ближе.

Бабушка-зима вышла изъ саней; Павликъ послѣдовалъ за нею; въ виду того, что жилище Рождественскаго дѣдушки находилось среди самой густой и непроходимой чащи лѣса, сани подъѣхать къ нему не могли и потому путешественникамъ пришлось нѣсколько пройти пѣшкомъ.

Увидавъ ихъ Рождественскій дѣдушка поспѣшилъ выйти на встрѣчу; онъ точно такъ же какъ и бабушка-зима, былъ одѣтъ во все бѣлое, и изъ-подъ такой же мохнатой шапки у него выбивались опять-таки, точно такіе же сѣдые волосы. Съ перваго взгляда они очень походили другъ на друга, но дѣдушка, какъ мужчина, имѣлъ длинную сѣдую бороду, которая спускалась ниже пояса.

-- Добро пожаловать,-- сказалъ онъ, обращаясь къ своимъ гостямъ и протягивая руку.-- Я уже никакъ не разсчитывалъ видѣться съ вами въ это время года, такъ какъ послѣ рождественскаго праздника обыкновенно никуда не показываюсь, но какимъ это вѣтромъ занесло тебя сюда, милая сестрица?

-- Я привела тебѣ одного маленькаго мальчика, который страшно скучалъ безъ меня, и котораго я теперь взяла съ собою. Примешь насъ отдохнуть и обогрѣться?

Рождественскій дѣдушка очень любезно повелъ ихъ въ свое жилище, то есть лучше сказать въ ту громадную пещеру, находящуюся въ скалѣ, которая-ему его замѣняла,-- и просилъ расположиться въ ней безъ всякой церемоніи, какъ дома.

Пещера оказалась довольно обширною, въ глубинѣ ея находился каминъ; въ ту минуту, какъ Павликъ подошелъ къ нему онъ разгорѣлся самъ собою. Мальчикъ началъ съ любопытствомъ оглядываться по- сторонамъ, и увидалъ, что всѣ стѣны пещеры съ верху до низу покрыты плющемъ и прочими тому подобными вьющимися растеніями; свѣтъ въ пещеру проникалъ откуда-то сверху и напоминалъ электричество; въ одномъ изъ угловъ висѣлъ на золотомъ гвоздѣ мѣшокъ, въ которомъ добрый дѣдушка передъ Рождествомъ приноситъ умнымъ и послушнымъ дѣтямъ подарки и лакомства, тутъ же въ углу лежали розги для тѣхъ малютокъ; которыя лѣнятся, шалятъ и не слушаютъ своихъ родителей. Вездѣ, куда ни оглянешься, валялась масса всевозможныхъ игрушекъ: барабановъ, ружей, маленькихъ пушекъ, осѣдланныхъ и неосѣдланныхъ лошадокъ, большихъ и маленькихъ куколъ, изъ которыхъ однѣ были богато одѣты, а другія, напротивъ, совершенно скромно; тутъ же на полу лежали балерины, невѣсты, гусары, трубочисты, и многое множество тому подобныхъ игрушекъ, такъ что Павликъ не могъ оторвать отъ нихъ своего восхищеннаго взора.

Добрый дѣдушка подвелъ его ближе къ игрушкамъ, и спросилъ, что ему тутъ больше нравится.

-- Все, все одинаково прелестно!-- съ восторгомъ вскрикнулъ Павликъ.

-- Мнѣ очень пріятно это слышать,-- отозвался дѣдушка.-- Игрушки, которыя ты здѣсь видишь, приготовлены въ подарокъ послушнымъ дѣтямъ на будущій годъ. Въ настоящее же время я занятъ тѣмъ, что золочу орѣхи; у меня на нихъ большой спросъ,-- и онъ указалъ рукою на столъ, гдѣ были навалены цѣлыя груды листовъ золотой и серебряной бумаги, затѣмъ стояла баночка съ клеемъ и круглая корзинка, наполненная грецкими орѣхами.

-- Здѣсь -- сказалъ дѣдушка,-- заготовлено тѣсто для пфеферкухенъ, оно кажется хорошо поднялось и пряники обѣщаютъ быть вкусными; тамъ мои кондитеры выдѣлываютъ конфекты; тутъ марцыпанные леденцы, а на полкѣ внизу стоятъ уже готовыя, разныя, вкусныя вещи изъ шоколаду. Конечно приготовленіе всего этого требуетъ большого труда и отнимаетъ много времени,-- но потому я никуда и не выхожу, иначе не успѣлъ бы и половины окончить къ сроку. Но впрочемъ до будущаго Рождества еще долго, успѣю всего наготовить: пойди, мой голубчикъ, вотъ къ тому столу, гдѣ- лежатъ разныя лакомства, и выбери себѣ, что хочешь,-- добавилъ добрый дѣдушка, обратившись къ Павлику. Павликъ не заставилъ себя упрашивать и сдѣлалъ честь угощенію дѣдушки вполнѣ добросовѣстно. Такихъ вкусныхъ вещей онъ еще никогда не кушалъ. Особенно понравился ему пуншъ, который такъ и пѣнился въ стаканѣ.

Затѣмъ дѣдушка предложилъ мальчику выбрать себѣ подарокъ для будущаго Рождества.

Павликъ былъ, какъ говорится, на седьмомъ небѣ. Послѣ тщательнаго осмотра всѣхъ игрушекъ, онъ остановилъ свой выборъ на игрушечныхъ саняхъ, запряженныхъ тройкой деревянныхъ лошадокъ.

-- Однако намъ пора отправляться въ дальнѣйшій путь,-- напомнила "бабушка Зима" и начала прощаться.

-- До свиданья!-- многозначительно сказалъ добрый Рождественскій дѣдушка, и выйдя вмѣстѣ съ своими дорогими гостями изъ пещеры, проводилъ ихъ до того мѣста, гдѣ находились сани, которыя тотчасъ же помчались далѣе.

-- Бабушка, бабушка, посмотри, что это такое люди или звѣри?-- спросилъ Павликъ свою спутницу: -- лица у нихъ какъ будто человѣческія, а ноги и туловища совсѣмъ звѣриныя.

-- Это лапландцы,-- пояснила бабушка,-- мои вѣрные поданные, они не боятся стужи и готовы вездѣ за мною слѣдовать.

"Должно быть очень интересно ѣздить на саняхъ такъ, какъ ѣздятъ они,-- Подумалъ про себя Павликъ.-- Восемь собакъ впряжены въ сани и какъ быстро бѣгутъ! Я бы охотно прокатился съ ними".

-- Это желаніе возможное,-- громко сказала бабушка-Зима въ отвѣтъ на мысль мальчика, который очень удивился, что бабушка знала даже то, что онъ думаетъ, и прижавшись къ ней ближе, съ любопытствомъ слѣдилъ глазами за всѣмъ тѣмъ, мимо чего проносились ихъ сани. Но вотъ наконецъ они достигли полярныхъ льдовъ, гдѣ было страшно пустынно, и съ неба по всѣмъ направленіямъ разливались какіе-то темно-красные лучи.

-- Вѣрно пожаръ!-- съ испугомъ вскричалъ Павликъ.

-- Нѣтъ, это просто сѣверное сіяніе,-- отвѣчала бабушка:-- такъ какъ здѣсь солнце не бываетъ въ теченіе полгода, то я должна была замѣнить его сѣвернымъ сіяніемъ.

-- Какъ красиво!-- восхищался мальчикъ!-- Точно смотришь на все черезъ красное стекло, право это чудное сіяніе на небѣ мнѣ нравится гораздо больше, чѣмъ наше электрическое освѣщеніе на землѣ.

Бабушка-Зима самодовольно улыбнулась. Сани между тѣмъ подвигались все впередъ и впередъ; нѣсколько минутъ спустя наши путники увидали передъ собою какую-то громадную ледяную массу. Павликъ въ первую минуту принялъ ее за простую ледяную глыбу, но за-тѣмъ, вглядываясь пристальнѣе, убѣдился, что это былъ великолѣпный замокъ съ зубчатыми башнями, съ высокимъ куполомъ, съ безчисленнымъ множествомъ такъ называемыхъ венеціанскихъ оконъ и съ громадными террасами украшенными колоннами и самыми разнообразными статуями.

Весь этотъ дворецъ былъ вылитъ изъ чистаго, прозрачнаго льда и дѣлалъ впечатлѣніе какъ бы хрустальнаго; онъ до того блестѣлъ и искрился, что порою на него трудно было даже смотрѣть.

Поровнявшись съ главнымъ подъѣздомъ замка, сани остановились и на высокой бѣлоснѣжной лѣстницѣ показалась рослая фигура жокея, одѣтаго въ бѣлую ливрею съ серебряными пуговицами; онъ поспѣшно подскочилъ къ санямъ чтобы помочь выйти изъ нихъ бабушкѣ и ея маленькому гостю

Но каковъ былъ ужасъ Павлика, когда, вглядѣвшись внимательнѣе, онъ замѣтилъ, что вмѣсто лакея у саней стоитъ полярный бѣлый медвѣдь.

-- Не бойся; моя прислуга не посмѣетъ никогда нанести вредъ никому изъ моихъ гостей,-- поспѣшила успокоить его бабушка, и тогда онъ довѣрчиво позволилъ бѣлому медвѣдю вынуть себя изъ саней и донести до входа въ замокъ, хотя, откровенно говоря, находясь въ объятіяхъ подобнаго субъекта, въ первую минуту, чувствовалъ себя не важно... Но въ общемъ нельзя было не согласиться съ тѣмъ, что бѣлый медвѣдь прекрасно исполнялъ свою обязанность и отличался благовоспитанностью, такъ какъ поставивъ мальчика на полъ, отвѣсилъ ему глубокій, почтительный поклонъ.

Бабушка-Зима поднялась по лѣстницѣ одновременно съ своимъ гостемъ, и проведя его черезъ цѣлую амфиладу богато убранныхъ комнатъ, вошла наконецъ въ столовую, гдѣ былъ накрытъ обильный завтракъ.

-- Ты навѣрное усталъ отъ слишкомъ быстрой ѣзды и рѣзкаго воздуха,-- обратилась она къ Павлику: -- подкрѣпись пищею, въ нашемъ климатѣ нужно кушать больше; возьми пожалуйста что тебѣ нравится: вотъ тутъ морскіе раки, семга, медвѣжій окорокъ -- все это очень вкусно; въ особенности же рекомендую пуншъ, который очень освѣжаетъ.

Павликъ поблагодарилъ бабушку за радушное угощеніе и принялся кушать съ большимъ аппетитомъ.

-- Ахъ погоди, я знаю чѣмъ угостить тебя!-- снова захлопотала бабушка-Зима и подозвала одного изъ бѣлыхъ медвѣдей, которые прислуживали у стола, приказавъ принести своему гостю теплаго оленьяго молока. Павликъ и отъ этого не отказался.

-- Теперь или спать,-- предложила бабушка,-- я просила жену бѣлаго медвѣдя присмотрѣть за тобой, вѣдь ты привыкъ къ услугамъ нянюшки, и одному тебѣ справляться будетъ трудно.

Съ этими словами она проводила. мальчика въ отведенную ему комнату и предложила лечь* на мягкую, бѣлую, медвѣжью шкуру. Медвѣдица, приставленная къ нему въ качествѣ няни, уже ждала его; она очень ловко принялась раздѣвать своего питомца, но если- случалось, что завязки запутывались, то вмѣсто того, чтобы развязать и распутать ихъ, безцеремонно разрывала зубами.

Покончивъ наконецъ съ раздѣваньемъ, она прикрыла мальчика медвѣжьей шкурой, и пожелавъ ему покойной ночи, сама не ушла изъ комнаты, а осталась сидѣть около его кровати пока онъ не заснетъ, что послѣдовало весьма скоро.

На слѣдующее утро мальчуганъ проснулся довольно поздно, бабушка не велѣла будить его, но какъ только онъ открылъ глаза, медвѣдица уже-- находилась тутъ.

-- Съ добрымъ утромъ,-- проговорила она своимъ грубымъ медвѣжьимъ голосомъ и подала Павлику прекрасную бѣлую шубу, отороченную горностаемъ, точно такую, какую онъ наканунѣ видѣлъ у бабушки; затѣмъ проводила его къ бабушкѣ, которая уже ждала ихъ за завтракомъ и приготовила много различныхъ, новыхъ, очень вкусныхъ блюдъ.

-- Ты выглядишь сегодня какъ бы печальнымъ?-- Что съ тобою?-- спросила Зима:-- можетъ быть ты чѣмъ недоволенъ?

-- Напротивъ, милая бабушка, я всѣмъ доволенъ, только меня безпокоитъ мысль, что мои родители навѣрное тревожатся, не зная гдѣ я, и что со мною; пожалуй еще дадутъ знать въ полицію, что я пропалъ безъ вѣсти и меня будутъ считать бѣглецомъ.

-- Не безпокойся, я уже все устроила,-- ласково сказала Зима.-- Вчера мы объ этомъ толковали съ Рождественскимъ дѣдушкой, который, какъ ты самъ знаешь, хорошо знакомъ со всѣми родителями маленькихъ дѣтей, онъ обѣщалъ предупредить и твоего папу.

Эти слова успокоили Павлика, онъ улыбнулся, и миловидное личико его, на которомъ недавно еще выражалась тревога, теперь приняло спокойное выраженіе.

-- Какой чудный снѣгъ идетъ!-- воскликнулъ онъ, и какъ весело было бы теперь поиграть въ снѣжки.

-- Конечно,-- отвѣтила бабушка:-- сама я къ сожалѣнію слишкомъ стара для этого, но у меня въ замкѣ есть много бѣлыхъ медвѣжатъ, они навѣрное съ большимъ удовольствіемъ будутъ играть съ тобою.

И она приказала нянѣ-медвѣдицѣ вывести на дворъ полъ-дюжины маленькихъ неуклюжихъ и неповоротливыхъ медвѣженковъ. Павликъ сію же минуту тоже отправился туда, надѣвъ, по приказанію няни-медвѣдицы, свою бѣлую шубку и теплую шапку.

Медвѣжата весело кувыркались въ снѣжныхъ сугробахъ, дѣлали преуморительные прыжки, и по желанію Павлика начали играть съ нимъ, пёрекидываясь снѣжками.

-- Довольно!-- сказалъ имъ наконецъ Павликъ, почувствовавъ себя утомленнымъ:-- давайте лучше лѣпить изъ снѣга человѣка.

Медвѣжата сейчасъ же послушались, они наперебой другъ передъ другомъ бросились за снѣгомъ и натаскали его такое множество, что менѣе чѣмъ черезъ полчаса, человѣческая фигура почти во весь ростъ оказалась готовою.

-- Теперь я не прочь былъ бы покататься съ горъ,-- заявилъ Павликъ.

Добрая бабушка должно быть предвидѣла желанія своего маленькаго гостя, потому что на дворѣ давно уже была устроена хотя небольшая, но очень удобная горка, на поверхности которой находились сани, такіе изящныя и миніатюрныя, что ими можно было залюбоваться. Павликъ расположился въ нихъ весьма удобно, и когда одинъ изъ медвѣжатъ толкнулъ санки сзади, то они покатились внизъ съ такой неимовѣрной быстротою, что у него захватывало дыханіе. Онъ никогда въ жизни еще не ѣздилъ такъ быстро, и это ему до того нравилось, что онъ готовъ былъ кататься съ горъ хотя цѣлый день; но потомъ вспомнилъ, что надо еще успѣть побѣгать на конькахъ. Такимъ образомъ одно удовольствіе смѣнялось другимъ... Павликъ чувствовалъ себя счастливымъ: онъ даже потерялъ счетъ днямъ, недѣлямъ и мѣсяцамъ. Но несмотря на все это, Зима отъ времени до времени подмѣчала, что мальчуганъ норою становится задумчивъ.

-- Не хочешь ли ты еще чего-нибудь особеннаго, новенькаго?-- спрашивала она его тогда:-- скажи откровенно.

-- Да вотъ, видишь ли, бабушка,-- отвѣчалъ мальчикъ,-- конечно бѣлые медвѣжата очень добрыя существа, и мнѣ съ ними весело, но все же они вѣдь не люди, а я очень былъ бы радъ поиграть съ такими же дѣтьми, какъ самъ.

-- Желаніе твое довольно трудно исполнить, мой другъ,-- отозвалась Зима,-- но во всякомъ случаѣ не невозможно; я постараюсь привести къ тебѣ нѣсколько лапландскихъ мальчиковъ.

И на слѣдующее утро едва только Павликъ открылъ глаза, какъ увидѣлъ передъ собою двухъ маленькихъ лапландцевъ, укутанныхъ съ головы до ногъ въ звѣриныя шкуры. Они выглядѣли страшно неуклюжими, походили скорѣе на двуногихъ медвѣжатъ чѣмъ на людей, и хотя годами были не моложе Павлика, но ростъ имѣли чрезвычайно маленькій. Пару ясность ихъ тоже не отличалась привлекательностью: у нихъ были какіе-то широкіе сплюснутые носы, необыкновенно большіе рты, узкіе, преузкіе глазки точно щелочки. Когда Павликъ подошелъ къ нимъ ближе, то замѣтилъ, что ко всему этому отъ нихъ еще какъ-то противно пахнетъ жиромъ; они привели съ собою нѣсколько собакъ, но такихъ безобразныхъ, злыхъ и непріятныхъ, какихъ Павликъ еще никогда не видывалъ. Къ играмъ въ снѣжки мальчики лапландцы оказались неспособными, хотя бѣгать очень любили. Они предложили Павлику сѣсть въ ихъ длинныя санки, запряженныя собаками, которыя съ страшнымъ пронзительнымъ лаемъ потащили его внизъ по ледяной горѣ. Это была единственная забава, приходившаяся маленькимъ лапландцамъ по сердцу: они хохотали отъ души и что то бормотали на непонятномъ для Павлика языкѣ, указывая на него пальцами.

Павликъ чувствовалъ себя неловко; онъ сожалѣлъ даже о томъ, что бабушка выписала для него этихъ уродцевъ, и находилъ, что игра, съ медвѣжатами во сто разъ интереснѣе.

Когда настало время обѣда, лапландцы ни за что не хотѣли идти въ замокъ. Бабушкѣ-Зимѣ стоило большого труда уговорить ихъ, но наконецъ они все-таки послушались и, сѣвъ за столъ, съ жадностью набросились на кушанье; вилокъ и ножей они совсѣмъ не употребляли, а ѣли просто руками, при чемъ безцеремонно залѣзали грязными пальцами въ миски, блюда и соусники. Въ особенности набросились они на медвѣжій окорокъ, и ловко отрывая отъ него куски, поспѣшно запихивали ихъ за обѣ щеки, при чемъ нерѣдко ссорились между собою за тѣ куски, которые казались имъ вкуснѣе.

Павликъ смотрѣлъ на нихъ съ невольнымъ отвращеніемъ; они же между тѣмъ, увлекаясь ѣдой, не обращали на него никакого вниманія, и когда окорокъ оказался весь истрепаннымъ, то стали просить пить.

Бѣлый медвѣдь, прислуживающій за столомъ, по приказанію бабушки, принесъ два большихъ ледяныхъ кувшина -- одинъ былъ наполненъ оленьимъ молокомъ, другой -- пуншемъ. Къ оленьему молоку мальчики даже не прикоснулись, объявивъ, что этотъ напитокъ имъ и дома надоѣлъ; но что касается до пунша, то съ разу почти опустошили весь кувшинъ, и повидимому ничего не имѣли противъ - сдѣлать еще повтореніе, но бабушка Зима нашла это лишнимъ.

-- Теперь значитъ мы снова можемъ приняться за игры,-- сказали тогда лапландскіе мальчики.

-- Мнѣ кажется, прежде вамъ не мѣшало бы вымыть ваши руки и лица,-- обратился къ нимъ Павликъ:-- посмотрите на кого вы похожи?

Мальчики взглянули на него съ удивленіемъ.

-- Вымыть руки и лица,-- повторили они въ одинъ голосъ:-- зачѣмъ?-- развѣ это такая игра?

-- Нѣтъ,-- возразилъ Павликъ и принялся объяснять имъ, что каждый благовоспитанный человѣкъ долженъ прежде всего быть опрятнымъ. Мальчики продолжали смотрѣть на него съ разинутыми ртами.

-- Ступайте, вымойтесь,-- сказалъ онъ тогда коротко.

-- Къ чему мы будемъ мыться? не надо... Это совершенно лишнее, чѣмъ больше на насъ грязи, тѣмъ намъ теплѣе!

Павликъ, въ свою очередь, взглянулъ на нихъ удивленными глазами; ему невольно припомнилось добродушное лицо няни Марины, которая отличалась такою замѣчательною чистоплотностью, что подъ часъ даже надоѣдала, преслѣдуя каждое пятнышко, не только на платьѣ, но и на полу.

-- Что сказала бы она на это!-- воскликнулъ онъ громкимъ голосомъ и расхохотался.

Да и самъ онъ тоже очень любилъ чистоту, а потому маленькіе лапландцы съ каждой минутой все больше и больше его отъ себя отталкивали.

"Хоть бы они скорѣе ушли", подумалъ про себя мальчикъ, и оставивъ ихъ однихъ, подошелъ къ бабушкѣ.

-- Что, они тебѣ, кажется, не нравятся?-- спросила она своего маленькаго гостя, угадывая его мысль по лицу.

-- Ничего... только вотъ зачѣмъ они такіе грязные... Я первый разъ въ жизни вижу подобныхъ людей; вѣришь ли, бабушка, мнѣ было противно смотрѣть на нихъ, когда они ѣли...

-- Мнѣ очень грустно, что мое стараніе развлечь тебя не удалось, поэтому я поспѣшу отправить лапландцевъ домой.

Когда имъ объ этомъ объявили, они печально склонили головы, имъ, конечно, очень не хотѣлось уходить изъ замка, гдѣ ихъ такъ вкусно угощали, что же касается Павлика, то онъ простился съ ними безъ всякаго сожалѣнія.

Оставшись одинъ, мальчикъ невольно задумался, ему начала уже немного надоѣдать окружающая обстановка.

-- У васъ здѣсь совсѣмъ нѣтъ птицъ, не только такихъ, которыя умѣютъ пѣть, а даже простыхъ воронъ,-- обратился онъ къ своей нянюшкѣ-медвѣдицѣ, всюду ходившей за нимъ слѣдомъ.

-- Такъ далеко на сѣверъ зимой онѣ не залетаютъ,-- отвѣчала ему медвѣдица:-- теперь здѣсь слишкомъ холодно; вотъ лѣтомъ другое дѣло, но зато у насъ водятся тюлени. Не хочешь ли посмотрѣть?

-- Какое мнѣ дѣло до вашихъ тюленей,-- съ досадой отозвался Павликъ.-- Надоѣли вы мнѣ всѣ, надоѣли до невозможности!

-- Если ты серьезно такъ соскучился у насъ, дружокъ, то я могу, пожалуй, обратно отвести тебя домой,-- раздался вдругъ ласковый голосъ бабушкиЗимы.

Павликъ сконфузился; ему совѣстно было, посмотрѣть въ глаза доброй бабушки, которая такъ усердно старалась доставить ему всевозможное удовольствіе, и которой онъ, въ свою очередь, въ настоящую минуту за все это отплатилъ.грубостью.

-- Бабушка, милая, не сердись, прости меня,-- обратился онъ къ ней почти со слезами.-- Мнѣ не слѣдовало выражаться такъ, но это случилось само собой, помимо моей воли..

-- Я и. не думаю на тебя сердиться, голубчикъ, оно вполнѣ понятно, вполнѣ естественно. Ты попалъ совсѣмъ въ другой міръ, сначала тебѣ это нравилось, сначала все здѣсь тебя забавляло, ну а потомъ прискучило, домой потянуло... Иди, съ Богомъ ложись спать, сегодня пускаться въ путь уже поздно, но завтра, какъ только ты проснешься, мы сейчасъ же поѣдемъ...

Павликъ ничего не отвѣчалъ. Какъ ни ласково говорила съ нимъ бабушка-Зима, какъ ни справедливы были въ сущности ея слова, но Павлику невольно слышался въ нихъ какъ-бы укоръ; онъ готовъ былъ взять назадъ свои слова, готовъ былъ просить оставить его навсегда въ странѣ холода и въ обществѣ бѣлыхъ медвѣдей, но въ то же самое время, при одной мысли о чемъ-либо подобномъ, онъ чувствовалъ, что его охватываетъ ужасъ и гнетущая, непроходимая тоска по родинѣ.

Съ тяжелымъ сердцемъ легъ онъ въ постель, нѣжно охватилъ рученками мохнатую шею бѣлой медвѣдицы, когда она по обыкновенію, уложивъ его спать, пожелала спокойной ночи, и какъ только ея грузные шаги затихли, такъ, привалившись головой къ подушкѣ, горько, горько заплакалъ, а затѣмъ по прошествіи непродолжительнаго времени, совершенно незамѣтно для самого себя, заснулъ крѣпкимъ, богатырскимъ сномъ, какъ обыкновенно спятъ маленькія дѣти, наплакавшись вдоволь.

Когда онъ открылъ глаза, то въ комнатѣ было уже свѣтло, хотя свѣтъ казался ему не такимъ, какъ отъ сѣвернаго сіянія, но тѣмъ не менѣе очень пріятнымъ.

-- Ну-ка, няня-медвѣдица; давай одѣваться, гдѣ мои чулки и сапожки,-- обратился Павликъ къ стоявшей на обычномъ мѣстѣ около изголовья нянюшкѣ, съ которой онъ заговорилъ даже, не оглядываясь.

-- Что за глупости ты говоришь Павликъ, какъ тебѣ не стыдно называть меня медвѣдицей?-- отозвалась няня недовольнымъ тономъ.

Павлику показалось, что отвѣтившій ему въ данную минуту голосъ, совсѣмъ не похожъ на голосъ его косматой няни; онъ приподнялся съ подушки, повернулъ голову, и что же? вмѣсто няни-медвѣдицы передъ нимъ стояла его прежняя няня Марина, которую онъ такъ любилъ и которую постоянно спрашивалъ: "какова сегодня погода?"

-- Няня, какими судьбами ты здѣсь? "

-- Господь съ тобою, Павлуша, что ты такое говоришь неладное, гдѣ же мнѣ и быть, какъ не здѣсь?

-- Но гдѣ же бабушка-Зима, гдѣ нашъ ледяной дворецъ, гдѣ серебряные сани, бѣлые медвѣди, гдѣ противные, грязные лапландцы?

Няня Марина смотрѣла на своего питомца съ удивленіемъ.

-- Ба, ба, ба!-- вскричалъ наконецъ Павликъ, ударивъ себя по лбу, теперь я понимаю, это все было не болѣе какъ сонъ... И съ этими словами онъ поспѣшилъ соскочить съ кровати, одѣться, умыться, помолиться Богу, выйти въ столовую, чтобы не остаться безъ любимыхъ булокъ и не получить холодный чай по примѣру вчерашняго... За чаемъ онъ громко разсказалъ свой сонъ и, побывавъ въ царствѣ холода и льда, хотя и не на-яву, разъ на всегда пересталъ сердиться на то, что наступаетъ весна и снѣгъ начинаетъ таять.