Горничная Даша только-что накрыла на столъ и вынувъ изъ буфета сливочный тортъ поставила его на окошко, сама же вышла въ кухню, чтобы приказать кухарки наливать супъ.
Маленькая Настенька дочь хозяина дома сидѣла тутъ же въ столовой,
-- Вкусный должно быть этотъ тортъ,-- сказала дѣвочка сама себѣ, и соскочивъ съ мѣста поспѣшно подбѣжала къ окну, приподнялась на цыпочкахъ, и пальцемъ отковырнула кусочекъ торта.
Прелесть,-- что такое!-- продолжала она дай-ка возьму еще кусочекъ -- не замѣтятъ.
Второй кусочекъ даже показался вкуснѣе перваго: скушавъ его съ большимъ аппетитомъ, маленькая плутовка долго не могла оторваться отъ лакомаго блюда и жадно глотала кусокъ за кускомъ до тѣхъ поръ, пока вдругъ услыхала въ сосѣдней комнатѣ знакомый голосъ матери. Тогда, не долго думая, она ловко бросилась на прежнее мѣсто и, скромно сложивъ ручки, усѣлась какъ ни въ чемъ не бывало.
-- Что ты тутъ дѣлаешь Настюша?-- спросила мама.
-- Ничего, такъ себѣ, сижу и думаю.
-- Поди-ка лучше позови папу обѣдать,
Настя пошла исполнять приказаніе матери и по прошествіи самаго короткаго срока вернулась обратно вмѣстѣ съ отцомъ, затѣмъ всѣ вмѣстѣ сѣли за столъ. Обѣдъ прошелъ очень оживленно, разсказывали много интереснаго; сначала подали супъ съ пирожками, потомъ жаркое. Наконецъ Даша взялась за стоявшее на окнѣ блюдо.
-- Ахъ, батюшки,-- отцы родные!-- вскричала она, вдругъ что это съ тортомъ приключилось?
-- Что такое?-- спросила мама улыбаясь.
-- Да посмотрите барыня!-- добавила горничная и поднесла блюдо къ матери Насти.
-- Въ самомъ дѣлѣ, кто-то вздумалъ раньше времени попробовать тортъ. Это мнѣ очень не нравится, у насъ, сколько я помню, прежде подобныхъ вещей не случалось.
Съ этими словами мама сурово взглянула на горничную.
-- Сударыня, я не виновата,-- отозвалась послѣдняя.
-- Но кромѣ тебя кажется никто не входитъ сюда, слѣдовательно, кто же виноватъ.
Горничная расплакалась.
-- Это ужасно,-- вскричала она,-- гдѣ я ни жила меня никогда не подозрѣвали въ воровствѣ.
-- Но тогда, пожалуйста, докажи, что кто нибудь другой это сдѣлалъ.
-- Можетъ быть Минетка,-- и Даша указала рукою на спавшую въ углу большаго дивана кошку,-- она была здѣсь.
-- Въ такомъ случаѣ и говорить нечего за Минеткой подобные грѣхи водятся. Дай-ка ее сюда Даша, я дамъ ей хорошій нагоняй.
Горничная сняла съ дивана спящую, ни въ чемъ неповинную кошку, которая лѣниво хмуря глаза и вытягивая лапки, не подозрѣвала за чѣмъ именно ее потревожили.
-- Такъ это ты, противная,-- сказала мама, сильно дернувъ Минетку за ухо,-- вотъ тебѣ, вотъ тебѣ.
Минетка жалобна запищала.
Тогда Настя, молча слушавшая разговоръ о тортѣ, быстро соскочила со стула, подбѣжала къ мамѣ выхватила у нея изъ рукъ бѣдную кошку и, чистосердечно созналась въ винѣ.
-- Неужели Настя, это ты сдѣлала?-- спросилъ папа смотря недовѣрчиво на дѣвочку, которая въ доказательство истиннаго признанія протянула ему свои липкія, запачканныя вареньемъ руки.
-- Ай, ай, ай, какой стыдъ!-- продолжалъ отецъ,-- признаюсь я никакъ бы не подумалъ что, ты способна на подобныя вещи.
Настя горько расплакалась.
-- Въ наказаніе за такой гадкій поступокъ, не давай ей пирожнаго въ продолженіи цѣлой недѣли,-- добавилъ отецъ, обратившись къ мамѣ.
-- Еще бы, конечно!-- отозвалась послѣдняя,-- не только пирожнаго, но и никакихъ лакомствъ.
Настя стояла молча... она вполнѣ сознавала себя виноватою, а потому и не думала оправдываться.