-- Где вы пропадали, достоуважаемый Иван Дмитриевич? -- взволнованно бросился начальник московского сыска к приехавшему Путилину.
-- А что, разве есть что важное? -- спокойно спросил Путилин.
-- Да как же: преступника выследили! Иванов арестован в деревне. Я бросился вчера к вам. Ваш чудак-доктор ровно ничего не мог мне объяснить, где вы находитесь. Он страшно взволнован...
-- Досадно! -- усмехнулся Путилин.
-- Что именно? -- насторожился "московский Путилин".
-- Досадно, что арестовал и привез вам лже преступника. Я -- попался. Вы -- посрамили меня, коллега... Хотя камни...
-- Что?! Вы привезли преступника? Камни? Какие камни?!
-- Вот эти.
И Путилин положил на стол венчик с крупными драгоценными камнями.
-- Господи, да как же это?! Откуда?
-- Ай-ай! Стало быть, налицо два преступника? Дело усложняется.
Московский шеф сыска побагровел от бешенства и гнева.
-- На... нашли?
-- Как видите...
В кабинет под конвоем вводили Васеньку.
Почтенное духовенство захлебывалось в выражениях глубокой признательности.
Когда я, этот "чудак-доктор" (так меня окрестил московский обер-сыщик!), спросил моего талантливого друга о том, как он дошел до путеводной нити этого криминального клубка, тот рассмеялся и ответил:
-- Видишь ли, доктор... Я почти не сомневался, что ограбление могло произойти только в одном из тех домов, куда святая икона прибывала в этот вечер. Для меня было ясно, что ограбить икону могли только с "отводом глаз", то есть пользуясь тем временем, когда на нее возлагали какое-либо приношение. Я и обратил на эти приношения особое внимание. Случайно мне бросилось в глаза белое шелковое полотенце. Когда я взял его, оно приставало к рукам. Это было клейкое вещество, вроде клея, патоки, меда. Как тебе известно, с помощью этих веществ можно бесшумно выдавить стекло, часть его. Вышивание показывало руку, работу хорошей мастерицы.
Где отыскивать ее? Уж, во всяком случае, не в квартире ремесленника Иванова с его женой -- грубой деревенской бабой.
Я повел свою "кривую" смелее, чем мой московский коллега, и остановился на доме купца Охромеева, одно имя которого внушало тому почтение. "Как это, дескать, можно заподозрить такой богатый дом?"
Часть вечера и ночи я следил за охромеевским домом, а наутро -- я уже вошел в него. Остальное ты знаешь.
Впервые : Гений русского сыска И. Д. Путилин (Рассказы о его похождениях). / Соч. Романа Доброго. -- Санкт-Петербург: тип. Я. Балянского, 1908. 32 с.; 20 см .