Как Дидона построила Карфаген
Когда встречаются мошенник и дурак, то ясно: в этой комбинации всегда проиграет дурак.
Сестра жестокого тирского царя Пигмалиона, спасаясь от его преследований, пришла со своими приближенными в Африку. Осмотревшись и познакомившись с жителями, она уговорила их пойти на такую сделку:
-- Я вам плачу вот эти небольшие деньги за то, чтобы вы мне продали земли столько, сколько охватит воловья шкура.
Африканцы почесали затылки и сказали друг другу:
-- Видно, дура баба. Земли у нас сколько угодно -- пусть берет этот клочок. Не обеднеем, чай.
-- Ну, как же? -- торопила Дидона.
-- Идет! По рукам.
-- По рукам, так по рукам, -- пробормотала Дидона.
Непосредственно за тем разрезала воловью шкуру на тонкие ремни и охватила себе такой кусок земли, который можно было охватить воловьим ремнем.
Снова почесались африканцы -- да уж поздно было. Отсюда и пошло выражение: "народ мы темный". Как известно, африканцы черные. Так и возник Карфаген.
* * *
Вот, милые дети: если будете совершать земельные сделки, то имейте в кармане воловью шкуру. Если же этот прием не пройдет, то можно смошенничать как-нибудь иначе.
Преступная лень
Мидийский царь Астиаг покушал на ночь поросенка с хреном, и ему приснилось, будто из живота его дочери выросло развесистое дерево, которое тенью своею покрыло всю Азию.
Спрошенные по этому поводу маги объяснили:
-- Дело ясное: Кир родится.
Понятно, что Астиаг испугался своего будущего тенистого развесистого родственника... Призвал вельможу Гарпага и сказал ему:
-- Голубчик Гарпаг... Там у дочери родился Кир, так ты его тово... Ну, да мне тебя не учить... Понял?
-- Ухлопать прикажете?
-- Натурально.
Гарпаг откланялся, но по лени передал это поручение пастуху; тот тоже был не из прилежных: попросил жену. А жена, конечно, раскисла и, вместо того чтобы распорядиться с ребенком по-царски, -- спрятала его.
Так и вырос Кир.
* * *
Дети! Никогда не поручайте другим тех дел, которые возложены на вас.
О, Солон, Солон, Солон!
Персидский царь Кир победил Лидийского царя Креза -- богатого, действительно, как Крез.
Когда Креза взяли в плен, Кир благосклонно сказал:
-- Нынче что-то холодно. Пленник наш мерзнет. Подогрейте его на костре.
Когда Креза взвалили на костер, он поднял глаза к небу и заплакал, как дитя:
-- О, Солон, Солон, Солон!
-- Солоно тебе приходится? -- осведомился плохо понимавший по-лидийски Кир.
-- Не то, коллега, -- отвечал Крез. -- А я просто вспомнил греческого мудреца Солона, перед которым я однажды расхвастался своими богатствами. "Правда, -- спросил я, -- что меня можно назвать самым счастливым человеком?" -- "Ну, нет, -- сказал Солон, -- прежде своей кончины никто не может назвать себя счастливым".
-- Ишь ты, -- удивился Кир и приказал стащить Креза с костра.
* * *
Эта история, дети, должна научить вас искать беседы с мудрецами, а не с дураками, которые всегда могут, как говорится, подвести под монастырь...
Перстень Поликрата, или Как ни вертись, от судьбы не уйдешь
Жил-был тиран Поликрат. Ему так везло, что все удивлялись.
Чтобы смягчить зависть богов, Поликрат решил подвергнуть себя какому-нибудь лишению: он выехал в открытое море и бросил в воду свой самый дорогой перстень. Дальше все пошло как по маслу: рыбак поймал большую рыбу, подарил (и тут повезло) ее Поликрату, Поликрат зажарил ее, и когда стал есть, то чуть не сломал зуб (все-таки не сломал; и тут повезло!)... Почему же, спрашивается, он чуть не сломал зуб? Да очень просто: в рыбе был брошенный им в воду перстень (самый редкий случай везения)...
Нужно ли добавлять, что вскоре после этого Поликрат был пойман персидским сатрапом и повешен, со всем уважением, которое было его сану свойственно.
Вот тебе и перстень. Вот тебе и везение.
* * *
С тех пор цена на рыбу так поднялась, что нынче фунт осетрины меньше чем за три рубля не купишь.
Жаль только, что рыба совершенно перестала питаться перстнями.
Об искусном поэте
Афинский поэт Фроних написал трагедию "Взятие Милета". Во время ее представления зрители не могли удержаться от рыданий, и поэт был осужден заплатить пеню в 1000 драхм за такое живое напоминание этого печального события.
* * *
О, дети! Как мы были бы счастливы, если бы и сейчас тоже применялся этот закон по отношению к авторам военных пьес и рассказов.
Пусть бы лучше денежки их плакали, а не читатели.
Что может быть хорошего в бочке
Как известно, Диоген жил в бочке, почему многие доверчивые люди и считали его мудрецом.
Мы с этим не согласны. Например.
Однажды его посетил (?) Александр Македонский. Диоген, по обыкновению, как дурак, сидел в своей бочке.
-- Диоген, -- сказал Александр. -- Хочешь, я окажу тебе какую-нибудь милость?
-- Хочу, -- грубо ответил Диоген.
-- Какую?
-- Отойди, ты закрываешь мне солнце.
Остроумно ли это, дети? Ничуть. Человек высокопоставленный обращается к тебе, как к порядочному, хочет сделать тебе что-нибудь приятное, а ты? Как ты ему отвечаешь? Где тебя учили таким ответам? Мудрец ты? Водовоз ты, а не мудрец.
За свои грубые ответы Диоген, как известно, и ходил всегда с фонарями...
* * *
Дети! Будьте благопристойны.
Где у человека должны быть камни
Оратор Демосфен, в юности заика, начал свою ораторскую деятельность тем, чем многие современные ораторы начинают, продолжают и кончают: его освистали.
Но он не смутился этим: набил себе рот камнями и произнес такую громовую речь против Филиппа, что эту речь удивленные современники назвали филиппикой.
* * *
Очень жаль, что современные ораторы не похожи на Демосфена: у них не камни, а каша во рту.
Камни же они обыкновенно держат за пазухой и бросают их безо всякого толку в чужой огород.
Благородный жест Александра Македонского
Александр Македонский и все его войско залезли однажды в такую глушь, где не было совсем воды. Однако какой-то расторопный воин нашел небольшую лужицу, зачерпнул шлемом воды и принес ее Александру.
Александр заглянул в шлем и сказал:
-- Как я буду пить воду, в то время когда мое войско изнывает от жажды.
И вылил воду на землю.
Поступок, конечно, красивый, но вот, дети, его объяснение: перед тем как пить, Александр заглянул в шлем -- и что же он увидел там? Немного жидкой кашицы из мусора и грязи, в которой плавала дохлая крыса.
Дети, какой поступок он совершил?
1. Гигиенический.
2. Красивый.
3. Исторический.
* * *
Дети! Помните, что вы тоже можете совершать красивые исторические поступки, в особенности тогда, когда другого выхода нет.
Жарение Муция a la Сцеволы
Молодой римский человек Муций Сцевола пробрался во вражеский этрусский лагерь с целью ухлопать царя Порсену. Но, по близорукости или по чему другому, убил постороннего, совершенно не заинтересованного человека. Когда его поймали, Порсена сказал:
-- Я сожгу тебя живым.
Тогда Муций положил руку на огонь, пылавший в жаровне, и сказал:
-- Начихать мне на твои угрозы. Видишь -- сам могу жариться, сколько угодно.
Историк говорит, что изумленный таким героизмом Порсена помиловал Муция Сцеволу и поспешил (?) заключить мир.
* * *
Дети! Встречали ли вы более практичного молодого человека, чем Сцевола?
Он сразу сообразил, что пусть лучше сгорит одна рука, чем весь он -- с руками, с ногами и головой, если его начнут жечь палачи Порсены.
А если бы даже его трюк с рукой и не произвел впечатления, то чем он рисковал? Так или иначе -- сожгут целиком... А если царь, восхитясь таким поступком, помилует, то руку потом можно залечить: сделать компресс из картофельной муки или помазать обожженное место чернилами. Тоже помогает.
* * *
Дети! Будьте практичны, и вы никогда ни в огне не сгорите, ни в воде не потонете.
Несчастье особого рода
Римский консул Дуилий разбил карфагенян. В благодарность за это римляне постановили, чтобы за ним всюду следовали флейтист, дудящий на флейте, и человек с зажженым факелом.
Как известно, у консула Дуилия была интрижка с одной знатной патрицианкой -- и что же? Этот победитель и герой очутился в самом невыносимом положении: как только он собирался на тайное свидание к своей возлюбленной, за ним бежала целая процессия -- впереди флейтист, за ним факелоносец, а сзади толпа любопытных.
-- Куда это несет нашего Дуилия?
-- Да к этой, знаете... Он с ней уже второй год путается.
-- А муж что же?
-- Ну, уж эти мужья... Ему и факелом освещают и в дудку дудят -- разве муж видит и слышит что-нибудь?
Историк говорит, что Дуилий, терпение которого лопнуло, выхватил однажды у флейтиста дудку, пробил ему голову, а потом поджег факелом и факелоносца и себя...
Так и погиб этот чудный отзывчивый человек...
Дети! Помните: для преуспеяния в жизни не нужно совершать громких подвигов... живите себе тихо, смирно, почитайте старших, кланяйтесь начальству, и ни один ваш поступок не будет освещен светом факела, и ни об одном вашем поступке не продудят на весь мир...
Зря не топай
Римский военачальник Помпеи вздумал воевать с непослушным воле римского сената Юлием Цезарем.
Войск у Помпея не было, но он не смущался этим. Часто говорил своим друзьям:
-- Лишь топну ногой, и из земли появятся легионы.
В это время Цезарь перешел Рубикон и обрушился на беззаботного Помпея.
Помпеи вздумал топнуть ногой, чтобы из-под земли явились легионы.
Топнул раз, топнул два -- никто из земли не вылез. Ни одна собака.
Топал он, топал, пока не пришлось ему сломя голову топать от Цезаря, куда глаза глядят.
И чем же кончилось это топанье? Убили его в Египте (куда человека занесло!), и конец.
* * *
Помните, милые дети, что исторические фразы говорить легко, а исполнять обещанное трудно. Так что -- зря не топайте.