Сборник впервые вышел в Петрограде в 1917 г.
Текст первого рассказа печатается по этому единственному изданию; текст второго рассказа, включенного впоследствии в сборник "Рассказы циника" (Прага, 1925), печатается по пражскому изданию.
Этот коллективный сборник, авторами которого кроме Аверченко были Аркадий Бухов (о хиромантии) и другие сатириконцы, являлся ответом на бурный поток всякого рода мистико-оккультных сочинений, захлестнувший российский книжный рынок в 1910-е гг. В настоящем томе публикуются рассказы, написанные Аверченко.
...подразумевают столоверчение. -- Столоверчение -- один из приемов, используемых спиритизмом для установления связи с душами умерших людей.
...такую область оккультизма, как учение йогов. -- Оккультизм (от лат. occultus -- тайный, сокровенный) -- общее название религиозно-мистических учений о возможности общения со сверхъестественными силами, с потусторонним миром, а также практики оккультистов (спиритов, гадалок, ясновидящих и пр.). Оккультизм широко используется шарлатанами, которые спекулируют на неполном знании некоторых явлений, природных и психических (например, гипноза, некоторых атмосферных аномалий и т.п.).
Учение йогов (йога (санскр.) -- соединение) -- одна из систем индийской философии, которая определяет целью поступков человека достижением им состояния "освобождения" от материального существования. В конце XIX в. это учение привлекло внимание теософов, представителей мистического учения о богопознании через непосредственную связь с потусторонним миром и оккультизмом. Последние, в частности, интересовались принципами физических и умственных тренировок -- раджа-йога и хатха-йога.
..звучную фамилию Рамачарака. -- Рамачарака -- псевдоним американского психолога Уолкера Аткинсона, выпустившего несколько книг о философии и технике йоги, которые были переведены в России и неоднократно переиздавались; вот только некоторые из них: "Пути достижения индийских йогов" (СП., 1913, 1915); "Наука о дыхании индийских йогов" (СПб, 1911); "Религии и тайные учения Востока" (СПб, 1914).
...говорит Анни Безант. -- Анни Безант (1847-- 1933) -- участница индийского национально-освободительного движения, по происхождению англичанка; возглавляла индийское теософское общество -- Лигу гомруля. Была последовательницей Е.П. Блаватской (1831-1891), выпустила множество книг по теософии.
Оккультные науки.
Рассказ отражает отношение Аверченко ко всякого рода суевериям, оккультизму, приметам, мистике и пр. Его друг по "Сатирикону" писатель Георгий Ландау вспоминал о встрече Аркадия Аверченко с хиромантом: "Он вошел, порозовевший, чуть-чуть взволнованный и небрежно сказал, а вернее, бросил:
-- Столкнулся сейчас со знакомым, оказалось, он хиромант. "Вашу руку!" Я дал.
-- Ну и что?
-- Чепуха, разумеется! -- Он отмахнулся, но больше для собеседника. -- Что будто я скоро женюсь на какой-то аристократке и что на меня посыплется уйма денег" (Тайны вокруг нас. М., 1965. С. 77-78). Разумеется, предсказание не сбылось. Правда, деньги некоторое время у Аверченко были большие, но потом пришла революция, и не стало ни аристократки (писатель не был женат ни разу), ни денег.
В своей книге "Cite de Dieu" святой Августин... -- Августин Аврелий (Блаженный) (354-430) -- христианский теолог и философ, признанный в православии блаженным, а в католичестве святым и учителем церкви. Сыграл видную роль в разработке и утверждении католической догматики. Основные его сочинения: "О граде Божием" ("Cite de Dieu") и "Исповедь".
"И рыба дышит", -- сказал Сенека. -- Сенека Луций Анней (ок. 4 до н.э. -- 65 н.э.) -- римский философ и писатель, один из главных представителей стоицизма. Главным условием достижения блага считал единство божественной природы и человеческой души. Его идеи оказали влияние на христианство. Действительно ли принадлежит ему приведенная фраза, установить трудно.
То был случай каталепсии... -- Каталепсия (от греч. "каталепсис" -- захват, удерживание) -- состояние полной неподвижности с характерным застыванием человека в принятой им или искусственно приданной им позе. Каталепсия может возникнуть при сильном волнении, при истерии, во время сеанса гипноза и т.д.
Исторические нравоучительные рассказы.
Этот цикл пародий написан Аверченко на основе мифологических и исторических сюжетов.
Как Дидона построила Карфаген. -- Дидона -- финикийское божество; впоследствии греки сделали ее смертной женщиной, сестрой тирского царя Пигмалиона. Миф о Дидоне привлекал многих художников, поэтов, писателей, композиторов.
Мидийский царь Астиаг... -- Астиаг (584-558 гг. до н.э.) -- последний мидийский царь, был свергнут своим внуком Киром.
..Дело ясное: Кир родится. -- Персидский царь Кир II Великий (? -- 539 до н.э.), сын Манданы, дочери мидийского царя Астиага, в 558 г. до н.э. стал первым царем государства Ахеменидов, завоевал Вавилон, Мидию, Лидию, значительную часть Средней Азии, греческие города в Малой Азии.
Призвал вельможу Гарпага... -- Гарпаг -- вельможа мидийского царя Астиага, поручившего ему убить малолетнего Кира; Черпаг оставил Кира в живых, за что был наказан тем, что ему был приготовлен на обед его собственный сын.
О, Солон, Солон, Солон! -- Солон (639-559 до н.э.) -- афинский законодатель, один из семи греческих мудрецов; своими реформами облегчал бедственную участь должников, упразднил исключительное политическое значение родовой аристократии, разделив всех афинцев на 4 класса по имущественному цензу. Его реформы были первым шагом в демократизации афинского социального строя.
...Кир победил лидийского царя Креза... -- Последний царь Лидии Крез (595-560 до н.э.) владел огромными богатствами, его царство после победы над ним Киром было присоединено к Персии. Кир, взяв Креза в плен, присудил его к сожжению на костре, однако, услышав восклицание "О, Солон!", остановил казнь и дал свободу Крезу.
Перстень Поликрата... -- Поликрат (? -- 523 или 522 до н.э.) -- правитель на острове Самос; легенда о Поликратовом перстне послужила основой многих поэтических произведений.
..Диоген жил в бочке... -- Имеется в виду Диоген Синопский (ок. 400 -- ок. 325 до н.э.), древнегреческий философ-моралист, проповедовал аскетизм, близость к природе; по преданию, жил в бочке (пифосе).
Оратор Демосфен... -- Афинский оратор Демосфен (ок. 384-322 до н.э.) призвал греков к борьбе против захватнической политики македонского царя Филиппа II.
Молодой римский человек Муций Сцевола пробрался во вражеский этрусский лагерь с целью ухлопать царя Порсену. -- Гай Муций Сцевола -- мифологический римский герой; схваченный во время осады Рима (507 до н.э.) войском этрусского царя Порсена, сжег на костре свою руку, чтобы продемонстрировать презрение к смерти.
Римский военачальник Помпеи... -- Гней Помпеи Великий (106-48 до н.э.) -- римский полководец. Входил с 60 г. до н.э. с Крассом и Юлием Цезарем в 1-й триумвират; после распада триумвирата в 53 г. до н.э. воевал против Цезаря и в 48 г. до н.э. проиграл ему решающую битву при Фарсале.